Vera Andryczyk adalah salah satu anggota Partai Republik di Pennsylvania, namun sebagai warga Amerika-Ukraina, dia mengerahkan upayanya untuk mencari Wakil Presiden Harris dan memilih kembali anggota Kongres dari Partai Demokrat dari distriknya.
Kebijakan luar negeri biasanya merupakan prioritas rendah dalam pemilihan presiden, namun hubungan unik Pennsylvania dengan, dan investasi dalam, dukungan AS terhadap Ukraina menjadikannya fokus utama – dan titik nyala – dalam pemilu bulan November.
Andryczyk adalah bagian dari sekitar 1 persen penduduk Pennsylvania yang merupakan keturunan Ukraina, jumlah pemilih yang kecil namun signifikan di negara bagian yang dimenangkan oleh Presiden Biden pada tahun 2020 dengan selisih kurang dari 81.000 suara.
“Saya telah memberi semangat di setiap penggalangan dana, setiap pertemuan sosial, saya terus mengatakan kepada mereka, Anda tidak hanya tidak boleh memilih (mantan Presiden) Trump, tetapi Anda juga harus memilih Demokrat,” pria berusia 82 tahun tersebut menggambarkan dirinya sendiri. kata tua kepada The Hill melalui panggilan telepon.
“Karena ini adalah pemilu yang sangat, sangat ketat, dan kita tidak mampu – Ukraina, Amerika Serikat, dunia – tidak bisa mendapatkan masa jabatan lagi.”
Negara Bagian Keystone dianggap sebagai salah satu negara bagian yang paling penting dalam pemilihan presiden tahun 2024, dengan hadiah 19 suara dari Electoral College. Dan perbedaan posisi Harris dan Trump mengenai Ukraina menjadi pusat perhatian.
Selain sekitar 100.000 warga Ukraina-Amerika di Pennsylvania, warga Polandia-Amerika berjumlah sekitar 5 persen dari populasi negara bagian tersebut, dan negara bagian ini memiliki populasi besar warga Amerika yang berasal dari negara-negara Baltik dan negara-negara Eropa Timur lainnya yang sering mengkhawatirkan kampung halaman mereka. berada di garis depan agresi Rusia.
Para pemilih ini tidak bersifat monolit namun secara umum aktif dalam mendukung Ukraina dalam perang defensifnya melawan Rusia dan sangat melindungi demokrasi – dengan sejarah keluarga yang dirusak oleh kesulitan dan penindasan rezim Nazi, komunis, dan Soviet.
Pennsylvania juga merupakan salah satu penerima manfaat utama bantuan AS ke Ukraina, dengan delapan distrik kongres yang menjadi rumah bagi perusahaan manufaktur yang memproduksi peralatan militer baik yang dikirim ke Kyiv atau menimbun kembali stok AS.mendapat manfaat dari keseluruhan $121 miliardihabiskan di AS sejak invasi besar-besaran Rusia dilancarkan pada Februari 2022.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky menyinggung Scranton dalam perjalanannya ke AS minggu ini di sela-sela Majelis Umum PBB, mengunjungisebuah pabrik amunisi untuk berterima kasih kepada para pekerja atas kontribusi mereka.
Namun kunjungannya memicu kemarahan politik dan kecaman dari Partai Republik yang menuduh pemimpin masa perang tersebut “mencampuri pemilu,” dan membuat Partai Demokrat berada dalam keadaan kritis dengan tampil bersama gubernur Partai Demokrat dan anggota kongres Partai Demokrat yang mewakili distrik tersebut.
Namun, Partai Republik yang mendukung Ukraina berusaha meremehkan skandal tersebut. Anggota Partai Republik dari Pennsylvania, Brian Fitzpatrick – yang menyuarakan dukungannya terhadap Ukraina – mengatakan bahwa kontroversi tersebut “mungkin merupakan kesalahpahaman besar,” setelah pertemuan dengan Zelensky di Washington pada hari Kamis.
“Tapi kita akan menyelesaikannya,” tambah Fitzpatrick.
Namun episode ini menyoroti meningkatnya perpecahan partisan mengenai dukungan AS terhadap Ukraina. Trump semakin mendorong pendukung Partai Republik untuk berpandangan bahwa AS menghabiskan terlalu banyak uang untuk mendukung Ukraina, sementara pasangannya, Senator JD Vance (R-Ohio) telah menyerukan agar Kyiv memberikan konsesi lahan dan keamanan kepada Moskow untuk mengakhiri konflik tersebut. perang.
Zelensky dan pendukung terkuat Ukraina, termasuk banyak anggota parlemen Partai Republik di Washington, menolak posisi ini. Presiden Ukraina, baru-baru ini, secara terbuka mengecam Trump dan Vance.
Hal ini semakin memicu ketegangan politik, dengan Trump mengkritik Zelensky selama kampanye di North Carolina sebagai “menyampaikan fitnah buruk terhadap presiden favorit Anda, saya.” Namun Trump bertemu dengan Zelensky di New York pada hari Jumat setelah menerbitkan teks pujian dari pemimpin Ukraina tersebut, yang mengatakan, “Saya benar-benar ingin mendengar pendapat Anda secara langsung, dan secara langsung.”
Ketegangan politik partisan mengkhawatirkan bagi warga Ukraina-Amerika yang aktif menggalang dukungan AS untuk Kyiv, di mana fokus utamanya adalah mempertahankan, dan menumbuhkan, dukungan bipartisan untuk menjamin keberlangsungan dukungan Amerika.
“Saya rasa, tidak diragukan lagi, terdapat dukungan bipartisan terhadap Ukraina di Kongres, baik di Senat maupun DPR, dan ini merupakan mayoritas bipartisan yang lebih besar dibandingkan mayoritas isu lain yang dihadapi Kongres,” kata Euguen Luciw, presiden Philadelphia. cabang regional dari Komite Kongres Ukraina Amerika, yang mengadvokasi pemerintah lokal dan federal.
“Kesulitannya adalah bagaimana eksekutif memperlakukan hubungan bipartisan tersebut.”
Di tengah kontroversi antara Partai Republik dan pemerintah Ukraina, tim kampanye Harris bersandar pada dukungannya terhadap Kyiv. Dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, dia berpendapat bahwa dia telah menjadi “juara” dalam “melawan diktator dan otokrat” dan bahwa “Rencana Trump-Vance-Putin akan menjual Ukraina.” Tim kampanyenya juga mengatakan Harris membantu menyatukan sekutu untuk membantu Ukraina mempertahankan diri, yang merupakan bagian utama dari warisan Presiden Biden.
Para pemimpin komunitas Polandia yang berjumlah 800.000 orang di Pennsylvania mengeluarkan surat dukungan untuk Harris setelah debat calon presiden tanggal 10 September di mana dia memeriksa pengaruh komunitas tersebut sambil mengkritik antagonisme Trump terhadap Kyiv dan rasa hormat terhadap Presiden Rusia Vladimir Putin.
“Wakil Presiden Harris memiliki rekam jejak yang panjang dan kuat dalam melindungi demokrasi kita di sini, di dalam negeri, dan membela saudara-saudara kita, orang tua, dan kakek-nenek kita di Polandia – orang-orang yang sama yang ingin diserang oleh Vladimir Putin selanjutnya jika Ukraina jatuh,”surat itu terbaca.
Harris pada hari Kamis juga mengadakan pertemuan tunggal dengan Zelensky, terpisah dari pertemuan Biden dengan pemimpin Ukraina tersebut, dan mengecam Trump, tanpa menyebutkan namanya, atas pemikirannya tentang bagaimana perang harus diakhiri.
“Ada beberapa orang di negara saya yang malah akan memaksa Ukraina untuk menyerahkan sebagian besar wilayah kedaulatannya, yang akan menuntut agar Ukraina bersikap netral, dan akan meminta Ukraina untuk melepaskan hubungan keamanan dengan negara lain,” kata wakil presiden tersebut.
“Usulan ini sama dengan usulan Putin, dan mari kita perjelas, ini bukanlah usulan perdamaian. Sebaliknya, itu adalah usulan untuk menyerah, yang berbahaya dan tidak dapat diterima,” tambahnya.
Namun masih belum jelas apakah pemungutan suara warga Pennsylvania mengenai isu Ukraina akan memberikan kemenangan bagi Harris, khususnya.
Trump dan Harris secara umum bersaing ketat di negara bagian tersebut, dengan Harris unggul 1,3 poin persentase atas Trump, menurut agregasi jajak pendapat The Hill/Decision Desk HQ.
Para kandidat memperoleh hasil imbang masing-masing sebesar 46 persen dalam Jajak Pendapat dan Penelitian Susquehanna surveidirilis minggu ini, dan jajak pendapat UMass Lowell dan YouGov yang dirilis pada hari Kamis menunjukkan bahwa Harris memperoleh dukungan sebesar 48 persen di Pennsylvania, sementara Trump tertinggal jauh dengan dukungan 46 persen.
Ketika ditanya tentang isu terpenting mereka ketika memutuskan siapa yang mereka pilih, hanya 2 persen warga Pennsylvania yang mengatakan “konflik internasional,” dalam sebuah wawancara yang dilakukan oleh Muhlenberg College baru-baru ini. survei.
Persentase dukungan ini sama dengan yang diterima kebijakan luar negeri dan perubahan iklim. Namun, negara ini berada di peringkat teratas dalam hal kejahatan kekerasan, pengendalian senjata dan Mahkamah Agung, dan berada tepat di belakang layanan kesehatan, yang menerima 3 persen.
Dan dalam pertarungan Trump-versus-Harris mengenai kebijakan luar negeri, 51 persen warga Pennsylvania mengatakan calon presiden dari Partai Republik kemungkinan besar akan “menjalankan kebijakan luar negeri yang menguntungkan orang-orang seperti Anda,”dalam jajak pendapat yang dilakukan oleh Eurasia Group.
Namun dengan margin yang begitu ketat, segalanya bisa berubah.
“Sebagian besar penduduk Polandia dan Ukraina di Pennsylvania merupakan anggota Trump Demokrat, yang memperhatikan keseluruhan kebijakannya – namun bersikap pro-Putin secara terbuka mungkin akan melemahkan dukungan terhadap Trump,” kata mantan anggota parlemen Pennsylvania, Chris Carney (tengah). , penasihat senior di Nossaman.
“Tidak jelas apakah warga Polandia dan Ukraina di Pennsylvania lebih mengkhawatirkan invasi Rusia ke Ukraina dibandingkan dengan perekonomian atau imigrasi. Namun saya tidak dapat membayangkan bahwa komentar pedas Trump baru-baru ini mengenai Ukraina, Zelensky, dan NATO akan membantu posisinya di komunitas tersebut,” tambahnya.
Bagi Andryczyk, penyerangan terhadap Capitol pada 6 Januari 2021 oleh pendukung pro-Trump memicu pengunduran dirinya dari jabatan komite Partai Republik di distriknya. Dia terkejut dengan serangan terhadap demokrasi yang menjadi secercah harapan ketika orang tuanya melarikan diri dari Ukraina yang dikuasai Soviet selama Perang Dunia II, yang saat itu berada di bawah pendudukan Nazi.
Kritik Trump terhadap Ukraina semakin memperkuat suaranya untuk Partai Demokrat.
“Saya masih seorang Republikan karena saya akan memilih orang yang mencerminkan prinsip-prinsip Partai Republik. Tapi saya akan melakukan yang terbaik, dan saya akan melakukannya, dan saya telah memilih Demokrat.”
