Delapan tentara Pasukan Pertahanan Israel (IDF) tewas Rabu dalam serangkaian bentrokan Hizbullah di Lebanon selatan, menurut militer Israel.
Lima anggota unit komando tewas dan lima lainnya terluka parah dalam baku tembak dengan agen Hizbullah di sebuah desa di Lebanon selatan, The Times ofIsraeldilaporkan.
Dua anggota unit pengintaian dan satu anggota korps teknik juga tewas pada hari Rabu.
Hizbullah sebelumnya pada hari Rabu mengklaim telah membunuh “sejumlah besar” tentara Israel di tiga desa berbeda di Lebanon selatan.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu segera dibebaskanpesan videomenyampaikan belasungkawa kepada keluarga mereka yang terbunuh dan berjanji untuk memenangkan konflik.
“Kita berada di tengah perang yang sengit melawan poros kejahatan Iran, yang berupaya menghancurkan kita. Ini tidak akan terjadi – karena kita akan berdiri bersama, dan dengan pertolongan Tuhan – kita akan menang bersama,” katanya.
Di sebuahpernyataan terpisahMenteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan bahwa “memastikan kelangsungan hidup kita di negara kita memerlukan pengorbanan yang sangat besar.”
“Komitmen mendalam kami adalah untuk terus melakukan segala yang diperlukan untuk melindungi tanah air dan mencapai tujuan kami,” kata Gallant.
Kematian tersebut merupakan korban besar pertama bagi IDF sejak Israel melancarkan serangan darat ke wilayah tersebut Libanon Senin larut malam – konflik terbesar antara kedua negara sejak perang 34 hari dengan Hizbullah pada tahun 2006. Perang tersebut berakhir sebagian karena pasukan Israel menderita banyak korban jiwa, dengan total 121 tentara tewas.
Invasi darat ini menyusul serangan udara besar-besaran dari Israel di Lebanon dalam beberapa minggu terakhir, menewaskan lebih dari 1.000 orang termasuk pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah dan beberapa pejabat tinggi lainnya. Hingga saat itu, kelompok milisi Lebanon telah bentrok dengan Israel di perbatasan selatan untuk mendukung proksi Iran, Hamas.
Israel mengatakan tujuan utama pertempuran ini adalah untuk memukul mundur Hizbullah dan membuka jalan bagi para pemukim yang kehilangan tempat tinggal untuk kembali ke wilayah perbatasan.
Agresi Israel mendorong Iran, pendukung Hizbullah, meluncurkan hampir 200 rudal ke Israel pada hari Selasa. Baik Israel maupun sekutu terbesarnya Amerika Serikat telah berjanji akan memberikan konsekuensi yang parah atas tindakan tersebut.
“Kami akan merespons. Kami dapat menemukan target-target penting dan kami dapat menyerang mereka dengan tepat dan kuat,” kata panglima militer Israel, Kepala Staf Umum Herzi Halevi, melalui pesan video pada hari Rabu. “Kami mempunyai kemampuan untuk menjangkau dan menyerang setiap lokasi di Timur Tengah dan musuh-musuh kami yang belum memahami hal ini, akan segera memahaminya.”
