Media PALobi pada menit-menit terakhir dilakukan di seluruh Parlemen ketika para anggota parlemen bersiap untuk melakukan pemungutan suara mengenai rancangan undang-undang tentang bantuan kematian untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekade.
Jika lulus, RUU Orang Dewasa yang Sakit Terminal (Akhir Kehidupan) dari anggota parlemen Partai Buruh Kim Leadbeater akan memberikan orang-orang di Inggris dan Wales dalam keadaan tertentu hak untuk memilih mengakhiri hidup mereka sendiri.
Para anggota parlemen diberikan kebebasan memilih, yang berarti mereka dapat mengambil keputusan berdasarkan hati nurani mereka dibandingkan harus mengikuti garis partai, yang merupakan salah satu keputusan paling penting dalam kehidupan politik mereka.
Masalah ini telah memecah belah Parlemen, sehingga menghasilkan pendapat yang kuat dari kedua belah pihak.
Beberapa anggota parlemen bertindak sebagai cambuk tidak resmi, mendorong anggota parlemen yang belum mengambil keputusan untuk mendukung perjuangan mereka, bahkan pada jam-jam terakhir sebelum pemungutan suara pada hari Jumat pukul 14:30 GMT.
Menjelang pemungutan suara hari Jumat, Leadbeater mengatakan dia berharap “Para anggota parlemen akan menunjukkan diri mereka, seperti yang mereka lakukan di masa lalu ketika reformasi sosial besar-besaran terjadi, siap untuk memperbaiki ketidakadilan dan mengurangi penderitaan manusia”.
Sementara itu, anggota parlemen dari Partai Konservatif Danny Kruger, yang merupakan penentang keras RUU tersebut, mengatakan kepada BBC bahwa dia memohon “rekan-rekannya untuk memikirkan orang-orang yang rentan dan tidak memilih besok”.
“Saya sangat menghormati suara-suara dari semua pihak dalam perdebatan ini, namun kenyataannya RUU ini memiliki kekurangan yang sangat berbahaya,” tambahnya.
Mereka yang diketahui ragu-ragu telah diundang ke diskusi panel dan acara yang mendukung kedua posisi tersebut.
Kedua kampanye tersebut menjalankan spreadsheet yang mencatat posisi anggota parlemen dan siapa yang belum mengambil keputusan, menurut pemahaman BBC.
Kampanye dan perdebatan seputar kematian yang dibantu tidak seperti undang-undang lainnya – sebagian karena adanya kebebasan memilih.
Para anggota parlemen menggambarkan ini sebagai keputusan tersulit dalam karir politik mereka.
Ratusan anggota parlemen telah menghabiskan beberapa minggu terakhir untuk menyaring bukti, emosi dan dilema etika dari RUU tersebut, dengan sebagian besar pekerjaan dilakukan di balai kota dan pusat komunitas.
Menjelang pemungutan suara, tidak ada pihak yang terlihat sangat percaya diri, kata editor politik BBC Chris Mason. Kedua belah pihak mengakui bahwa ada banyak anggota parlemen yang belum secara terbuka menyatakan bagaimana mereka akan memilih.
Dan kedua belah pihak mengatakan perdebatan itu juga terbukti penting bagi beberapa anggota parlemen, tambahnya.
Dalam beberapa hari terakhir, anggota parlemen dari Partai Buruh Jess Asato dan Rebecca Paul, dari Partai Konservatif, mengatakan kepada BBC bahwa mereka berencana untuk memberikan suara menentang RUU tersebut setelah melakukan pemungutan suara terhadap konstituen mereka dan berbicara dengan para ahli.
Paul mengatakan dia khawatir sistem layanan kesehatan terlalu ketat untuk menjamin perlindungan bagi orang-orang yang rentan.
Asato mengatakan dia tidak dapat mendukung RUU tersebut karena tidak adanya perlindungan yang memadai terhadap orang-orang rentan yang terpaksa bunuh diri.
Anggota parlemen lainnya mengambil pengalaman pribadi mereka. Anggota parlemen Partai Buruh untuk Monmouthshire, Catherine Fookes, mengatakan menyaksikan ayahnya menderita penyakit mematikan yang menyakitkan telah membuatnya mendukung RUU tersebut.
Beberapa anggota parlemen juga menyebutkan motivasi agama atas keputusan mereka, termasuk Kruger dan Menteri Kehakiman Shabana Mahmood.
Bahkan partai-partai kecil seperti Reform UK telah terpecah berdasarkan hasil pemungutan suara.
Pemimpin partai Nigel Farage mengumumkan dia akan memberikan suara menentang RUU tersebut, sementara wakilnya Richard Tice dan anggota parlemen Reformasi Great Yarmouth, Rupert Lowe, berencana untuk mendukungnya.
Perdebatan ini juga mempertemukan beberapa sekutu yang mengejutkan. Anggota parlemen laki-laki dan perempuan yang paling lama menjabat, Tory Edward Leigh dan Diane Abbott dari Partai Buruh termasuk di antara beberapa anggota parlemen yang mengatakan mereka akan menolak RUU tersebut, dengan alasan bahwa RUU tersebut dibuat terburu-buru karena adanya konsultasi yang buruk mengenai upaya perlindungan.
Mantan perdana menteri Lord David Cameron telah berubah pikiran dan mendukung RUU tersebut, setelah sebelumnya menentang kematian yang dibantu.
Lord Cameron mengatakan dia yakin usulan yang diajukan saat ini adalah “bukan tentang mengakhiri hidup, namun tentang memperpendek kematian”.
Sebelumnya kekhawatiran utamanya adalah bahwa “orang-orang yang rentan dapat ditekan untuk mempercepat kematian mereka sendiri”, namun ia yakin proposal saat ini berisi “perlindungan yang cukup” untuk mencegah hal ini.
Lord Cameron sejauh ini merupakan satu-satunya mantan perdana menteri yang mendukung RUU tersebut setelah Gordon Brown, Baroness Theresa May, Boris Johnson, dan Liz Truss semuanya mengatakan mereka menentangnya.
Perdana Menteri Sir Keir Starmer mendukung kematian dengan bantuan ketika hal ini terakhir kali dibahas di Parlemen pada tahun 2015 – namun belum mengungkapkan bagaimana ia akan memilih kali ini.
Ketika ditanya apakah pandangannya mengenai masalah ini telah berubah, dia mengatakan pada konferensi pers di Downing Street: “Pemungutan suara akan segera dilakukan… jelas pemerintah netral dalam hal ini dan ini adalah pemungutan suara yang benar-benar bebas bagi semua anggota Parlemen dan saya tidak ‘ saya tidak ingin memberi tekanan pada mereka.
“Saya jelas punya banyak minat dan pengalaman dalam hal ini.”
Dalam jabatannya sebelumnya sebagai direktur penuntut umum, Sir Keir mengubah pedoman hukum untuk memperkecil kemungkinan orang yang termotivasi oleh belas kasihan untuk membantu seseorang meninggal akan diadili.
Pada hari Jumat, anggota parlemen memiliki waktu lima jam untuk membahas RUU tersebut mulai pukul 09.30 GMT.
BBC mendapat informasi bahwa 170 anggota parlemen telah meminta untuk berbicara dalam debat tersebut, yang berarti pidatonya kemungkinan besar akan singkat, kecuali pidato Leadbeater yang mengatur RUU tersebut.
Hal ini juga berarti bahwa kemungkinan besar tidak semua anggota parlemen yang ingin berbicara akan mendapat kesempatan.
Karena rancangan undang-undang anggota swasta tidak berasal dari pemerintah, dan karena itu tidak mendapatkan mosi program yang menetapkan jumlah waktu perdebatan yang tetap, hal ini membuat mereka rentan terhadap taktik prosedural seperti filibustering.
Mengingat dukungan terhadap RUU tersebut, hal ini kemungkinan besar tidak akan efektif.
Pukul 14.30 pemungutan suara akan dimulai. Yang lebih rumit lagi, sekelompok anggota parlemen mendorong amandemen yang bertujuan untuk menghentikan proses pembahasan RUU tersebut ke pemungutan suara.
Jika amandemen yang merusak disahkan, atau jika RUU tersebut ditolak pada pembacaan kedua, itulah akhir dari perjalanan.
Namun, jika RUU tersebut disahkan, maka masih ada perdebatan selama berbulan-bulan dan banyak hambatan yang harus diselesaikan oleh parlemen sebelum RUU tersebut mempunyai peluang untuk menjadi undang-undang.
