Segelintir ejekan terdengar di sekitar Rod Laver Arena pada Minggu sore, setelah Novak Djokovic tampak menolak wawancara pasca pertandingan menyusul kemenangan straight set melawan Jiri Lehecka.
Selama turnamen, pemain biasanya akan tetap berada di lapangan untuk melakukan wawancara pasca pertandingan dengan penyiar dan merenungkan pertandingan tersebut.
Namun malam ini, pemenang Grand Slam 24 kali itu meraih mikrofon dan mengucapkan terima kasih singkat kepada para penggemar di dalam stadion, sebelum berjalan menuju terowongan.
Djokovic, yang meraih kemenangan 6-3, 6-4, 7-6 (7-4) melawan Lehecka, tetap tinggal untuk menandatangani beberapa tanda tangan dengan penonton untuk waktu yang singkat, sebelum berjalan menuju terowongan.
‘Terima kasih banyak telah hadir di sini malam ini,’ katanya melalui mikrofon.
‘Saya menghargai kehadiran dan dukungan Anda dan sampai jumpa di putaran berikutnya. Terima kasih banyak,’ tambahnya, sebelum langsung menuju terowongan.
Tidak sepenuhnya jelas apa yang memicu momen juara Australia Terbuka 10 kali itu, hal itu terjadi setelah ia diejek oleh penyiar Channel 9 Tony Jones dalam sebuah segmen televisi.
Jones melaporkan dari Melbourne Park menjelang pertandingan putaran ketiga Djokovic melawan Tomas Machac, di mana ia mengomentari kerumunan besar orang di belakangnya yang meneriakkan nama pemain peringkat 7 dunia itu.
Jones kemudian memulai siarannya, dengan menyatakan: ‘Selamat datang kembali di Melbourne Park di mana Anda dapat melihat para penggemar Novak Djokovic dengan suara penuh… nyanyiannya sangat luar biasa.
Ia kemudian menoleh ke arah penonton dan terdengar berkata: ‘Novak terlalu dibesar-besarkan… Novak sudah lama… Novak usir dia,’ katanya sambil melihat kembali penonton yang antusias.
“Aku senang mereka tidak bisa mendengarku.”
Dia kemudian terlihat di belakang panggung berbicara dengan direktur turnamen Craig Tiley dan terlihat frustrasi, melambaikan tangannya saat dia berbicara.
Pada saat pertandingan, pemain berusia 37 tahun itu tampak marah dengan sebagian penonton yang berteriak dan berusaha mengusir Djokovic dari permainannya.
Beberapa juga berteriak saat dia melakukan servis, dan pemain Serbia itu terlihat menghela nafas sebelum menggelengkan kepalanya.
Pada satu titik pertandingan, Djokovic berusaha menyelamatkan servisnya ketika salah satu penggemar berteriak, membuat marah pemain Serbia itu. Dia memprotes wasit ketua, Mohamed Lahyani, atas interupsi tersebut, namun wasit mengusirnya.
“Saya tidak berpikir ada orang yang melakukannya dengan sengaja,” katanya.
Berbicara kepada Eurosport usai pertandingan, Djokovic tampak menjelaskan momen mengejutkan tersebut.
‘Kita semua mencoba menanganinya dengan cara kita sendiri yang spesifik. Kadang-kadang saya melakukannya dengan lebih baik dan kadang-kadang saya bekerja melawan diri saya sendiri,’ katanya.
‘Hanya orang-orang yang pernah berada di level tertinggi yang tahu apa yang perlu Anda hadapi.
‘Anda perlu mengatasi badai ketika Anda merasa tertantang. Ketika saya menghadapi kesulitan di beberapa pertandingan terakhir, saya pikir saya telah mengatasinya dengan baik. Ini sinyal bagus untuk pertandingan selanjutnya.”
Pakar Eurosport Laura Robson mengungkap beberapa cemoohan yang diterima Djokovic selama pertandingan, dengan menyatakan bahwa beberapa di antaranya telah ‘membumbuhinya’.
“Ini dimulai ketika orang-orang berteriak-teriak di tengah unjuk rasa atau membuat keributan,” katanya.
“Dan itu menjadi masalah bagi kedua pemain. Tapi Novak jelas memiliki beberapa orang di barisan depan di ujung lapangan ini.
‘Di ujung lapangan sejauh ini, di sebelah kiri saya, yang sepertinya sedikit menghujaninya dan sulit memahami apa yang dibicarakan, tapi tentu saja hal itu sedikit membuatnya frustrasi. Saya rasa itu wajar untuk dikatakan. Tapi ada banyak hal yang terjadi.’
Momen tersebut juga membuat beberapa orang di kotak komentar diambil kembali.
“Mungkin kita akan mempelajarinya lebih banyak pada konferensi pers setelahnya, tapi dia sedang tidak ingin ngobrol,” kata Jim Courier kepada Eurosport. “Saya tidak menyangka hal itu akan terjadi namun tidak ada kewajiban bagi para pemain untuk melakukan hal itu.
“Ini adalah kesempatan bagi mereka untuk berbicara dengan orang-orang di stadion dan para penggemar di seluruh dunia. Tapi seorang pemain bisa memilih untuk tidak ikut serta. Terkadang jika mereka cedera atau kram, mereka dapat memilih untuk tidak ikut. Saya kira bukan itu yang terjadi, tapi mudah-mudahan kita bisa mendapatkan lebih banyak warna di dalamnya.’
Matts Wilander percaya bahwa penonton sengaja mencoba mengganggu Djokovic.
“Saya pikir penonton mencoba mengganggu pemain seperti Novak karena dia menang terlalu banyak dan mereka ingin melihat pertandingan lebih lama,” tambahnya.
Meski mendapat cemoohan, Djokovic berhasil mengamankan tempat di perempat final untuk ke-15 kalinya dalam karirnya.
Hasilnya membuatnya menghadapi pertandingan yang seru melawan Carlos Alcaraz, yang juga maju sore ini setelah bintang Inggris Jack Draper menarik diri dari pertandingan putaran keempat mereka karena cedera pinggul.
Lainnya untuk diikuti…
