Komisi Perdagangan Federal (FTC) pada hari Jumat menggugat tiga pengelola manfaat farmasi (PBM) terbesar karena terlibat dalam dugaan praktik anti persaingan usaha yang meningkatkan keuntungan sambil “secara artifisial” menaikkan harga jual insulin.
Tindakan lembaga tersebut menargetkan CVS Caremark Rx, Express Scripts milik Cigna, dan OptumRx milik UnitedHealth. Ketiga perusahaan tersebut secara bersama mengelola sekitar 80 persen dari semua resep di Amerika Serikat.
FTC menuduh perusahaan-perusahaan tersebut menciptakan sistem potongan harga obat yang “menyimpang” yang memprioritaskan insulin dari produsen yang dijual dengan harga lebih tinggi, bahkan ketika versi yang lebih murah tersedia.
Sistem tersebut memungkinkan PBM dan organisasi pembelian kelompok yang berafiliasi dengan mereka, yang menjadi perantara pembelian obat untuk rumah sakit dan penyedia layanan lainnya, untuk “menambah keuntungan” dengan potongan harga yang lebih besar sementara pasien membayar biaya sendiri yang lebih besar, menurut pengaduan tersebut.
FTC dalam sebuah pernyataan mengatakan seorang Wakil Presiden PBM mengakui strategi tersebut memungkinkan Tiga Besar untuk terus “meraup keuntungan yang lezat ….”
“Jutaan orang Amerika yang menderita diabetes membutuhkan insulin untuk bertahan hidup, namun bagi banyak pasien yang rentan ini, biaya obat insulin mereka telah meroket selama dekade terakhir sebagian karena PBM yang kuat dan keserakahan mereka,” kata Rahul Rao, Wakil Direktur Biro Persaingan FTC dalam sebuah pernyataan.
“Caremark, ESI, dan Optum—sebagai penjaga gerbang pengobatan—telah memeras jutaan dolar dari pasien yang membutuhkan obat-obatan yang menyelamatkan nyawa,” kata Rao.
Gugatan hukum tersebut, yang belum dipublikasikan, merupakan peningkatan pengawasan pemerintahan Biden terhadap praktik bisnis PBM, yang berupaya mengungkap perantara yang tidak transparan di pusat sistem distribusi farmasi.
Perusahaan-perusahaan itu melawan balik dengan tegas.
“Tindakan ini merupakan kelanjutan dari pola yang meresahkan dari FTC berupa serangan yang tidak berdasar dan bermotif ideologi terhadap pengelola manfaat farmasi,” kata Andrea Nelson, kepala bagian hukum Cigna Group.
Express Scripts milik Cigna menggugat FTC pada hari Selasa atas laporan sementara yang dikeluarkan pada bulan Juli tentang PBM, menuntut laporan tersebut ditarik karena “dipenuhi dengan klaim palsu dan menyesatkan” tentang industri PBM.
Seorang juru bicara Optum Rx mengatakan bahwa “tindakan FTC yang tidak berdasar menunjukkan kesalahpahaman yang mendalam tentang cara kerja penetapan harga obat.”
Seorang juru bicara CVS Caremark mengatakan bahwa mereka “bangga dengan pekerjaan yang telah kami lakukan untuk membuat insulin lebih terjangkau bagi semua orang Amerika yang menderita diabetes. Menyarankan hal lain, seperti yang dilakukan FTC hari ini, adalah salah. Kami berpegang teguh pada catatan kami dalam melindungi bisnis, serikat pekerja, dan pasien Amerika dari kenaikan harga obat resep.
PBM menegosiasikan syarat dan ketentuan untuk akses ke obat resep bagi ratusan juta warga Amerika. Mereka bertanggung jawab untuk menegosiasikan harga dengan perusahaan obat, membayar apotek, dan menentukan obat mana yang dapat diakses pasien dan berapa biayanya.
Seiring dengan semakin terkonsolidasinya industri, para kritikus mengatakan bahwa PBM telah memberikan kendali yang lebih besar atas akses pasien terhadap obat-obatan. PBM terintegrasi secara vertikal, berfungsi sebagai rencana kesehatan dan apoteker. PBM terbesar dimiliki oleh perusahaan asuransi, yang memiliki apotek khusus, apotek pesanan lewat pos, atau apotek eceran.
Perusahaan obat dan PBM saling menyalahkan atas naiknya biaya obat. Produsen mengatakan mereka perlu menaikkan harga jual karena potongan harga PBM yang tinggi, tetapi perantara berpendapat bahwa potongan harga tersebut dibebankan kepada sponsor rencana kesehatan.
Namun, FTC mengatakan bahwa PBM tidak serta merta menjadi satu-satunya pihak yang harus disalahkan atas tingginya harga insulin. Biro Persaingan “tetap sangat prihatin dengan peran produsen obat seperti Eli Lilly, Novo Nordisk, dan Sanofi dalam menaikkan harga obat-obatan penyelamat hidup seperti insulin,” kata FTC.
Badan tersebut mengatakan pihaknya “mungkin akan merekomendasikan tuntutan hukum terhadap produsen obat” di masa mendatang.
