CTV National News hadir di HMCS Ottawa, dengan koresponden Adrian Ghobrial bersama personel Angkatan Laut Kanada dan mendokumentasikan pekerjaan mereka di Tiongkok Selatan – sebuah wilayah di mana Tiongkok semakin mengembangkan kekuatan maritimnya. Ini adalah pengiriman ketiga dari serangkaian pengiriman dari kapal tersebut.
Ini Hari keempat di laut di atas kapal HMCS Ottawa. Saat fregat kelas Halifax melintasi Laut Cina Selatan, kehadiran Angkatan Laut Kerajaan Kanada mulai membayangi.
Awalnya, satu, kemudian dua kapal Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat mulai mengikuti HMCS Ottawa tak lama setelah tengah malam.
Siluet kapal perusak raksasa Angkatan Laut Tiongkok yang dijuluki “Changsha” dan kapal perang yang disebut “Yuncheng” terlihat melayang di sepanjang cakrawala, mencerminkan pergerakan HMCS Ottawa.
Kehadiran Angkatan Laut Tiongkok bukanlah hal yang mengejutkan. Selama dekade terakhir, Beijing telah membangun landasan udara di atas terumbu karang di Laut Cina Selatan dan memiliterisasi pulau-pulau terdekat dengan sistem rudal jelajah dan radar.
Taruhannya tinggi. Sepertiga dari seluruh pelayaran global melewati perairan ini. Di bawah dasar laut, setidaknya terdapat 11 miliar barel minyak yang belum dimanfaatkan sebagai cadangan.
Tiongkok telah mengklaim kepemilikan hampir seluruh Laut Cina Selatan meskipun pengadilan internasional pada tahun 2016 menyatakan klaim tersebut tidak sah.
Pada hari ini, HMCS Ottawa sedang lewat di dekat wilayah yang dikenal sebagai Scarbrough Shoal, baik Tiongkok maupun Filipina telah mempertaruhkan klaim mereka atas Shoal tersebut, yang berada dalam zona ekonomi eksklusif (ZEE) Filipina.
Saat HMCS Ottawa bergerak semakin dekat ke garis khatulistiwa, suhu meningkat seiring dengan ketegangan yang kini terlihat di laut lepas.
Sebelum jam makan siang, Petugas Navigasi, Letnan Travis Verbeek dan awak Ottawa, melihat Kapal Penjaga Pantai Tiongkok, tampak mendekat ke kapal penjaga pantai dari Filipina.
Hal ini terjadi ketika dua kapal Angkatan Laut Tiongkok terus mengikuti HMCS Ottawa. Kemudian kapal penjaga pantai dari Filipina mengeluarkan seruan melalui radio terbuka, meminta Angkatan Laut Tiongkok memberitahukan niat mereka, hal ini diakui secara internasional sebagai wilayah ZEE Filipina.
Verbeek menawarkan CTV National News permainan demi permainan. Mengatakan “Kapal penjaga pantai Filipina memanggil kapal perang Tiongkok PLA 571 dan mereka mengingatkan mereka akan kewajiban mereka berdasarkan Konvensi Hukum Laut Perserikatan Bangsa-Bangsa, mengingatkan mereka bahwa mereka adalah penandatangan konvensi ini dan meminta mereka untuk mengklarifikasi masalah mereka. niatnya di perairan Filipina.”
Panggilan tersebut tidak dijawab oleh Angkatan Laut Tiongkok. Beberapa bulan terakhir terjadi peningkatan bentrokan antara Penjaga Pantai Tiongkok dan Filipina, mulai dari adu kapak, adu pisau di laut. Meriam air juga telah dikerahkan dan Filipina menyalahkan kapal-kapal Tiongkok yang menabrak kapal mereka.
Meningkatnya ketegangan adalah salah satu alasan HMCS Ottawa hadir dalam operasi untuk mempromosikan ketertiban berbasis aturan di perairan terbuka.
