HMP Norwich merupakan salah satu penjara di negara tersebut yang penuh sesak (Gambar: Getty)
Pemerintah mengatakan akan membangun empat penjara baru dalam tujuh tahun ke depan dalam upaya untuk mengatasi krisis kepadatan penjara.
Kementerian Kehakiman (MoJ) berjanji untuk menemukan total 14.000 ruang sel di penjara pada tahun 2031.
Sekitar 6.400 di antaranya akan berada di penjara yang baru dibangun, dengan biaya sebesar £2,3 miliar selama dua tahun ke depan.
Tempat-tempat yang tersisa akan ditemukan melalui langkah-langkah termasuk membangun sayap baru di penjara-penjara yang ada, atau dengan memperbarui sel-sel yang saat ini tidak berfungsi, dan tambahan £500 juta akan digunakan untuk “pemeliharaan gedung yang penting”, kata departemen itu pada hari Rabu.
Langkah ini merupakan bagian dari rencana 10 tahun untuk “memastikan kita selalu dapat menahan penjahat berbahaya”.
Jangan lewatkan… Priti Patel menuntut penangguhan skema pembebasan dini bagi pelaku kekerasan (TERBARU)
Penjara akan dianggap sebagai tempat “kepentingan nasional” di tengah upaya untuk mencegah penundaan perencanaan yang berkepanjangan, dan lahan baru akan dibeli untuk penjara di masa depan, tambah Kementerian Keuangan.
Menteri Kehakiman Shabana Mahmood berkata: “Pemerintahan terakhir berpura-pura bisa mengusir orang lebih lama lagi tanpa membangun penjara yang mereka janjikan.
“Strategi ini menunjukkan bahwa rencana pembangunan penjara mereka tertunda selama bertahun-tahun dan anggarannya melebihi £5 miliar. Mereka meninggalkan penjara kita dalam keadaan krisis, di ambang kehancuran.
“Bagian dari rencana perubahan kami, strategi kapasitas ini, bersama dengan tinjauan independen terhadap kebijakan hukuman, akan menjaga jalan-jalan kita tetap aman dan memastikan tidak ada pemerintah yang kehabisan penjara lagi.”
Rincian lengkap rencana tersebut diharapkan akan dipublikasikan kemudian.
Jangan lewatkan… Menteri menegaskan masyarakat aman meskipun krisis penjara ‘tidak berkelanjutan’ (TERBARU)
Pengumuman ini muncul setelah perkiraan pemerintah yang diterbitkan pekan lalu mengindikasikan lebih dari 100.000 tahanan akan ditahan di penjara di Inggris dan Wales pada tahun 2029.
Hal ini menyusul peringatan dari badan pengawas pengeluaran Whitehall bahwa rencana Pemerintah untuk meningkatkan kapasitas penjara akan kekurangan ribuan ruang sel dalam waktu dua tahun, dan merugikan pembayar pajak miliaran poundsterling lebih besar dari yang diperkirakan.
Sejak bulan September, ribuan narapidana telah dibebaskan lebih awal dalam upaya mengurangi kepadatan penjara, dengan mengurangi sementara proporsi hukuman yang harus dijalani oleh beberapa narapidana di balik jeruji besi di Inggris dan Wales, dari 50% menjadi 40%.
Namun penjara diperkirakan masih akan mencapai kapasitas kritisnya lagi pada bulan Juli.
Data Kementerian Kehakiman menunjukkan ada 86.089 tahanan dewasa yang berada di balik jeruji besi di Inggris dan Wales pada hari Senin.
Kapasitas operasional penjara pria dan wanita di Inggris dan Welsh adalah 88.822, yang menunjukkan bahwa kini terdapat ruang sel untuk 2.733 penjahat.
Sementara itu, lembaga pengawas menemukan bahwa di HMP Kirkham, di Lancashire, kebosanan berkontribusi terhadap penggunaan narkoba tertinggi di antara penjara terbuka di Inggris dan Wales – kategori penjara dengan tingkat keamanan terendah.
Para pria yang menjalani hukuman di sana mengatakan mereka “frustasi dan bosan” dan banyak yang menggunakan narkoba, menurut kepala inspektur penjara Charlie Taylor.
Tingkat tes narkoba wajib yang positif di penjara adalah 25% dari narapidana, tingkat tertinggi di penjara terbuka, dan para pengawas “sering mencium bau ganja saat mereka berjalan di sekitar penjara”, demikian temuannya.
Menanggapi hal ini, Kementerian Kehakiman mengatakan bahwa Pemerintah baru “mewarisi sistem penjara yang sedang mengalami krisis”, dan menambahkan: “Laporan seperti ini menunjukkan perlunya tindakan tegas untuk mengendalikan situasi.
“Kami sama sekali tidak memberikan toleransi terhadap narkoba dan akan terus bekerja keras untuk memastikan penjara seperti HMP Kirkham menjadi tempat di mana para pelanggar dapat meninggalkan kejahatan demi kebaikan.”
Partai Buruh mengatakan “kelalaian besar” terhadap penjara yang dilakukan oleh Partai Konservatif “tidak dapat dimaafkan” karena dikatakan bahwa Pemerintah sedang mengambil tindakan.
Namun Menteri Kehakiman Bayangan Robert Jenrick menuduh Kanselir Rachel Reeves mendanai “kenaikan gaji untuk menekan inflasi bagi para pemberi pembayaran di serikat buruh, namun bukan penjara baru untuk menjaga keamanan masyarakat”.
Pavan Dhaliwal, kepala eksekutif badan amal Revolving Doors, mengatakan: “Kita tidak bisa begitu saja membangun jalan keluar dari krisis ini, meningkatkan kapasitas penjara dan memperbaiki kondisi penjara adalah hal yang diperlukan, tetapi harus berjalan seiring dengan komitmen untuk mengeksplorasi alternatif selain tahanan. yang sedang diperiksa oleh Pemerintah melalui peninjauan hukumannya.”
Andrea Coomber, kepala eksekutif Liga Howard untuk Reformasi Penal, mengatakan dana yang dialokasikan untuk pembukaan penjara baru “akan lebih baik diinvestasikan untuk menjamin layanan masa percobaan yang efektif dan responsif, serta berupaya mengurangi kejahatan di masyarakat”.
Law Society of England and Wales mengulangi seruan agar rencana tersebut diimbangi dengan investasi pada bantuan hukum, Crown Prosecution Service dan pengadilan, dan mendesak fokus pada “rehabilitasi narapidana untuk mengurangi tingkat pelanggaran berulang dan mengatasi tumpukan pekerjaan di pengadilan untuk membantu menurunkan populasi tahanan”.
