Seorang hakim negara bagian Georgia telah bunuh diri di dalam ruang sidangnya.
Jenazah Hakim Stephen Yekel ditemukan di dalam Pengadilan Negeri Effingham County pada Selasa pagi. Dia diyakini telah menembak dirinya sendiri hingga tewas.
Yekel, 74, baru-baru ini kalah dalam pencalonan kembali dan ditemukan oleh seorang deputi pada hari terakhirnya di bangku cadangan, WSAV laporan.
Biro Investigasi Georgia kini sedang menyelidiki insiden mengerikan tersebut.
Sheriff Effingham County Jimmy McDuffie mengatakan Yekel ditemukan sekitar pukul 10 pagi, namun tampaknya dia menembak dirinya sendiri pada Senin malam atau Selasa dini hari.
Yekel diangkat ke pengadilan negara bagian pada tahun 2022. Ia sempat mencoba mengundurkan diri dari jabatannya, namun dicegah oleh Gubernur Brian Kemp.
McDuffie mengatakan dia memahami Yekel telah mengirimkan catatan ke kantor Gubernur, namun tidak mengungkapkan isinya.
Ruang sidang telah ditutup dan akan kembali normal pada 2 Januari.
Hakim Georgia Stephen Yekel bunuh diri di dalam ruang sidangnya
Ayah empat anak ini adalah mantan asisten jaksa wilayah di Chatham County dan berpraktik sebagai pengacara dengan pengalaman lebih dari 45 tahun. Foto: Yekel (tengah) bersama putranya (kiri) Sean, Brett, Steve dan Blake serta Gubernur Brian Kemp
‘Dewan Komisaris dan staf Kabupaten Effingham sangat sedih atas kematian tragis Hakim Steve Yekel di Gedung Pengadilan Kabupaten Effingham hari ini dan kami menyampaikan belasungkawa kami kepada keluarga dan orang-orang terkasihnya,’ demikian bunyi pernyataan dari daerah tersebut.
Ayah empat anak, Yekel, adalah mantan asisten jaksa wilayah di Chatham County dan berpraktik sebagai pengacara dengan pengalaman lebih dari 45 tahun.
Dia sebelumnya menjabat sebagai agen khusus di Unit Pajak Alkohol & Tembakau negara bagian dan menjadi penyelidik di Kantor Kejaksaan Distrik Cobb County.
Pada bulan Mei, mantan istri Yekel, Lisa Yekel, membagikan postingan di Facebook yang menguraikan beberapa masalah yang dilaporkan mengganggu kampanye terpilihnya kembali Yekel.
Dia menepis rumor perceraian mereka tahun sebelumnya karena perselingkuhan dan menyangkal bahwa dia telah meminta petugas polisi untuk tidak memberinya surat keterangan setelah kecelakaan mobil.
‘Sahabatnya yang meninggal baru-baru ini membawa mobil Steve di bengkelnya untuk diperbaiki dan meminjamkannya kendaraan untuk digunakan, itulah alasan dia tidak mengemudikan mobilnya ketika dia terlibat dalam kecelakaan itu,’ tulisnya.
‘Dia sedang dalam perjalanan pulang setelah mengunjungi putri kami yang baru saja pindah ke apartemennya di Pooler.
‘Steve Yekel yang saya kenal tidak akan pernah meminta petugas polisi untuk tidak memberinya surat keterangan. Dia selalu bertanggung jawab atas tindakannya.’
Dia juga mengisyaratkan masalah keuangan yang dihadapi pasangan tersebut karena bisnis tempat penitipan anak yang gagal.
Yekel baru-baru ini kalah dalam pencalonannya untuk dipilih kembali dan ditemukan oleh seorang deputi pada hari terakhirnya di bangku cadangan. Foto: Yekel bersama Gubernur Brian Kemp
Yekel ditemukan di dalam ruang pengadilan negara bagian Effingham County
Dia telah kalah dalam pencalonan kembali pada awal tahun ini dan telah bertanya kepada Gubernur Brian Kemp apakah dia dapat mengundurkan diri tetapi permintaan tersebut ditolak.
“Dia melakukan segala yang dia bisa untuk menghindari kebangkrutan,” tambahnya. ‘Sayangnya, saya telah menggunakan tabungan hidupnya untuk menjaga tempat penitipan anak tetap buka.
‘Dalam pembelaan saya, saya terlalu toleran terhadap orang tua yang tidak mampu membayar tagihan mereka dan mereka akhirnya pergi karena hutang ribuan dolar, sekali lagi itu salah saya, bukan kesalahan Steve.’
Dia mengakhiri postingannya dengan menyatakan bahwa mantan suaminya adalah, ‘salah satu orang paling terhormat, jujur, dan penuh perhatian yang saya kenal’ dan mendesak orang-orang untuk memilih kembali dia.
Profil di Efingham Herald tentang kampanye Yekel menyatakan bahwa dia dan mantan istrinya pindah ke daerah tersebut pada tahun 1999.
Pasangan ini berbagi empat anak: Sean, Ashleigh, Blake dan Brett.
“Sepanjang pengabdian saya, saya menjunjung tinggi prinsip-prinsip martabat, rasa hormat, dan ketidakberpihakan, memperlakukan semua individu, baik diwakili oleh penasihat hukum atau tidak, dengan adil dan setara,” kata Yekel dalam postingan tentang kampanyenya.
Yekel akhirnya kalah dalam pemilihan ulang dari Hakim Melissa M Calhoun.
Mendiang hakim juga menghadapi tuntutan hukum dari pegawai pengadilan Lisa Crawford yang mengklaim dia diberhentikan secara tidak sah dari posisinya oleh Yekel, WTOC laporan.
Hakim Steve Yekel dilantik bersama Gubernur Georgia Brian Kemp
Sheriff Effingham County Jimmy McDuffie mengatakan dia ditemukan antara pukul 10.00 dan 10.30 pada hari Selasa.
Crawford menuntut ganti rugi sebesar $10.000 di tengah klaim bahwa Yekel memecatnya untuk merekrut stafnya sendiri ketika dia menjabat.
Sebuah email yang dilaporkan dikirimkan sebagai bagian dari tuntutan hukum dari Yekel kepada Crawford menuduhnya menjadi bagian dari ‘skema konspirasi’ untuk membantu orang-orang yang dituduh DUI mengurangi atau membatalkan tuntutan mereka.
Di luar ruang sidang, Yekel adalah pelatih bisbol liga kecil, wakil presiden dan penasihat hukum untuk Effingham Heroes Inc. dan kepala tim pengantar di Compassion Christian Church.
DailyMail.com telah menghubungi Effingham County dan Gubernur Kemp untuk memberikan komentar.
Saluran bantuan bunuh diri dan krisis nasional tersedia 24/7 di 988.
