Presiden terpilih Trump dan anggota Kongres dari Partai Republik sedang merencanakan cara mengatasi batas utang negara tahun ini.
Plafon utang, yang membatasi jumlah utang Departemen Keuangan untuk membayar tagihan negara, ditetapkan kembali awal bulan ini setelah ditangguhkan selama satu setengah tahun terakhir. Utang nasional kini mencapai lebih dari $36 triliun.
Trump telah meminta Kongres untuk bergerak cepat menaikkan atau menangguhkan plafon utang. Namun perpecahan internal dalam hal pembelanjaan dan perpecahan partisan dapat mempersulit langkah ke depan.
Berikut beberapa kemungkinan skenario yang diajukan Trump dan Partai Republik.
‘Uang kertas Trump yang besar dan indah’
Ketua DPR Mike Johnson (R-La.) mengatakan bulan ini bahwa Partai Republik berupaya mengatasi plafon utang sebagai bagian dari rancangan undang-undang rekonsiliasi besar-besaran yang akan memuat sebagian besar agenda Trump.
Manuver ini akan memungkinkan partai untuk meloloskan undang-undang tersebut melalui Senat dengan mayoritas sederhana, melewati oposisi Demokrat – dan menghilangkan pengaruh Demokrat untuk mendapatkan konsesi sebagai imbalan atas suara untuk menghindari gagal bayar.
“Tujuannya adalah untuk menangani batas utang dalam proses rekonsiliasi, dan dengan cara itu, sebagai Partai Republik, partai yang bertanggung jawab atas kedua majelis, kami kemudian dapat menentukan rinciannya,” kata Johnson kepada wartawan pekan lalu.
“Jika hal ini berjalan melalui perintah reguler atau proses reguler dan sebagai suatu hal yang berdiri sendiri, atau sebagai bagian dari alokasi, misalnya, maka kedua belah pihak harus bernegosiasi, dan kami merasa lebih baik melakukannya sendiri,” dia juga berkata.
Namun Partai Republik sudah berharap untuk menggunakan manuver kompleks tersebut untuk memenuhi daftar keinginan yang semakin meningkat di bidang-bidang seperti pajak, perbatasan dan energi untuk memajukan bagian-bagian penting dari agenda Trump sebagai bagian dari paket besar.
Namun penerapan undang-undang plafon utang ke dalam daftar keinginan Partai Republik yang semakin meningkat, termasuk dalam RUU rekonsiliasi, dapat menambah kesulitan ketika kepemimpinan Partai Republik di DPR mencoba untuk mengunci dukungan.
Para pemimpin Johnson dan DPR menghadapi margin yang sangat tipis dalam konferensi tersebut, karena akan sulit untuk mengajak kelompok konservatif garis keras untuk ikut serta dalam menaikkan batas utang.
Trump dan anggota DPR dari Partai Republik pada akhir pekan membahas penggunaan instrumen legislatif yang berbeda untuk menaikkan plafon utang, kata empat sumber kepada The Hill. Mereka mengatakan Trump tidak mengungkapkan strategi pilihannya.
Pertarungan pendanaan bulan Maret
Kongres telah menetapkan batas waktu pada pertengahan bulan Maret untuk meloloskan undang-undang agar pemerintah tetap didanai – dan beberapa anggota parlemen sudah memberi isyarat keterbukaan terhadap gagasan untuk mengatasi plafon utang sebagai bagian dari kesepakatan yang lebih luas untuk mencegah penutupan pemerintahan.
Para anggota berharap Kongres akan meloloskan rancangan undang-undang pendanaan pemerintah tahunan mereka yang ke-12 untuk tahun fiskal 2025 pada tanggal batas waktu 14 Maret, namun para pemberi dana utama mengatakan kurangnya kesepakatan tingkat atas menghambat kemajuan.
Batas waktu tersebut muncul sekitar lima bulan setelah Kongres melewati batas waktu awal untuk meloloskan rancangan undang-undang pendanaan fiskal 2025 pada bulan Oktober – ketika tahun fiskal 2025 sebenarnya dimulai.
Ditanya tentang prospek undang-undang plafon utang yang dilampirkan pada kesepakatan pengeluaran yang diharapkan untuk mencegah penutupan sekitar musim semi, Ketua Apropriasi DPR Tom Cole (R-Okla.) tidak mengesampingkan gagasan tersebut minggu lalu.
“Tidak menjadi masalah bagi saya, jika hal itu membantu para pemimpin kita,” katanya kepada wartawan. “Maksud saya, Anda lebih mungkin mendapatkan suara bipartisan dalam situasi seperti itu.”
Bantuan bencana kebakaran California
Ketika kebakaran hutan mematikan di California menarik perhatian nasional, Johnson pada hari Senin mengaitkan kenaikan batas utang dengan bantuan bencana bagi negara bagian tersebut.
“Ada beberapa diskusi mengenai hal itu, tapi kita akan lihat ke mana arahnya,” kata Johnson kepada wartawan ketika ditanya tentang undang-undang batas utang yang akan menjadi bagian dari paket bantuan bencana yang mungkin terjadi.
Sebagai bagian dari penghentian sementara yang disahkan bulan lalu, Kongres memberikan bantuan bencana senilai lebih dari $100 miliar untuk mendukung upaya respons setelah Badai Milton dan Helene, dan peristiwa cuaca ekstrem lainnya.
Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) mengatakan pihaknya memiliki sumber daya yang cukup untuk memenuhi kebutuhan California setelah kebakaran terjadi. Namun beberapa perkiraan awal memperkirakan kerugian akibat kebakaran tersebut mencapai lebih dari $50 miliar dan kemungkinan besar Kongres harus mengambil tindakan tahun ini untuk membantu pemulihan negara bagian tersebut.
Tidak ada lagi langit-langit?
Truf dipanggil sebelumnyauntuk penghapusan plafon utang – sebuah gagasan yang telah diisyaratkan oleh beberapa anggota Partai Demokrat, meskipun banyak anggota Partai Republik yang telah lama menentang gagasan tersebut.
“Demokrat sudah bilang ingin menyingkirkannya. Jika mereka ingin menghilangkannya, saya akan memimpin tuntutannya,” kata Trump kepada NBC News dalam sebuah wawancara bulan lalusambil juga menyebut gagasan tersebut sebagai “hal paling cerdas” yang dapat dilakukan Kongres.
“Saya akan mendukung sepenuhnya,” katanya juga.
Perwakilan James Clyburn (DS.C.) mengatakan tentang gagasan tersebut awal bulan ini: “Itu mungkin satu-satunya hal yang saya benar-benar setujui dengan Donald Trump.”
Namun, anggota Partai Demokrat lainnya masih ragu-ragu.
“Saya pikir kita harus mendengar detailnya, terbuka untuk negosiasi, dan melihat apa yang kita dapatkan sebagai imbalannya,” kata Senator Ruben Gallego (D-Ariz.) ketika ditanya tentang lapangan tersebut. “Saya tidak berpikir kita akan memberikan kekuasaan dengan mudah kepada Presiden Trump.”
Bawaan
Trump telah menyampaikan kekhawatirannya mengenai Partai Demokrat yang menggunakan ancaman gagal bayar nasional sebagai cara untuk mendapatkan konsesi dari Partai Republik tahun ini.
Partai yang kehilangan kekuasaan – yaitu Partai Demokrat tahun ini – dapat menuntut konsesi besar sebagai imbalan atas persetujuan mereka untuk menaikkan batas utang. Partai Republik berhasil menggunakan strategi tersebut di Kongres terakhir untuk mencapai kesepakatan dengan Presiden Biden yang menangguhkan plafon utang hingga akhir tahun 2024, bersama dengan pembatasan sejumlah pengeluaran federal.
Trump tidak berhasil dalam upayanya pada bulan lalu untuk membuat Kongres meloloskan plafon utang sebagai bagian dari pendanaan sementara untuk mencegah ancaman penutupan sebelum liburan.
“Saya mendukung Presiden Trump untuk memberikan apa yang dia minta, yaitu skorsing dua tahun. Tentu saja, tidak semua orang di konferensi kami berpihak pada hal itu,” kata Cole. “Demokrat biasanya tidak mempermasalahkan hal itu. Mereka menyukainya. Tapi sekarang mereka melihat peluang untuk menggunakan plafon utang untuk mendapatkan poin politik dalam perdebatan rekonsiliasi.”
Para ahli telah memperingatkan gagal bayar nasional, sebuah skenario yang dipandang sebagai skenario yang paling kecil kemungkinannya, dapat menimbulkan dampak yang sangat buruk bagi perekonomian negara. Namun hal ini tidak berarti bahwa negara ini belum pernah mengalami penurunan peringkat kredit yang luar biasa oleh lembaga-lembaga terkemuka di masa lalu sebagai akibat dari perselisihan yang intens mengenai batas utang.
