Partai Demokrat pada hari Rabu mencecar calon Kantor Manajemen dan Anggaran (OMB), Russell Vought, atas perintah eksekutif baru-baru ini yang dibuat oleh Presiden Trump, yang mereka katakan menargetkan pendanaan “secara ilegal” yang disetujui oleh mantan Presiden Biden.
Saat Vought bersaksi di hadapan Komite Anggaran Senat, Partai Demokrat mendesaknya mengenai perintah yang diumumkan awal pekan ini untuk “menjeda pencairan dana” yang dialokasikan melalui dua agenda utama Biden: Undang-Undang Pengurangan Inflasi dan Undang-Undang Investasi Infrastruktur dan Ketenagakerjaan.
Partai Demokrat telah menyuarakan kekhawatiran atas perintah tersebut, yang menurut mereka dapat mengakibatkan penyitaan dana federal secara ilegal.
Senator Jeff Merkley (Ore.), petinggi Partai Demokrat di Komite Anggaran Senat, mengangkat masalah ini di bagian atas sidang pencalonan Vought pada Rabu pagi, menanyakan calon tersebut apakah dia “mengirimkan pesan pembatalan ke Kongres” atau “menggunakan strategi penahanan ilegal.”
Sebagai tanggapan, Vought membela perintah eksekutif tersebut, dengan menyebutnya sebagai “jeda” yang “memastikan bahwa pendanaan yang ada konsisten dan bergerak ke arah yang sejalan dengan apa yang dijalankan presiden.”
Merkley berpendapat bahwa Vought menganjurkan “strategi penahanan” yang disebutnya inkonstitusional.
Anggota Partai Demokrat lainnya juga mengangkat masalah ini pada hari Rabu, termasuk Senator Patty Murray (Wash.), petinggi Partai Demokrat di Komite Alokasi Senat, yang bertanya kepada Vought, apakah dia akan “dengan setia mengikuti” Impoundment Control Act (ICA).
Undang-undang tersebut, yang disahkan pada masa pemerintahan Nixon, membatasi kewenangan presiden untuk memotong pendanaan yang disetujui oleh Kongres.
Undang-undang ini lebih sering dikutip oleh Partai Republik dalam beberapa bulan terakhir karena kelompok konservatif telah meningkatkan seruan untuk pencabutan undang-undang tersebut. Para pengkritik Partai Republik mengatakan langkah tersebut tidak konstitusional dan mengatakan pembatalannya akan membantu Trump melakukan pemotongan lebih lanjut terhadap belanja pemerintah – sebuah dorongan yang dikritik oleh Partai Demokrat sebagai ancaman terhadap jangkauan eksekutif yang berlebihan.
Vought mengatakan pemerintah akan “dengan setia menjunjung hukum,” namun menambahkan bahwa, “Presiden berpandangan bahwa Undang-Undang Pengendalian Penyitaan tidak konstitusional. Saya setuju dengan itu.”
Dia juga berargumentasi bahwa tindakan Trump baru-baru ini “bukanlah penyitaan,” melainkan “penundaan terprogram,” dan menambahkan bahwa presiden akan menjajaki “parameter undang-undang sehubungan dengan Undang-Undang Pengendalian Penahanan.”
“Dia belum mengembangkan strategi seperti yang dia umumkan sehubungan dengan bagaimana dia akan melakukan pendekatan terhadap hal tersebut,” katanya. “Ada beberapa undang-undang yang telah diusulkan oleh anggota komite ini.”
Murray kemudian mencatat proses pendanaan yang digunakan oleh anggota parlemen untuk menyusun undang-undang pengeluaran pemerintah tahunan, dan bertanya bagaimana para anggota parlemen dapat diharapkan untuk mencapai kesepakatan di masa depan jika “seorang presiden, siapa pun dia di masa depan, telah menyatakan hal tersebut, berkata, ‘Tidak, sudahlah, saya tidak akan membayar untuk bagian ini.’”
“Kita harus memiliki kesepakatan. Ini adalah hukum negara, dan saya harus mengatakan bahwa jawaban Anda terhadap hal ini seharusnya membingungkan setiap anggota komite ini,” tambahnya.
Partai Demokrat juga memanfaatkan hubungan Vought dengan Project 2025 dan pekerjaan masa lalunya sebagai pendiri lembaga think tank Center for Renewing America. Vought berusaha menjauhkan pekerjaan tersebut dari pencalonannya selama sidang.
Vought mengatakan saat mendirikan pusat tersebut bahwa tujuannya adalah untuk “terus bekerja pada kebijakan yang didasarkan pada prinsip-prinsip Presiden Trump yang mencalonkan diri pada masa jabatan pertamanya,” namun dia mengatakan bahwa dia hadir bukan “atas nama pusat tersebut.” dan sebaliknya memberikan kesaksian “atas nama kebijakan presiden yang dijalankannya.”
Ketua Komite Anggaran Senat Lindsey Graham (RS.C.), yang juga anggota Komite Alokasi, mengatakan pada hari Rabu bahwa komite tersebut akan mengadakan sidang markup mengenai pencalonan Vought, di mana dia mengatakan dia juga akan memberikan sambutan tentang ICA .
“Saya juga mempunyai kekhawatiran dan saya akan menyampaikannya kepada Anda di sana,” kata Grahamn.
