Pelatih kepala Dallas Cowboys Mike McCarthy telah mengalami musim yang cukup unik. Ini melibatkan bekerja pada tahun terakhir kontrak, menghadapi krisis cedera dan mengetahui menjelang pertandingan kandang primetime hari Minggu melawan Tampa Bay Buccaneers bahwa Dallas telah tersingkir dari babak playoff.
Meskipun itu, skuad McCarthy memberinya kemenangan telak 26-24 atas Tampa Bay sebagai hadiah awal Natal. Setelah Cowboys meningkat menjadi 7-8, McCarthy berbicara dengan orang dalam NFL Albert Breer dari Sports Illustrated tentang dukungan yang dia terima dari para pemainnya selama lima minggu terakhir beraksi.
“Sejujurnya, jika saya tidak merasa seperti itu, maka saya akan pergi,” kata McCarthy tentang dukungan timnya sepanjang kampanye. “Di mana saya berada dalam karier saya, saya cukup beruntung berada di suatu tempat, dan ruang secara mental dan emosional, di mana saya dapat membuat pilihan itu. Tapi ya, jika saya tidak merasa terhubung (dengan para pemain) ) dan menempatkan kami pada posisi terbaik untuk menang, maka saya akan menyingkir.”
Bisikan muncul ketika Cowboys berusia 3-7, mengklaim bahwa pemilik tim dan manajer umum Jerry Jones dapat berpisah dengan McCarthy sebelum Minggu ke-18 tiba. Dallas menanggapi obrolan tersebut dengan meraih empat kemenangan dalam lima pertandingan, bahkan dengan gelandang Dak Prescott yang cedera absen hingga Januari.
Prescott, bintang yang suka lewat Mikha Parsons
Dan pemanggil sinyal awal saat ini Cooper terburu-buru adalah salah satu pemain Cowboys terkemuka yang secara terbuka mendukung McCarthy selama paruh kedua kampanye. Sementara Jones memberikan pujian yang tinggi untuk McCarthy baru-baru ini setelah kemenangan Dallas atas Tampa Bay, Jones belum mengunci pelatih melalui perpanjangan atau kontrak baru.
“…Ini ruang ganti yang bagus, pemimpin yang baik,” kata McCarthy kepada Breer. “Dan banyak pemimpin kita sekarang berada di (cadangan cedera). Mereka bagus contoh, ketika para pemain muda harus bermain lebih banyak sepak bola, sejujurnya, saya lebih suka mereka bermain lebih awal. Tapi ini adalah tim yang bersatu, Sayangnya, hanya satu permainan terlambat. Ini banyak sekali. Saya mengagumi konsistensi mereka. Mereka hanya tinggallah setelah itu.”
Sementara beberapa orang sebelumnya menyarankan Jones pada akhirnya bisa menargetkan mantan pelatih kepala Tennessee Titans Mike Vrabel sebagai pengganti McCarthy, Vrabel baru-baru ini dikaitkan dengan Las Vegas Raiders, New York Jets, dan New England Patriots. Namun, tidak jelas apakah McCarthy ingin terus bekerja untuk bos yang mempertahankannya dalam satu tahun kontrak hingga tahun 2024.
Breer mencatat bahwa para pemain Cowboys “telah menunjukkan kepada semua orang, dengan tindakan mereka, apa yang mereka inginkan,” terlepas dari apa yang terjadi ketika Dallas memainkan Philadelphia Eagles 12-3 Minggu ini. Meski begitu, masih harus dilihat bagaimana reaksi Jones jika klubnya mengakhiri musim dengan kekalahan beruntun.
