WINNIPEG –
Seorang pria Pribumi yang dihukum karena membunuh seorang pekerja restoran 50 tahun lalu pada hari Kamis dibebaskan dari hukuman oleh hakim yang menyebut kasus tersebut sebagai hukuman yang salah dan melibatkan diskriminasi sistemik.
Clarence Woodhouse, 72, menunjukkan surat-surat pengadilannya, bersama dengan kaus bertuliskan “Innocent”, di luar pengadilan. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa dia berharap dapat menghabiskan waktu bersama putra dan cucunya.
“Aku mungkin akan bersantai saja,” kata Woodhouse dengan suara pelan.
Woodhouse adalah orang ketiga yang dibebaskan dari tuduhan atas kematian Ting Fong Chan pada tahun 1973, seorang koki yang dipukuli dan ditusuk di dekat lokasi konstruksi di pusat kota. Brian Anderson dan Allan Woodhouse dibebaskan tahun lalu.
Menteri Kehakiman federal memerintahkan peninjauan kembali kasus mereka karena kemungkinan terjadi kesalahan keadilan. Hukuman mereka pada tahun 1974 sebagian besar didasarkan pada pernyataan yang diberikan kepada polisi yang fasih berbahasa Inggris, termasuk apa yang disebut jaksa sebagai pengakuan yang ditandatangani oleh Anderson.
Pengacara kedua pria tersebut berpendapat bahwa pernyataan kepada polisi tidak sah. Clarence Woodhouse dan Anderson tidak fasih berbahasa Inggris dan berbicara Salteaux sebagai bahasa pertama.
Seorang pengacara Crown mengatakan kepada pengadilan pada hari Kamis bahwa polisi memaksa dan mengarang pernyataan dari Woodhouse, yang bahasa Inggrisnya terbatas terlihat di persidangan. Dia tidak diberikan penerjemah.
“Sistem peradilan kami gagal memberikan pengadilan yang adil kepada Tuan Woodhouse dan rekan-rekannya,” kata Michele Jules.
Ketua Hakim Glenn Joyal dari Pengadilan King’s Bench meminta maaf atas nama sistem peradilan kepada Woodhouse, yang menghabiskan lebih dari satu dekade di balik jeruji besi sebelum dibebaskan bersyarat.
“Tidak ada yang bisa saya katakan kepada Anda yang bisa mengembalikan 12 tahun itu,” kata Joyal.
“Anda dihukum secara tidak sah. Anda tidak bersalah.”
Joyal berbicara panjang lebar tentang kesalahan sistem peradilan di masa lalu dan upaya yang dilakukan untuk bergerak menuju “rekonsiliasi peradilan.”
Anderson menjalani hukuman hampir 11 tahun dan diberikan pembebasan bersyarat penuh pada tahun 1987. Allan Woodhouse menjalani hukuman 23 tahun. Keduanya menggugat tiga tingkat pemerintahan, dengan mengatakan pemenjaraan mereka adalah akibat dari diskriminasi rasial.
Orang keempat – Russell Woodhouse, saudara laki-laki Clarence Woodhouse – juga dihukum. Dia meninggal pada tahun 2011.
James Lockyer, seorang pengacara dan direktur Innocence Canada, yang mewakili ketiga pria tersebut, mengatakan perlu ada pemeriksaan terhadap hukuman pembunuhan yang melibatkan masyarakat Pribumi selama lima dekade terakhir di Manitoba.
Jerome Kennedy, pengacara lain dari kelompok tersebut, mengatakan di luar pengadilan pada hari Kamis bahwa Innocence Canada juga sedang menangani kasus-kasus yang melibatkan laki-laki Pribumi di Alberta, Saskatchewan dan Ontario yang sedang menuju permintaan peninjauan oleh menteri kehakiman federal.
Dia mengatakan dia ingin melihat upaya nasional, yang dipimpin oleh pemerintah federal, untuk memberantas hukuman yang salah dan menjangkau orang-orang yang berada di balik jeruji besi.
“Tampaknya ada masalah sistemis yang lebih dalam yang memerlukan pendekatan yang tepat sasaran,” kata Kennedy.
“Secara statistik, kita tahu bahwa dengan banyaknya masyarakat adat yang dipenjara, pasti ada hukuman yang salah. Seringkali, orang-orang ini tidak tahu siapa yang harus dihubungi atau bagaimana cara menghubunginya.”
Kamis malam, Woodhouse bertemu dengan Perdana Menteri Manitoba Wab Kinew di badan legislatif.
“Saya pikir hal utama yang ingin kami sampaikan adalah meminta maaf dan meminta maaf,” kata Kinew.
Kepolisian Winnipeg mengakui keputusan tersebut pada hari Kamis dan mengatakan kebijakan dan praktiknya telah berubah.
“Merekam pernyataan tersangka dan saksi untuk kejahatan besar dan berat kini menjadi hal biasa, proses identifikasi kini mencakup penyelidik forensik yang berdedikasi, kemajuan telah dicapai dalam pengumpulan bukti yang akurat, dan semua personel polisi diharuskan menjalani wajib yang bebas bias dan berbasis budaya. pendidikan dan pelatihan,” kata layanan itu dalam siaran pers.
“Seiring dengan perkembangan kasus hukum dan amandemen legislatif, kami akan melanjutkan upaya kami untuk mengatasi masalah sistemik dalam kepolisian untuk membantu mencegah hukuman yang salah dan menegakkan integritas sistem peradilan.”
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 3 Oktober 2024.
