Pasukan pemberontak di Suriah telah menguasai beberapa lingkungan di kota terbesar kedua di negara itu, Aleppo, menurut kelompok pemantau Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia (SOHR) yang berbasis di Inggris.
Tindakan ini merupakan serangan terbesar terhadap pemerintah Suriah selama bertahun-tahun dan pertama kalinya pemberontak yang melawan pasukan Presiden Bashar al-Assad mencapai Aleppo sejak diusir oleh tentara pada tahun 2016.
Video yang diposting di saluran yang berafiliasi dengan kelompok militan Islam Hayat Tahrir al-Sham (HTS) menunjukkan para pejuang pemberontak berada di dalam kendaraan di dalam kota.
BBC Verify telah melakukan geolokasi rekaman tersebut ke pinggiran barat kota.
Sementara itu, pasukan pemerintah mengatakan mereka telah mendapatkan kembali posisi di sejumlah kota di provinsi Aleppo dan Idlib, menyusul serangan yang dilancarkan oleh HTS dan faksi sekutunya pada hari Rabu.
Lebih dari setengah juta orang tewas dalam perang saudara yang meletus setelah pemerintah menindak protes pro-demokrasi pada tahun 2011.
Sejumlah kelompok bersenjata yang menentang pemerintahan Assad – termasuk kelompok jihad – mengambil keuntungan dari kekacauan ini untuk merebut sebagian besar wilayah.
Pemerintah Suriah – dengan bantuan Rusia dan sekutu lainnya – kemudian merebut kembali sebagian besar wilayah yang telah hilang.
Idlib, benteng terakhir oposisi yang tersisa, sebagian besar dikuasai oleh HTS, namun faksi pemberontak yang didukung Turki dan pasukan Turki juga bermarkas di sana.
Pada hari Jumat sebuah pernyataan yang diposting di saluran yang berafiliasi dengan pemberontak mengatakan: “Pasukan kami telah mulai memasuki kota Aleppo.”
Video yang diverifikasi oleh BBC menunjukkan orang-orang bersenjata berlarian di jalan sekitar tujuh kilometer (4,3 mil) dari benteng abad pertengahan Aleppo di pusat kota.
Klip lain yang diverifikasi oleh BBC menunjukkan sekelompok besar orang yang membawa barang bawaan berjalan menjauh dari area dekat Universitas Aleppo. Video itu direkam 3 km dari lokasi di mana media yang berafiliasi dengan HTS mengklaim pasukan pemberontak telah memasuki kota.
Pemerintah mengatakan bala bantuan kini telah mencapai Aleppo dan berhasil mengusir pemberontak.
SOHR, yang menggunakan jaringan sumber di Suriah, melaporkan bahwa pesawat Suriah dan Rusia melakukan 23 serangan udara di wilayah Aleppo pada hari Jumat.
SOHR mengatakan 255 orang tewas dalam pertempuran tersebut, yang merupakan pertempuran paling mematikan antara pemberontak dan pasukan pro-pemerintah di Suriah selama bertahun-tahun.
Pertempuran di Idlib sebagian besar telah mereda sejak tahun 2020, ketika Turki dan Rusia, sekutu utama Suriah, menjadi perantara gencatan senjata untuk menghentikan upaya pemerintah untuk merebut kembali provinsi tersebut.
Namun pada hari Rabu HTS dan sekutunya mengatakan mereka melancarkan serangan untuk “mencegah agresi”, dan menuduh pemerintah dan milisi sekutu melakukan eskalasi di wilayah tersebut.
Hal ini terjadi ketika pemerintah Suriah dan sekutunya disibukkan dengan konflik lain.
Di negara tetangga Lebanon, kampanye militer Israel telah menghancurkan gerakan Hizbullah yang didukung Iran, yang para pejuangnya membantu membalikkan keadaan perang saudara di Suriah.
Israel juga meningkatkan serangan udaranya di Suriah terhadap sasaran-sasaran yang terkait dengan Iran dan kelompok-kelompok yang didukung Iran.
