Katharine Birbalsingh telah dihujani pujian dan nasihatnya yang diminta oleh para pembuat kebijakan di seluruh dunia setelah keberhasilan akademis sekolah negeri yang ia dirikan di daerah tertinggal.
Kini, kepala sekolah komunitas Michaela di barat laut London sedang berdebat dengan pemerintah mengenai isu baru: tinggi celana anak laki-laki.
Di sebuah surat kepada sekretaris pendidikan, Bridget PhillipsonBirbalsingh mempermasalahkan usulan RUU sekolah yang diajukan pemerintah melalui parlemen. Namun keberatannya yang paling mencolok adalah batasan undang-undang mengenai logo seragam sekolah.
Tujuan dari undang-undang tersebut, yang akan berlaku untuk sekolah-sekolah di Inggris, adalah untuk membatasi sekolah pada tiga jenis pakaian atau perlengkapan berlogo, sehingga memungkinkan orang tua untuk membeli perlengkapan seragam yang lebih murah seperti kemeja atau celana panjang dari pengecer seperti Aldi atau Marks & Spencer. .
Birbalsingh melihat inisiatif tersebut sebagai ujung tipis dari sebuah hambatan yang pada akhirnya dapat mengarah pada eksploitasi seksual.
“Peraturan yang mewajibkan celana bermerek mungkin tidak terlihat jelas bagi mereka yang bukan guru, tapi izinkan saya menjelaskannya. Di pusat kota dan bahkan di luar kota, anak laki-laki yang rentan terhadap jalanan, mulai dengan menurunkan celananya,” tulis Birbalsingh.
“Memiliki celana yang tidak dapat ditarik ke bawah, namun dapat dikenali dengan mudah melalui penempatan logo yang cerdik sehingga para guru dapat menjaga standar mereka tetap tinggi terhadap anak-anak, berarti bahwa anak laki-laki rentan di pusat kota akan lebih cenderung merasa seolah-olah mereka adalah bagian dari mereka. ke sekolah mereka. Hal ini juga memastikan anak perempuan tidak dipaksa untuk memendekkan rok atau mengencangkan celananya.
“Hal ini membatasi peluang eksploitasi seksual dan menjaga anak laki-laki dan perempuan aman dari bahaya. Jika anak-anak di sekolah swasta mendapatkan perlindungan ini, maka anak-anak miskin di pusat kota pun seharusnya mendapatkan perlindungan tersebut.”
Seragam wajib bermerek Michaela relatif sederhana, hanya berisi empat item, termasuk blazer seharga £32, jumper, dan celana panjang. Setiap celana bermerek berharga £19,50 untuk anak laki-laki yang lebih tua, sementara Asda menjual dua celana seharga £14.
Pemerintah mengatakan 24% sekolah dasar dan 70% sekolah menengah masih memerlukan lima atau lebih barang bermerek, dan tindakan ini akan menghemat £50 per anak setiap tahunnya. Namun Birbalsingh mengatakan bahwa “sekolah mengumpulkan ratusan seragam bekas, mencuci keringnya, dan menjualnya dengan harga yang lebih murah”.
Surat Birbalsingh mencakup serangkaian keluhan lain, termasuk keputusan Departemen Pendidikan untuk memotong dana sekolah negeri yang mengajarkan bahasa Latin.
Namun sebelum mengundang Phillipson untuk mengunjungi Michaela, Birbalsingh memasukkan satu keluhan pribadi lagi: “Saya perhatikan bahwa Anda menolak memberi selamat kepada Michaela ketika diminta untuk melakukannya di House of Commons, atas pencapaian Kemajuan 8 (hasil GCSE) tertinggi di negara ini dalam tiga tahun. berturut-turut – sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Saya tidak tahu alasannya.”
Departemen Pendidikan telah dihubungi untuk memberikan tanggapan.
