Sebuah laporan mengejutkan pada hari Kamis bahwa calon gubernur Partai Republik Carolina Utara, Mark Robinson, membuat banyak pernyataan yang menyinggung di papan pesan sebuah situs porno telah membuat kaum Republik di negara bagian itu terguncang dan kaum Demokrat tersinggung.
Spekulasi merebak sepanjang hari Kamis mengenai berita yang tertunda mengenai tokoh kontroversial Partai Republik yang akan merusak pencalonannya. Robinson mengeluarkan pernyataan pendahuluan penyangkalan sesaat sebelum CNN menerbitkan cerita tersebut, yang menggambarkan pernyataan yang dibuat Robinson secara daring antara tahun 2008 dan 2012, bahwa ia mendukung perbudakan dan menyebut dirinya sebagai “Nazi Hitam.”
Beberapa anggota delegasi kongres Partai Republik Carolina Utara telah menjauhkan diri dari Robinson dan menunjukkan kekhawatiran tentang tuduhan tersebut.
Anggota DPR Patrick McHenry mengatakan kepada The Hill saat ia memasuki ruang DPR bahwa reaksinya terhadap tuduhan tersebut “tidak baik.”
Anggota DPR Richard Hudson, yang merupakan ketua tim kampanye Partai Republik di DPR, mengatakan laporan tersebut “sangat memprihatinkan.”
“Harapan saya adalah wakil gubernur dapat meyakinkan warga North Carolina bahwa tuduhan tersebut tidak benar,” katanya, seraya menambahkan bahwa Robinson harus diberi kesempatan untuk membuktikan bahwa tuduhan tersebut salah.
“Ia mengatakan semua itu tidak benar. Saya pikir ia perlu diberi kesempatan untuk menjelaskan kepada masyarakat di North Carolina bahwa tuduhan-tuduhan ini tidak benar,” kata Hudson.
Ia mengatakan tidak khawatir mengenai dampak cerita tersebut terhadap kandidat Partai Republik yang mencalonkan diri untuk jabatan lain di North Carolina, dan jajak pendapat mereka menunjukkan Partai Republik itu “kuat.”
Hudson mengatakan Laurie Buckhout dari Partai Republik berada dalam posisi yang tepat untuk mengalahkan Rep. Don Davis (DN.C.) di salah satu distrik DPR yang diperebutkan ketat pada bulan November.
Sementara itu, Partai Demokrat berusaha untuk melakukan serangan, dengan House Majority PAC, sebuah PAC super yang berfokus pada pemilihan anggota Demokrat untuk DPR, memanggil Buckhout karena menghapus dua unggahan di X yang memperlihatkan dia bersama Robinson.
“Hei, ada yang tahu kenapa? @lauriebuckhout baru saja menghapus tweet ini tentang Mark Robinson?!?!?!” tulis direktur komunikasi super PAC CJ Warnke.
Berita Punchbowl dilaporkan bahwa Rep. Virginia Foxx mengatakan dia “belum benar-benar mengikuti (Robinson) secara dekat” dalam menanggapi laporan CNN.
Justin Cermol, direktur komunikasi untuk Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries (DN.Y.), menanggapi dengan sebuah postingan menunjukkan Robinson dan Foxx tampil bersama.
Anggota DPR Jeff Jackson (DN.C.) mengatakan kepada The Hill bahwa Partai Republik di seluruh negara bagian telah “sangat” mendukung Robinson dan “berada dalam ribuan gambar” bersamanya, tetapi sekarang harus memutuskan dalam 24 jam ke depan apakah mereka akan membatalkan dukungan mereka.
“Saya perkirakan banyak dari mereka akan melakukan hal itu,” katanya.
Partai Republik telah menyatakan kekhawatiran tentang kelayakan Robinson sebagai kandidat mengingat banyaknya pernyataan kontroversial dan merendahkan yang telah dibuatnya tentang berbagai kelompok. Namun tuduhan terbaru semakin menjerumuskan Robinson dalam kontroversi dengan jajak pendapat yang telah menunjukkan dia kalah dengan selisih dua digit.
Akun X untuk kampanye Wakil Presiden Harris juga telah mengunggah beberapa video mantan Presiden Trump memuji Robinson dan foto dari mereka bersama-sama. North Carolina akan menjadi medan pertempuran utama dalam kontes presiden, dengan jajak pendapat menunjukkan Harris dan Trump pada dasarnya seri.
The Hill telah menghubungi kampanye Trump untuk meminta komentar atas tuduhan terhadap Robinson.
Robinson telah berjanji untuk tetap bertahan dalam persaingan meskipun ada tuduhan tersebut, menuduh tim kampanye Stein menyebarkan berita palsu dan menyatakan lawannya “putus asa” untuk mengalihkan perhatian dari isu-isu substantif.
Komentar lain yang dikabarkan dilontarkan Robinson di platform tersebut termasuk menyebut Martin Luther King Jr. sebagai “bajingan komunis” dan “lebih buruk dari belatung,” merinci preferensi pornografinya, dan mengingat kejadian mengintip ruang ganti wanita saat masih di sekolah menengah atas.
Emily Brooks dan Mychael Schnell berkontribusi dalam pelaporan
