Pelatih kepala Atlanta Falcons Raheem Morris mendudukan quarterback Kirk Cousins yang sedang berjuang untuk mendukung rookie Michael Penix Jr., yang berjalan sebaik yang diharapkan Morris. Penix membantu Falcons meraih kemenangan dominan 34-7 atas New York Giants pada hari Minggu, meningkatkan Atlanta menjadi 8-7.
Setelah kemenangan itu, Morris menjelaskan mengapa dia memilih untuk duduk di Cousins dengan hanya tiga pertandingan tersisa di jadwal.
“Keputusan harus dibuat hanya berdasarkan mati dari performa sepak bola murni,” kata Morris kepada orang dalam NFL Albert Breer dari Ilustrasi olah Raga. “Kami tidak bermain cukup baik. Pada saat yang sama, saya juga berterima kasih kepada (Cousins) karena telah memasukkan kami ke dalam tim. posisi untuk berada di posisi kita saat ini, untuk menjadi kompetitif, untuk berada dalam perlombaan playoff. Orang ini membuat kami unggul 6–3, benar-benar membuat kami maju, dan untuk alasan apa pun tidak dapat mempertahankan permainan yang dia lakukan di awal musim. Saya harus melakukan perubahan.”
Sepupu diproduksi lima pukulan berturut-turut dan melemparkan satu umpan touchdown dengan sembilan intersepsi selama pertandingan itu sebelum Morris pergi ke Penix. Sejak itu telah dikatakan bahwa Cousins sedang berurusan dengan a lengan “mati”. dan “siku dan bahunya tergores” dalam pertandingan Pekan 10 Atlanta di New Orleans Saints bulan lalu. Sementara itu, Penix menyelesaikan 18 dari 27 operan untuk jarak 202 yard tanpa skor dan satu pick melawan Giants yang menyedihkan (2-13).
Terlepas dari angka-angka yang tidak spektakuler, pilihan kedelapan dari NFL Draft 2024 mengesankan pelatihnya dan tampaknya menghidupkan serangan yang sangat membutuhkan semangat.
“Dia adalah talenta yang sangat istimewa, dan itu terutama bakat lengannya,” kata Morris tentang Penix. “Jika Anda memilikinya, apa pun bisa terjadi. Bagi kami, ketika kami merekrutnya, kami mengira dia adalah masa depan kami dan dia bisa membawa kami ke berbagai tempat. Jadi saya tidak sabar untuk datang dan bersiap untuk minggu depan dan melihatnya bermain lagi.”
Falcons sekarang duduk di puncak klasemen NFC Selatan sejak mereka memperoleh dua kemenangan atas 8-7 Tampa Bay Buccaneers di awal musim. Pada Senin pagi, Buku Olahraga DraftKings mendaftarkan Atlanta sebagai underdog empat poin untuk pertandingan “Sunday Night Football” mendatang di 10-5 Washington Commanders.
