Partai Republik dan Demokrat menyatakan keterbukaan terhadap tawaran Presiden Turki Recep Tayyip Erdoğan untuk memperbaiki hubungan dengan AS, dalam upaya untuk menjauhkan Ankara dari hubungan militer dengan Presiden Rusia Vladimir Putin.
Hubungan dengan Turki retak selama pemerintahan Trump sebelumnya setelah Ankara membeli sistem pertahanan udara Rusia S-400, yang mendorong Kongres untuk mengeluarkan Turki dari program jet tempur gabungan F-35, salah satu bagian dari sanksi besar Kongres terhadap Rusia menyusul campur tangannya dalam pemilu 2016.
Pejabat AS saat itu mengatakan keberadaan S-400 di Turki menimbulkan risiko keamananmengungkap pemeliharaan dan produksi F-35 ke pengumpulan intelijen Rusia. Akibatnya, Turki kehilangan kesempatan memperoleh sekitar 100 jet tempur canggih dan kontrak produksi militer.
Namun pemerintahan Biden dilaporkan sedang mengejar solusi di mana Turki setuju untuk menyerahkan S-400 ke kendali AS, atau mengizinkan Amerika mengakses sistem tersebut, sebagai imbalan atas masuknya kembali ke program F-35.
Menerima kembali Turki dalam program F-35 akan memerlukan persetujuan dari empat anggota parlemen teratas di komite urusan luar negeri DPR dan Senat — sebuah tindakan yang membuat para anggota parlemen menyatakan keterbukaan dan optimismenya ketika didekati oleh The Hill.
Anggota DPR Michael McCaul (R-Texas), ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR, tersenyum ketika ditanya apakah pemerintahan Biden sedang melakukan pembicaraan dengan Turki mengenai solusi potensial yang akan memungkinkan AS dan Ukraina mengakses S-400 untuk mempelajari pembuatannya.
“Yah, Turki punya akses ke satu (S-400), Anda menjadi hangat,” kata McCaul menanggapi pertanyaan dari The Hill.
McCaul mengatakan bahwa ia mendengar bahwa pemerintahan Biden berpotensi mencoba membuat kesepakatan dengan Turki untuk membawa mereka kembali ke program F-35, tetapi mengatakan hal itu “tergantung pada apa yang Turki lakukan sebagai imbalannya. Dan saya tidak bisa menjelaskan apa itu.”
Ia mencatat bagaimana Erdoğan telah menunjukkan kemampuan untuk menindaklanjuti negosiasi yang sulit — bergerak maju dalam meratifikasi aksesi Swedia ke NATO dengan imbalan pengiriman jet tempur F-16 dari AS, di samping konsesi lain yang diperoleh presiden Turki dari Stockholm dan Uni Eropa.
“Itu tergantung pada seberapa baik mereka bekerja sama dengan NATO… tergantung pada apa lagi yang mereka lakukan, itu adalah cara yang baik untuk memotivasi dan kami tidak ingin melihat mereka membelinya dari negara lain seperti Rusia,” kata McCaul tentang jet tempur modern.
Senator Jim Risch (R-Idaho), anggota senior panel Urusan Luar Negeri Senat, kurang optimis.
“Ini bukan pembicaraan baru, kami telah membicarakannya… secara harfiah, bertahun-tahun,” katanya kepada The Hill.
Namun dia mengatakan akan terus menyetujui transfer F-35 jika Turki menyerahkan S-400.
“Saya selalu mengatakan Turki harus menyerahkan S-400, titik. Bagaimana mereka melakukannya, saya tidak peduli. Jika ide yang mereka usulkan itu berhasil, saya mendukungnya. Saya sudah lama mengusulkannya, bahkan usulan itu diajukan selama pemerintahan Trump, Turki tidak menyetujuinya saat itu, saya tidak tahu apakah mereka akan menyetujuinya sekarang,” katanya.
Turki adalah salah satu sekutu yang paling membuat frustrasi bagi AS dan NATO. Di satu sisi, Erdogan adalah antidemokratisBahasa Indonesia: Mendukung Hamasdiduga pemimpin yang korup yang menggunakan kekerasan untuk membungkam perbedaan pendapat (termasuk terhadap pengunjuk rasa di AS) dan telah terlibat dalam tindakan militer yang provokatif terhadap sesama sekutu NATO seperti Yunani.
Namun di sisi lain, Erdoğan telah menunjukkan kemampuan Ankara untuk berperan sebagai perantara utama bagi NATO dan musuh-musuhnya; telah memberikan kontribusi yang signifikan dalam bantuan kemanusiaan untuk pengungsi Suriah; dan geografinya sebagai negara yang terletak di antara Eropa, Asia dan Timur Tengah membuatnya pemain utama dalam keamanan strategis.
“Ini adalah momen saat Anda dapat merasakan momentum di balik hubungan ini,” kata Senator Chris Murphy (D-Conn.), anggota Komite Hubungan Luar Negeri Senat dan yang bertemu dengan Erdoğan di Ankara pada bulan Februari bersama Senator Jeanne Shaheen (DN.H.).
“Jelas kita akan selalu memiliki titik-titik gesekan seperti halnya struktur aliansi yang rumit, tetapi harapan saya adalah kita dapat menemukan cara untuk lebih terintegrasi dalam hal pertahanan. Kita membutuhkan mereka untuk menyelesaikan masalah S-400 ini, dan mudah-mudahan kita akan dapat membuat beberapa kemajuan.”
Shaheen, anggota senior Komite Hubungan Luar Negeri dan Angkatan Bersenjata Senat, mengatakan pertemuan mereka dengan Erdoğan pada bulan Februari adalah “positif.”
“Kami berbicara tentang potensi, saya tidak ingin mengatakan mengatur ulang, tetapi untuk melihat hubungan yang lebih baik dengan Amerika Serikat dan Turki ke depannya, dan jelas itu adalah salah satu masalah yang harus ditangani,” katanya tentang S-400.
“Saya pikir pemerintah telah berupaya untuk melihat apakah ada sesuatu yang mungkin berhasil, jadi itu tergantung pada bagaimana hal itu terstruktur, tentu saja.”
Shaheen juga mengangkat Yunani sebagai elemen penting dalam meningkatkan hubungan AS dengan Turki. AS sering berada di tengah ketegangan Yunani-Turki yang pasang surut akibat keluhan yang sudah berlangsung lama dan konflik yang belum terselesaikan. Salah satu elemen kunci untuk mendapatkan F-16 ke Turki sebagai imbalan atas persetujuan Swedia untuk bergabung dengan NATO adalah, secara terpisah, menyetujui partisipasi Yunani dalam program F-35 – memastikan Athena memiliki keunggulan atas Ankara dalam hal superioritas udara.
Namun Athena dan Ankara telah melakukan upaya untuk memperbaiki hubungan selama beberapa tahun terakhir, dan Erdoğan serta Perdana Menteri Yunani Kyriakos Mitsotakis mengadakan pertemuan di sela-sela Sidang Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Selasa, menyatakan keterbukaan terhadap pembicaraan mengenai isu-isu maritim yang menimbulkan ketegangan.
Jim Townsend, peneliti senior tambahan di Program Keamanan Transatlantik di Pusat Keamanan Amerika Baru, mengatakan Athena dan Ankara secara teratur mengalami siklus ketegangan dan hubungan yang membaik, tetapi pertemuan minggu ini masih merupakan pertanda harapan.
“Jika mereka mulai melakukan pembicaraan serius, pembicaraan yang dapat diterima secara politik untuk menyelesaikan masalah mereka, itu bagus sekali,” katanya. “Saya tahu itu akan memakan waktu lama, itu sulit.”
Perwakilan Gregory Meeks (DN.Y.), anggota senior Komite Urusan Luar Negeri DPR, dan di antara mereka yang harus menyetujui F-35 untuk Turki, berbicara tentang peningkatan hubungan dengan Yunani yang juga membuka jalan untuk meningkatkan hubungan dengan Turki.
“Menurut perbincangan saya dengan sekutu dan teman kita di Yunani, hubungan kita saat ini lebih baik daripada sebelumnya. Jadi, menurut saya, kita berada di tempat yang lebih baik daripada beberapa waktu lalu, saat semua hal itu tidak terjadi.”
Aslı Aydıntaşbaş, seorang peneliti tamu di Pusat Amerika Serikat dan Eropa di Brookings, mengatakan bahwa perang Rusia di Ukraina, ambisi global Tiongkok, dan perang di Timur Tengah telah memperkuat bagi Washington dan Ankara perlunya pemulihan hubungan.
“Tidak banyak yang berminat untuk merangkul Erdoğan secara pribadi — karena citranya dan kemunduran demokrasi Turki. Namun, tampaknya ada keinginan untuk membangun kembali ikatan kelembagaan dan menghidupkan kembali hubungan ini,” tulisnya dalam email kepada The Hill.
“Jadi saya melihat keinginan yang lebih besar dari pihak Turki untuk menemukan solusi bagi masalah S-400 tanpa harus mengirimkannya kembali ke Rusia — dan lebih banyak penerimaan di Washington untuk menemukan formula yang kreatif dan dapat diterima secara politik. Dan jika Kongres mendukung, ini kemungkinan akan terjadi.”
