Zion Williamson tampaknya berada di ambang comeback.
Pelikan diumumkan pada hari Selasa bahwa Williamson, yang absen sejak 6 November karena cedera hamstring kiri, telah “memulai fase pengkondisian kembali bermain dalam program rehabilitasinya dan diperkirakan akan kembali berlatih penuh minggu depan.”
Lebih lanjut dicatat bahwa Williamson kembali dari minggu ke minggu.
Ketika Williamson mengalami cedera hamstring, dia diperkirakan akan absen dalam waktu lama karena riwayat cedera yang sama. Alumni Duke ini melewatkan 53 pertandingan karena cedera hamstring pada musim 2022-23 dan mengalami cedera akhir musim yang serupa selama babak playoff tahun lalu. Itulah sebabnya Pelicans tidak menentukan batas waktu kembalinya Williamson, dengan mengumumkan bahwa dia “keluar tanpa batas waktu” ketika dia memulai rehabilitasi pada awal November.
Williamson, 24, sering mengalami cedera dalam karir mudanya di NBA. Dia melewatkan 216 dari kemungkinan 406 pertandingan selama lima musim pertamanya, termasuk 82 pertandingan pada 2021-22.
Sedangkan bagi Pelicans, absennya Williamson hanya sebagian dari masalah mereka musim ini. Waralaba ini dirusak oleh cedera, dengan Williamson (24), Brandon Ingram (12), CJ McCollum (13), Trey Murphy III (13), Dejounte Murray (17), Herbert Jones (18) dan Jose Alvarado (19) semua melewatkan sebagian permainan sudah. Starter tersehat mereka adalah rookie Yves Missi, yang hanya melewatkan satu kali dari 30 pertandingan sejauh ini.
New Orleans memasuki musim dengan banyak ekspektasi setelah memenangkan pertandingan tahun lalu. Banyak yang merasa Pelikan siap untuk mengambil langkah menuju status pesaing, terutama setelah mereka menukar Murray pada offseason terakhir. Namun, Pelikan 5-25 tampaknya ditakdirkan untuk melewatkan babak playoff.
