Penasihat komunikasi keamanan nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan dalam wawancara hari Minggu bahwa “Departemen Luar Negeri tidak merasa perlu” melakukan evakuasi dari Israel dan Lebanon.
“Dan jika situasinya meningkat, kami tentu berharap hal tersebut tidak terjadi, apakah Anda benar-benar yakin kami siap untuk mengeluarkan orang Amerika dari Lebanon… atau bahkan Israel? Benar-benar siap?” Martha Raddatz dari ABC bertanya kepada Kirby di acara ABC “This Week”
“Saya tahu, saya benci mengingat kembali hal ini, tapi Afghanistan, tidak ada persiapan. Saya tahu ini sangat berbeda. Tapi apakah kamu yakin bisa melakukan ini—?” dia melanjutkan.
“Kami mempunyai rencana darurat untuk evakuasi di hampir setiap sudut dunia, Martha, dan kami – semua yang kami lakukan, semua yang dilakukan Menteri (Lloyd) Austin di Departemen Pertahanan adalah untuk memastikan kami memiliki kemampuan yang diperlukan dan kemampuan perencanaan dan persiapan yang tersedia bagi kami,” jawab Kirby.
“Jadi, kami sedang mengupayakannya,” lanjut Kirby. “Saya ingin menambahkan bahwa saat ini, Departemen Luar Negeri tidak merasa memerlukan hal tersebut. Itu – bahwa masih ada operasi komersial, lalu lintas udara komersial yang keluar dari Beirut dan masih tersedia bagi orang Amerika yang ingin keluar.”
Komentar Kirby muncul di tengah meningkatnya ketegangan di Timur Tengah antara Israel dan kelompok militan Lebanon Hizbullah, yang didukung oleh Iran. Pada hari Sabtu, Hizbullah mengkonfirmasi bahwa pemimpinnya, Hassan Nasrallah, telah terbunuh dalam serangan Israel pada hari Jumat.
“Kami sekali lagi mendesak warga Amerika, jika Anda berada di Lebanon dan ingin pergi, pergilah sekarang selagi pilihan ini tersedia bagi Anda,” kata Kirby.
Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, menolak proposal gencatan senjata sementara dengan Hizbullah yang ditawarkan oleh AS dan beberapa sekutunya minggu ini. Kantor Netanyahu mengatakan pada hari Kamis bahwa perdana menteri “bahkan tidak menanggapi” usulan tersebut dan bahwa “perintah yang dimaksudkan untuk meredakan pertempuran di utara adalah kebalikan dari kebenaran.”
