Federal Reserve memangkas suku bunga sebesar 50 basis poin pada hari Rabu, penurunan suku bunga pertama bank sentral setelah dua setengah tahun berjuang melawan inflasi yang berkecamuk akibat pandemi.
Suku bunga dana federal yang baru adalah 4,75 persen hingga 5 persen, pemotongan besar yang menandakan keyakinan Fed bahwa perangnya melawan inflasi akan segera berakhir.
Pandemi menghantam ekonomi dengan keras, mengacaukan rantai pasokan, menutup toko-toko, dan menyebabkan PHK jutaan orang Amerika. Namun, ketika dunia mulai dibuka kembali pada musim semi 2021, ekonomi menjadi sangat bergairah.
Indeks harga konsumen (IHK), ukuran inflasi yang melacak sejumlah kecil barang dan jasa, melonjak di atas level ideal. Meskipun pejabat pemerintahan Biden awalnya mengabaikan kenaikan tersebut sebagai “sementara”, harga terus naik, dan pada bulan November 2021, inflasi mencapai tingkat tertinggi sejak tahun 1982.
The Fed secara bertahap menaikkan suku bunga dari mendekati nol pada Maret 2022 ke kisaran 5,25 hingga 5,5 persen Juli lalu saat berjuang melawan kenaikan inflasi, yang mencapai puncaknya pada 9,1 persen pada Juni 2022.
Sementara kenaikan suku bunga memicu kekhawatiran resesi dan ketakutan PHK, resesi tidak pernah terjadi, dan tingkat pengangguran mempertahankan rekor terendah di bawah 4 persen sejak tahun 1960-an.
Tingkat pengangguran naik ke 4,3 persen pada bulan Juli dan mencapai 4,2 persen bulan lalu. Angka tersebut relatif rendah menurut standar historis, tetapi tetap merupakan tanda “pendinginan” pasar tenaga kerja yang telah ditunggu-tunggu oleh Fed saat menunggu untuk memangkas suku bunga.
CPI juga turun di bawah 3 persen pada bulan Juli untuk pertama kalinya sejak Maret 2021 dan turun lebih jauh ke 2,5 persen pada bulan Agustus, dalam jarak yang dekat dengan target Fed sebesar 2 persen.
Peningkatan pengangguran dan pembacaan CPI yang mendukung konsumen memicu kekhawatiran dan kritik baru bahwa Fed mungkin tertinggal dalam pemangkasan suku bunga, dengan Senator Elizabeth Warren (D-Mass.), Sheldon Whitehouse (DR.I.) dan John Hickenlooper (D-Colo.) berpendapat dalam suratnya kepada Powell pada hari Senin bahwa “penundaan bank sentral telah mengancam perekonomian dan membuat Fed tertinggal.”
Sementara beberapa ekonom percaya bahwa Fed dapat mulai memangkas suku bunga pada bulan Juli, beberapa bulan berikutnya sangat penting karena bank sentral berupaya membawa ekonomi ke “pendaratan lunak,” mempertahankan mandat gandanya yaitu inflasi rendah dan lapangan kerja maksimum saat menurunkan suku bunga.
Seberapa jauh dan seberapa cepat Fed memangkas suku bunga ke depannya masih harus dilihat. Sementara Ketua Fed Jerome Powell mengatakan kepada anggota parlemen awal tahun ini bahwa era suku bunga mendekati nol kemungkinan sudah berakhir, proyeksi bank sentral pada bulan Juni bahwa suku bunga median turun menjadi 4,1 persen pada tahun 2025 dan 3,1 persen pada tahun 2026.
The Fed kembali menurunkan proyeksi suku bunga mediannya pada hari Rabu menjadi 3,4 persen tahun depan dan 2,9 persen pada tahun 2026, dan dalam jangka panjang, menurutproyeksi ekonomi baru.
“Ini hanya akan menjadi pemangkasan pertama dari siklus pemangkasan suku bunga. Ukuran dan frekuensi pemangkasan di masa mendatang akan memberi kita pemahaman yang lebih baik tentang apakah Fed yakin mereka tertinggal, atau lebih maju dari ‘kurva’,” kata Jonathan Ernest, seorang profesor ekonomi di Case Western Reserve University.
Diperbarui pada pukul 14:15 EDT
