Dengan pembelian Companhia Siderúrgica do Pecém (CSP) tahun lalu, ArcelorMittal melihat peluang untuk mengubah limbahnya menjadi nilai, dengan berinvestasi dalam proyek para peneliti di Federal University of Ceará (UFC) yang mengubah terak tanur sembur menjadi semen yang diklaim dapat menjadi lebih sedikit polusi, meskipun lebih mahal dibandingkan semen konvensional.
Pembelian CSP selesai pada Maret 2023 senilai $2,2 miliar dan memberi ArcelorMittal kendali atas pabrik yang dipasang di Pecém (CE) yang telah memasok limbah baja untuk penelitian UFC.
Fasilitas tersebut mengoperasikan tanur sembur dengan kapasitas memproduksi 3 juta ton baja per tahun yang menghasilkan 1,95 juta ton limbah, cukup untuk memproduksi hingga 1,5 juta ton semen rendah karbon, menurut ArcelorMittal. .
Penelitian ini melibatkan produksi semen yang mengeluarkan karbon hingga 75% lebih sedikit dibandingkan dengan produksi semen tradisional, selain lebih tahan, menurut peneliti UFC.
Namun terlepas dari manfaat material baru ini, material baru ini masih menghadapi dua tantangan: harga dan penerapan.
Menurut peneliti UFC, apa yang disebut “semen hijau” bisa tiga kali lebih mahal dibandingkan semen konvensional dan penggunaannya memerlukan tenaga kerja khusus.
“Kami memahami bahwa, secara ekonomi, ini bukanlah solusi termurah saat ini, namun ini adalah solusi yang kami dapat, dengan skala besar, mengurangi nilai ini bagi masyarakat”, kata manajer infrastruktur dan produk sampingan di ArcelorMittal Pecém, Alex Birth .
“Lebih jauh lagi, hal ini memberi kita kemungkinan untuk mencari, secara paralel, solusi yang bahkan dapat mengubah pengetahuan yang diperoleh universitas menjadi sesuatu yang lebih ekonomis”, tambahnya.
ArcelorMittal berencana untuk menginvestasikan R$1 juta dalam proyek tersebut pada tahun 2025 dan juga mengadakan roadshow tahun depan untuk perusahaan konstruksi dan agen industri, dengan pembangunan dua “rumah ekologis”, yang menggunakan semen baru, di pabrik Pecém.
Menurut Nascimento, tahap pengembangan selanjutnya adalah pembangunan pabrik percontohan, meski pemasangannya belum dijadwalkan untuk dilakukan.
“Ide kami adalah meninggalkan skala laboratorium dan melakukan pilot project, dalam skala yang lebih kecil”, ujarnya. Dalam hal ini, perusahaan bermaksud mengevaluasi kemitraan melalui roadshow-nya.
SEMEN LEBIH BERKELANJUTAN?
Semen rendah karbon, juga dikenal sebagai “semen hijau” atau “semen ramah lingkungan”, adalah geopolimer yang terbentuk dari limbah industri, seperti terak baja, dan abu terbang, yang berasal dari pembakaran bahan bakar di pembangkit listrik termoelektrik berbahan bakar batubara, dicampur dengan soda kaustik. Berbeda dengan semen Portland (konvensional), semen ini tidak memerlukan pemanasan hingga 1.500 derajat, sehingga menghindari pelepasan gas pencemar ke atmosfer pada bagian proses ini.
Meskipun terdapat aspek positif terhadap lingkungan, penerapan bahan tersebut masih menjadi tantangan menurut para peneliti dan perwakilan industri, karena soda kaustik beracun dan memerlukan perawatan khusus dalam penanganannya.
“Ini memiliki serangkaian tindakan pencegahan yang berbeda dibandingkan semen konvensional”, kata peneliti UFC Heloína Nogueira, yang mengembangkan komposisi tersebut. Menurutnya, meski menggunakan soda kaustik, formula akhirnya tetap memiliki emisi CO2 yang lebih rendah dibandingkan semen konvensional. Formula tersebut mendapat paten dari Institut Nasional Properti Industri (Inpi) pada Maret tahun ini.
Dalam pandangan Marcelo Pecchio, manajer teknologi di laboratorium Asosiasi Semen Portland Brasil (ABCP), geopolimer hanya dapat digunakan secara lokal dan melayani pasar yang terbatas.
“Anda bahkan mungkin dapat mengembangkannya secara lokal. Misalnya, di Pecém, di dekatnya, Anda mungkin sebenarnya dapat mengembangkan pabrik geopolimer… Namun bahan tersebut masih jauh dari tersedia, misalnya di seluruh Brasil.”
Kendala lainnya adalah harga. Menurut Nogueira, harga semen rendah karbon bisa tiga hingga lima kali lipat dari nilai produksi 1 kilo semen biasa, yakni sekitar 0,70 reais.
“(Tetapi) dengan perubahan paradigma perusahaan yang mencari keberlanjutan, mencari pengurangan emisi karbon, mungkin ada kompensasi,” ujarnya. Dia juga menyebutkan jalur pembiayaan dan emisi yang “hijau”, dan produksi skala besar.
“Beberapa bank telah menciptakan jalur pembiayaan untuk perusahaan dan perusahaan konstruksi dimana tingkat suku bunga untuk membiayai pekerjaan berkelanjutan lebih rendah.”
Alternatif yang lebih mendesak adalah dengan memprioritaskan penggunaan semen CP2 dan CP3, kata Pecchio, yang komposisinya dapat mengandung terak baja hingga 70% sehingga menghasilkan emisi karbon yang lebih rendah dibandingkan semen jenis lainnya. Perusahaan konstruksi MRV menyatakan bahwa mereka telah menggunakan solusi ini yang menurut direktur eksekutif keberlanjutan grup MRV&Co, Raphael Lafetá, membantu perusahaan mengurangi hingga 35% emisi polutan terkait penggunaan semen pada tahun 2023.
HARGA LEBIH TINGGI
Dalam pandangan Luiz França, presiden Abrainc, sebuah asosiasi yang mewakili sekitar 80 pengembang di negara tersebut, material tersebut dapat menjadi alternatif untuk pengembangan proyek yang lebih berkelanjutan di masa depan meskipun harganya lebih mahal.
“Tergantung pada strategi perusahaan dan spesifikasi proyeknya, semen ini mungkin menjadi lebih menarik dibandingkan jenis semen lainnya,” kata França dalam sebuah catatan.
“Hal penting lainnya adalah pengurangan emisi gas rumah kaca yang dihasilkan oleh penggunaan semen ramah lingkungan memberikan manfaat tambahan seperti apresiasi merek. Faktor-faktor ini berkontribusi pada positioning perusahaan dan menambah nilai bagi perusahaan.”
Investasi ArcelorMittal dalam penelitian yang bertujuan untuk menggunakan kembali limbah dan meluncurkan produk sampingan di Pecém berjumlah sekitar 17 juta reais tahun ini, menurut Nascimento, dan mencakup bidang-bidang mulai dari mortar dan beton hingga pupuk dan “pracetak”.
Meskipun sedikit diketahui, geopolimer, yang terbentuk dari limbah produk industri yang dikombinasikan dengan zat alkali, bukanlah hal baru. Peneliti mengenang bahwa, di Australia, sebuah proyek dari Universitas Queensland pada tahun 2013 meresmikan sebuah proyek yang dibangun dengan 33 panel beton pracetak berbasis geopolimer, tanpa menggunakan semen Portland.
