Dua puluh kucing besar, termasuk seekor harimau Bengal, empat puma, seekor lynx dan empat kucing hutan, mati setelah tertular flu burung di tempat perlindungan hewan di Shelton, Washington.
Kematian kucing besar terjadi karena flu burung, sejenis flu burung yang sangat patogen, telah menyebar dengan cepat melalui kawanan unggas dan peternakan sapi perah di AS, menginfeksi dan membunuh kucing peliharaan, dan menyebabkan penyakit parah pada seseorang di Louisiana.
Kucing-kucing besar itu mati antara akhir November dan pertengahan Desember di Wild Felid Advocacy Center, menurut direktur pusat tersebut, Mark Mathews.
“Kami belum pernah mengalami hal seperti ini; mereka biasanya mati pada dasarnya karena usia tua,” Mathews mengatakan kepada New York Times. “Bukan sesuatu seperti ini, ini adalah virus yang sangat jahat.”
Tiga kucing lainnya pulih dari virus tersebut, dan satu kucing masih dalam kondisi kritis pada hari Selasa. Minggu lalu, pusat tersebut mengumumkan di Facebook bahwa flu burung telah menyerang lebih dari separuh kucing liar di sana.
Hal ini terjadi kurang dari tiga minggu setelah pusat tersebut mengatakan ditutup sementara untuk umum, dengan menyatakan bahwa beberapa hewan mengalami penyakit yang tidak diketahui.
“Kami, bersama tim dokter hewan kami, bekerja tanpa kenal lelah untuk mengetahui penyebabnya dan menemukan solusinya,” tulis tempat penampungan tersebut di Facebook.
Namun pada tanggal 6 Desember, pusat tersebut mengumumkan bahwa pejabat kesehatan hewan telah mengkonfirmasi adanya flu burung pada beberapa kucingnya, dan mengatakan bahwa mereka bekerja sama dengan pejabat kesehatan hewan federal, negara bagian dan kabupaten.
“Sebagai tempat perlindungan hewan, kami dilengkapi untuk mengelola virus secara efektif dengan menerapkan langkah-langkah biosekuriti yang ketat, mengkarantina hewan yang terkena dampak, dan melakukan disinfeksi dengan benar untuk melindungi hewan lain dan masyarakat,” kata pusat tersebut.
Namun dalam sebuah postingan di Facebook lima hari yang lalu, pusat tersebut mengatakan: “Kami dengan sedih menyampaikan bahwa pejabat kesehatan hewan telah mengonfirmasi adanya virus flu burung yang sangat patogen (HPAI) di antara lebih dari separuh hewan liar kita pada bulan Desember 2024.”
Pusat tersebut menjelaskan bahwa flu burung juga dapat ditularkan melalui mamalia karnivora yang memakan burung atau produk lain yang terinfeksi.
“Kucing sangat rentan terhadap virus ini, yang dapat menyebabkan gejala awal yang tidak kentara namun berkembang pesat, seringkali mengakibatkan kematian dalam waktu 24 jam karena kondisi mirip pneumonia,” kata pernyataan itumenambahkan pusat tersebut berada di bawah karantina dan akan tetap ditutup untuk umum sampai pemberitahuan lebih lanjut.
Hanya 17 kucing yang tersisa di suaka tersebut saat dilakukan upaya untuk menentukan asal usul virus, termasuk membuang 8.000 pon makanan yang telah disimpan di freezer, dan mendisinfeksi setiap habitat.
Departemen Ikan dan Margasatwa Washington mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya telah mengkonfirmasi adanya infeksi flu burung pada “banyak” burung liar pada musim gugur ini, dan baru-baru ini mengkonfirmasi bahwa dua puma di wilayah lain tertular virus H5N1.
Kematian tersebut terjadi enam hari setelah pejabat kesehatan di Los Angeles mengatakan mereka sedang menyelidiki tiga kucing rumah tangga yang diduga mengidap flu burung, ketika para pejabat mengkonfirmasi penyakit tersebut pada dua kucing lain yang minum susu mentah dan kemudian mati.
Di perusahaan susu Texas awal tahun ini, 12 kucing kandang mati setelah minum susu mentah yang terinfeksi.
Di Kalifornia, flu burung telah menular sebagian besar peternakan sapi perah di negara bagian tersebut tahun ini, dengan sapi di 645 peternakan sapi perah dinyatakan positif H5N1. Setidaknya ada 61 kasus pada manusia yang dilaporkan di Amerika Serikat sejauh ini, dengan sebagian besar orang mengalami gejala ringan.
