Presiden Austria telah menugaskan partai Kebebasan (FPÖ) yang anti-migrasi dan pro-Kremlin untuk mengadakan pembicaraan untuk membentuk koalisi yang berkuasa, yang berpotensi membuka jalan bagi kelompok sayap kanan untuk memimpin pemerintahan untuk pertama kalinya sejak perang dunia kedua.
Setelah bertemu dengan pemimpin FPÖ, Herbert Kickl, di istana Hofburg di Wina, Alexander van der Bellen mengatakan partainya, yang meraih suara terbanyak dalam pemilihan umum bulan September, dapat memulai negosiasi dengan Partai Rakyat Austria yang konservatif. (ÖVP) dalam membentuk aliansi pemerintahan.
“Saya tidak menganggap enteng keputusan ini,” kata presiden, yang berdasarkan konstitusi secara resmi menunjuk kanselir. “Saya akan terus memastikan bahwa prinsip dan aturan konstitusi kita dihormati dan ditegakkan.”
Negosiasi berbulan-bulan yang dilakukan partai-partai arus utama untuk membentuk koalisi guna memblokir kelompok sayap kanan gagal pada akhir pekan karena perbedaan pendapat tentang cara menghidupkan kembali perekonomian Austria yang sedang terpuruk.
Rektor Karl Nehammer dari ÖVP mengumumkan niatnya untuk mengundurkan diri pada hari Sabtu setelah perundingan gagal. Dia berulang kali mengesampingkan kemungkinan menjadi mitra junior FPÖ dengan Kickl sebagai kepala pemerintahan.
ÖVP mengatakan pada hari Minggu bahwa pihaknya telah mencalonkan sekretaris jenderalnya, Christian Stocker, untuk bertindak sebagai pemimpin sementara. Stocker telah menyatakan kesediaannya untuk bernegosiasi dengan FPÖ dan telah mendapat restu dari partainya untuk melakukannya.
Kegagalan partai-partai berhaluan tengah untuk membangun “firewall” yang efektif melawan FPÖ berarti Austria akan segera bergabung dengan blok negara-negara Uni Eropa yang dipimpin oleh kelompok sayap kanan termasuk Italia, Belanda, Slovakia dan Hongaria.