LOS ANGELES –
Kapal tanker air tambahan dan sejumlah petugas pemadam kebakaran telah tiba di wilayah Los Angeles menjelang angin kencang yang diperkirakan akan kembali terjadi dan mengancam kemajuan yang telah dicapai sejauh ini dalam dua kebakaran besar yang telah menghancurkan ribuan rumah dan menewaskan sedikitnya 24 orang.
Pada hari Senin, pesawat menyiram rumah-rumah dan lereng bukit dengan bahan kimia tahan api berwarna merah muda cerah, sementara kru dan pemadam kebakaran ditempatkan di dekat tempat-tempat yang rentan dengan sikat kering. Lusinan truk air dikerahkan untuk mengisi kembali persediaan setelah hidran mengering minggu lalu ketika dua kebakaran terbesar terjadi.
Tabitha Trosen dan pacarnya mengatakan dia merasa mereka “tertatih-tatih” karena ketakutan terus-menerus bahwa lingkungan mereka bisa menjadi ancaman berikutnya.
“Kucing-kucing kami sudah siap untuk berangkat, kami sudah menyiapkan kandang mereka di dekat pintu dengan boneka binatang kecil mereka dan hal-hal seperti itu,” kata Trosen, menambahkan bahwa dia sedang mengemasi barang-barangnya sambil memikirkan apa yang bisa hilang darinya. “Ini seperti, bagaimana aku menjaga diriku sendiri, dan hal-hal apa saja yang akan membumiku sebagai manusia dan mengingatkanku pada latar belakangku, kehidupanku, dan keluargaku.”
Walikota Los Angeles Karen Bass dan pejabat lainnya – yang mendapat kritik atas tanggapan awal mereka terhadap kebakaran yang dimulai minggu lalu – menyatakan keyakinannya pada hari Senin bahwa wilayah tersebut siap menghadapi ancaman baru dengan tambahan petugas pemadam kebakaran yang didatangkan dari seluruh Amerika. serta Kanada dan Meksiko.
“Kami benar-benar lebih siap,” kata Kepala Pemadam Kebakaran LA County Anthony Marrone ketika ditanya apa yang akan berbeda dari minggu lalu, ketika angin topan memicu banyak kebakaran di wilayah yang kering dan dipenuhi semak belukar yang belum pernah diguyur hujan sepanjang tahun. lebih dari delapan bulan.
Terdapat lebih dari selusin kebakaran hutan di California Selatan sejak 1 Januari, sebagian besar terjadi di wilayah Los Angeles. Kebakaran terbaru terjadi pada Senin malam di dasar sungai kering di Oxnard, sekitar 89 kilometer barat laut Los Angeles, dan terjadi kebakaran di kawasan pertanian.
Angin diperkirakan akan meningkat mulai Selasa pagi dan berlanjut hingga Rabu tengah hari, menurut Layanan Cuaca Nasional. Bencana tersebut diperkirakan tidak akan mencapai kekuatan badai seperti minggu lalu, namun mereka dapat menghentikan penerbangan pesawat pemadam kebakaran, kata Marrone, sambil memperingatkan jika kecepatan angin mencapai 112 km/jam, “akan sangat sulit untuk memadamkan api tersebut.”
Petugas pemadam kebakaran menyarankan penduduk di daerah berisiko tinggi untuk meninggalkan rumah – dan tidak menunggu perintah evakuasi resmi – jika mereka merasakan bahaya.
Hal itulah yang dilakukan Tim Kang dari La Crescenta Rabu lalu. Merasa muak karena udara berasap dan takut kebakaran di dekatnya meluas, Kang dan saudara-saudaranya berkemas dan menjauh dari lingkungan mereka.
“Semuanya terasa seperti, ‘Ya ampun, dunia akan berakhir,” kata Kang, yang tinggal bersama pacarnya di Pasadena.
Dalam waktu kurang dari seminggu, empat kebakaran di kota terbesar kedua di AS telah menghanguskan lebih dari 160 kilometer persegi, kira-kira tiga kali luas Manhattan.
Layanan Cuaca Nasional memperingatkan cuaca akan “sangat berbahaya” pada hari Selasa, ketika hembusan angin bisa mencapai 105 km/jam. Sebagian besar California Selatan di sekitar Los Angeles berada di bawah peringatan bahaya kebakaran ekstrem ini hingga Rabu, termasuk Thousand Oaks, Northridge, dan Simi Valley yang berpenduduk padat.
Kebakaran Eaton dekat Pasadena kira-kira sepertiganya sudah dapat dipadamkan, sedangkan kobaran api terbesar di Pacific Palisades di pesisir pantai masih jauh lebih sedikit yang bisa dipadamkan.
Pencarian korban terus berlanjut
Jumlah korban tewas kemungkinan akan meningkat, kata Sheriff Los Angeles County Robert Luna, Senin. Setidaknya dua lusin orang hilang, katanya.
Luna mengaku memahami masyarakat sangat ingin kembali ke rumah dan lingkungannya untuk meninjau kerusakan, namun ia meminta kesabaran mereka. “Kami mendapati orang-orang benar-benar mencari jenazah tetangga Anda,” katanya.
Pada pertemuan komunitas Senin malam tentang Kebakaran Palisades, seorang pejabat Departemen Kepolisian Los Angeles mengatakan banyak orang yang dilaporkan hilang telah ditemukan. Tidak jelas apakah ada tumpang tindih dalam jumlah yang dibagikan oleh sheriff.
Memeriksa rumah mereka
Angin yang lebih lambat selama akhir pekan memungkinkan beberapa orang untuk kembali ke daerah yang sebelumnya dievakuasi. Banyak yang tidak tahu apakah rumah atau lingkungan mereka masih berdiri.
Jim Orlandini, yang kehilangan toko perangkat kerasnya di Altadena, lingkungan yang terkena dampak paling parah di dekat Pasadena, mengatakan rumahnya yang telah berusia 40 tahun selamat.
“Sepanjang waktu saya berpikir, saya tidak tahu apa yang akan saya temukan ketika saya kembali ke sini dan setelah 40 tahun, Anda tahu, Anda punya banyak barang yang Anda lupakan yang akan hilang jika rumah itu terbakar. . Jadi kami bersyukur hal itu tidak terjadi.”
Peringatan untuk menjauhi zona bencana
Kepala Pemadam Kebakaran Kota LA Kristin Crowley mendesak masyarakat untuk menjauh dari lingkungan yang terbakar yang dipenuhi saluran gas rusak dan bangunan tidak stabil.
Hanya kurang dari 100.000 orang di Los Angeles County yang masih berada di bawah perintah evakuasi, setengah dari jumlah minggu lalu.
Melawan api di berbagai bidang
Petugas pemadam kebakaran selama akhir pekan memadamkan api di Mandeville Canyon — rumah bagi Arnold Schwarzenegger dan selebriti lainnya — setelah Kebakaran Palisades menyebar, sehingga memicu perintah evakuasi baru. Para kru terus berjuang di sana pada hari Senin sebelum potensi angin kencang mendorong api menuju Museum J. Paul Getty yang terkenal dan Universitas California, Los Angeles.
Beyonce, Disney dan selebriti serta organisasi hiburan lainnya telah menjanjikan jutaan dolar untuk membantu mereka yang kehilangan tempat tinggal atau tempat tinggal. Bintang-bintang lain — dan orang-orang biasa — telah meninggalkan sumbangan besar berupa pakaian dan barang-barang lainnya di sepanjang sudut jalan di sekitar kota.
Menyelidiki penjarahan, penipuan penggalangan dana
Puluhan orang telah ditangkap karena penjarahan setelah kebakaran hutan. Para pejabat kini mulai melihat adanya penipuan dan penipuan harga, termasuk pada hotel dan persewaan jangka pendek serta pasokan medis, kata Jaksa Wilayah Los Angeles County Nathan Hochman.
Menghitung dan menyelidiki kehancuran
Kebakaran yang dimulai Selasa di utara pusat kota LA telah membakar lebih dari 12.000 rumah, mobil, dan bangunan lainnya.
Pihak berwenang belum menentukan penyebab resmi kebakaran tersebut. Edison di Kalifornia Selatan mengakui bahwa sejumlah lembaga sedang menyelidiki apakah peralatan mereka mungkin memicu kebakaran yang lebih kecil.
Gugatan yang diajukan hari Senin mengklaim peralatan perusahaan utilitas memicu Kebakaran Eaton yang jauh lebih besar. Edison tidak menanggapi permintaan komentar dan pekan lalu mengatakan pihaknya belum menerima dugaan bahwa peralatannya memicu kobaran api.
Perkiraan awal AccuWeather menunjukkan bahwa kebakaran ini bisa menjadi kebakaran terparah yang pernah terjadi di negara ini, mencapai US$250 miliar, termasuk kerugian yang akan terjadi dalam beberapa hari ke depan. Biaya rekonstruksi untuk properti komersial dan residensial di dalam area dengan kebakaran aktif bisa mencapai $14,8 miliar, menurut pelacak data real estate CoreLogic.
——
Watson melaporkan dari San Diego dan Seewer melaporkan dari Toledo, Ohio. Jurnalis Associated Press Jaimie Ding di Los Angeles, Holly Ramer di Concord, New Hampshire, Julie Walker di New York, Sophia Tareen di Chicago, Ben Finley di Norfolk, Virginia, dan Mead Gruver di Cheyenne, Wyoming, berkontribusi.
