Streaming di TikTok Live digunakan untuk mengeksploitasi anak-anak, menurut gugatan baru yang belum disunting diajukan oleh Jaksa Agung Utah Sean Reyes. Gugatan tersebut menyatakan bahwa TikTok tidak hanya mengetahui bahwa TikTok Lives memaparkan pesan-pesan mengkhawatirkan dari orang dewasa kepada anak di bawah umur, namun perusahaan juga secara langsung mengambil keuntungan dari beberapa pertukaran melalui sistem pemberian hadiah virtual TikTok Live.
Mengikuti sebuah penyelidikan oleh Forbes ke dalam TikTok Live, TikTok melakukan peninjauannya sendiri yang disebut “Proyek Meramec”, menurut gugatan tersebut. Perusahaan tersebut menemukan bahwa “ratusan ribu anak” berhasil melewati batasan usia TikTok, melakukan streaming langsung, dan berinteraksi dengan orang dewasa.
Karena TikTok mengantongi sebagian dari penjualan hadiah digital dalam streaming langsung, perusahaan tersebut secara teknis menghasilkan uang dari “hadiah transaksional” atas “ketelanjangan dan aktivitas seksual” yang terjadi selama streaming. Dan karena algoritme TikTok lebih menyukai streaming langsung di mana hadiah virtual dipertukarkan, maka dalam gugatan tersebut disebutkan, beberapa aliran yang bersifat eksploitatif secara seksual ini juga didistribusikan lebih luas daripada yang seharusnya.
Gugatan tersebut merinci investigasi TikTok lainnya, “Proyek Jupiter,” yang menyelidiki apakah fitur pemberian hadiah TikTok Live digunakan untuk mencuci uang. Ternyata memang begitu. Berdasarkan gugatan tersebut, perusahaan menemukan bahwa “penjahat menjual narkoba dan melakukan operasi penipuan” selama siaran langsung.
Saat dihubungi untuk mengomentari gugatan tersebut, TikTok membagikan pernyataan berikut:
Gugatan ini mengabaikan sejumlah tindakan proaktif yang diterapkan TikTok secara sukarela untuk mendukung keselamatan dan kesejahteraan komunitas. Sebaliknya, pengaduan tersebut memilih kutipan-kutipan yang menyesatkan dan dokumen-dokumen usang dan menyajikannya di luar konteks, sehingga mendistorsi komitmen kami terhadap keselamatan komunitas kami.
Kami tetap mempertahankan upaya kami, yang mencakup: perlindungan keamanan yang ketat dan batas waktu pemakaian perangkat untuk akun remaja yang diaktifkan secara default, alat Family Pairing bagi orang tua untuk mengawasi remaja mereka, persyaratan streaming langsung yang ketat, dan penegakan Pedoman Komunitas kami secara agresif secara berkelanjutan.
Jaksa Agung Utah mengajukan versi gugatan ini yang telah disunting pada bulan Juni 2024mengikuti tuntutan yang berbeda dari tahun 2023 terkait desain aplikasi TikTok yang membuat ketagihan. Gugatan di Utah bukanlah pertama kalinya perusahaan tersebut mendapat sorotan atas penanganan keselamatan anak. FTC telah menyelidiki penanganan TikTok terhadap privasi anak, dan pelarangan aplikasi tersebut – yang sekarang diajukan ke Mahkamah Agung melalui tingkat banding – sebagian didorong oleh kekhawatiran tentang bagaimana aplikasi video sosial dapat digunakan untuk mempengaruhi anak-anak.
