Semua mata di Georgia tertuju pada Istana Orbeliani abad ke-19 yang elegan di Tbilisi, tempat momen menentukan akan segera tiba. Siapa yang akan menempati aulanya pada tanggal 29 Desember?
Pada hari Minggu, presiden Georgia yang pro-Barat, Salome Zourabichvili, seharusnya menyerahkan kunci kepada penggantinya, Mikheil Kavelashvili, mantan pemain sepak bola yang berubah menjadi politisi sayap kanan yang didukung oleh partai Georgian Dream (GD) yang berkuasa dan semakin otoriter. .
Zourabichvili, yang perannya sebagai presiden hanya bersifat seremonial namun menjadikannya pemimpin simbolis oposisi, menegaskan bahwa dia tidak akan mengundurkan diri dan menyebut pemerintahan yang dipimpin GD tidak sah.
Baru-baru ini ia membagikan foto dekorasi Tahun Baru di kediaman presiden yang menampilkan kereta api besar sebagai bagian pajangannya. “Mereka memasang kereta di depan Istana Orbeliani,” tulisnya Facebookmenambahkan: “Mari kita lihat siapa yang akan pergi.”
Sebagai tanggapan, Irakli Kobakhidze, perdana menteri Georgia dan ketua GD, mengatakan Zourabichvili akan menghadapi konsekuensi hukum jika dia memilih untuk tetap menjabat.
“Mari kita lihat di mana dia akan berakhir, di balik jeruji besi atau di luar,” katanya pada konferensi pers di Tbilisi minggu ini.
Kebuntuan ini telah menjerumuskan negara ini ke dalam krisis politik, yang dampaknya dapat mempengaruhi nasib Georgia di tahun-tahun mendatang karena negara ini berada di antara Rusia dan negara-negara barat.
Bahkan bagi Georgia – sebuah negara kecil yang terletak di pegunungan Kaukasus dan memiliki sejarah yang penuh gejolak antara aspirasi demokrasi dan periode penindasan yang keras – ini adalah masa yang luar biasa, ditandai dengan protes massal dan meningkatnya ketidakpastian.
Thomas de Waal, peneliti senior di lembaga pemikir Carnegie Eropa dan pakar di kawasan ini, mengatakan: “Saya rasa tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Sepertinya kita sedang menuju fase eskalasi. Tidak ada pihak yang akan mundur dalam jangka pendek.”
Puluhan ribu orang turun ke jalan di Tbilisi dan kota-kota lain di Georgia hampir setiap hari selama tiga minggu terakhir untuk memprotes GD dan arahannya yang semakin anti-liberal dan pro-Moskow.
Partai yang berkuasa, yang berkuasa sejak tahun 2012, didirikan oleh miliarder bayangan Bidzina Ivanishvili, yang memperoleh kekayaannya di Rusia pada tahun 1990an. Pada hari Jumat ia dijatuhi sanksi oleh AS karena “merusak masa depan demokrasi dan Euro-Atlantik Georgia demi kepentingan Federasi Rusia”.
Pemicu awal protes, yang telah menyebar antar generasi dan kelas sosial, adalah pidato kepemimpinan GD baru-baru ini yang mengumumkan keputusannya untuk menunda negosiasi aksesi UE. Langkah ini telah menimbulkan kemarahan di Georgia karena 80% dari 3,8 juta penduduknya mendukung keanggotaan UE.
Namun ketegangan di negara ini telah meningkat selama berbulan-bulan. GD memenangkan pemilihan parlemen yang kontroversial pada bulan Oktober. Banyak warga Georgia yang meyakini hasil pemilu tersebut dicurangi, dan para pengamat pemilu internasional menyuarakan kekhawatiran mengenai tekanan, intimidasi, dan pembelian pemilih.
Pihak oposisi, yang dipimpin oleh Zourabichvili, menolak hasil pemilu dan menyebutnya tidak adil dan menyerukan pemilu baru.
Polisi semakin sering menggunakan kekerasan dan intimidasi dalam upaya membubarkan demonstrasi, menangkap para demonstran dan anggota oposisi. Banyak warga Georgia yang terkejut dengan tingkat kekerasan yang ditujukan kepada jurnalis dan pengunjuk rasa, dan tanda-tanda perpecahan mulai terlihat di kalangan elit negara tersebut.
Beberapa duta besar senior Georgia telah mengundurkan diri sebagai bentuk protes, dan ratusan pegawai negeri serta tokoh militer telah mengeluarkan surat yang mengecam keputusan untuk menunda perundingan aksesi UE, meskipun tidak ada pembelotan yang berarti dari GD.
Setelah pemilihan parlemen, partai yang berkuasa mencalonkan Kavelashvili sebagai presiden, sebuah langkah yang menandai berakhirnya lembaga politik independen terakhir di Georgia yang tidak berada di bawah kendali GD.
Kavelashvili, mantan striker Liga Premier untuk Manchester City, muncul sebagai agitator ultranasionalis setelah terpilih menjadi anggota parlemen pada tahun 2016.
Pria berusia 53 tahun itu diingat oleh mantan rekan setimnya sebagai orang yang pendiam dan sederhana tetapi sekarang dikenal karena retorika anti-Barat yang berapi-api dan serangan terhadap oposisi. Ia secara luas dianggap sebagai tokoh yang dikendalikan oleh Ivanishvili.
Para pengunjuk rasa mengejek Kavelashvili karena tidak memiliki gelar sarjana, yang sebelumnya mendiskualifikasi dia dari mencari kepemimpinan Federasi Sepak Bola Georgia.
setelah promosi buletin
Dia juga merupakan pendukung utama undang-undang kontroversial “agen asing” gaya Rusia, yang akhirnya diadopsi oleh parlemen Georgia di tengah protes massal pada Mei lalu.
Undang-undang tersebut telah diberi label “undang-undang Rusia” oleh para kritikus yang menyamakannya dengan undang-undang yang diperkenalkan oleh Kremlin satu dekade sebelumnya untuk membungkam perbedaan pendapat politik di media dan di tempat lain.
Perbedaan antara Kavelashvili dan Zourabichvili sangat mencolok. Lahir di Paris pada tahun 1952, Zourabichvili adalah keturunan dari sebuah keluarga yang meninggalkan Georgia setelah Uni Soviet menyerap negara tersebut pada tahun 1921. Awalnya terpilih menjadi presiden pada tahun 2018 dengan dukungan GD, ia kemudian menjadi salah satu kritikus partai yang paling vokal.
“Zourabichvili adalah suara Georgia Eropa. Bagi banyak orang, dia adalah kekuatan terakhir yang sah,” kata Prof Kornely Kakachia, direktur lembaga pemikir Institut Politik Georgia yang berbasis di Tbilisi.
Sebagian besar hasil dari kebuntuan presiden ini akan bergantung pada tanggapan Barat dan apakah mereka terus mengakui Zourabichvili sebagai pemimpin yang sah, katanya.
Dalam pidatonya baru-baru ini di Brussels, Zourabichvili mengimbau UE untuk menekan pemerintah yang dipimpin GD agar mengadakan pemilu baru.
Namun banyak orang di dalam dan di luar Georgia khawatir bahwa Eropa yang terpecah secara politik, dimana para pemimpinnya bergulat dengan krisis internal, mungkin tidak memiliki kemauan untuk menantang GD.
Zourabichvili mengatakan kepada anggota parlemen Uni Eropa: “Jika kita jujur, Eropa sejauh ini belum sepenuhnya hidup sesuai dengan kondisi saat ini. Eropa, sejauh ini, telah menghadapi tantangan tersebut di tengah jalan. Ketika orang-orang Georgia berjuang siang dan malam, orang-orang Eropa lambat untuk sadar dan lambat bereaksi.” GD telah menemukan sekutunya sendiri di Eropa dalam bentuk Hongaria dan Slovakia – keduanya memiliki pemimpin populis dan ramah terhadap Rusia. Kedua negara Eropa tengah tersebut memblokir usulan paket sanksi UE terhadap pejabat terkemuka Georgia bulan ini.
Ada juga rumor bahwa GD berharap mendapat manfaat dari kepemimpinan Trump yang kedua, yang mungkin kurang fokus pada hak asasi manusia.
Untuk menjaga tekanan terhadap GD, Anggota Parlemen Eropa Belanda Reinier van Lanschot mendesak negara-negara anggota UE seperti Jerman, Perancis dan Polandia untuk menggalang negara-negara lain di blok tersebut untuk menerapkan sanksi bilateral langsung terhadap pemerintah Georgia.
“Kuncinya adalah menjaga momentum. Jika tidak, Georgia bisa menjadi negara diktator,” kata Van Lanschot kepada Guardian setelah kunjungannya baru-baru ini ke negara tersebut.
Untuk saat ini, langkah Zourabichvili selanjutnya masih belum bisa ditebak.
Dua sumber yang baru-baru ini berbicara dengannya mengatakan dia masih mempertimbangkan pilihannya. Hal ini dilaporkan termasuk memaksa polisi untuk memindahkannya secara fisik dari istana presiden, atau mengorganisir demonstrasi massal di luar istana pada hari pelantikan dan mendirikan kantor paralel.
Yang lebih pasti adalah akan ada lagi protes yang kemungkinan akan diikuti dengan tindakan keras yang lebih besar.
“Jika Impian Georgia benar-benar ingin tetap berkuasa, kita mungkin melihat peningkatan di pihak mereka, yang berisiko bagi semua orang,” kata De Waal. Dia menggambarkan hal ini sebagai “skenario Belarusia”, mengacu pada ribuan pengunjuk rasa di Belarus yang ditangkap, beberapa disiksa, dan kemudian dipenjara pada tahun 2020 dan 2021 selama tindakan keras yang brutal.
“Pada akhirnya, satu pihak harus menyerah,” katanya.
