وتقول إحدى شركات التبغ الثلاث الكبرى التي شاركت في سنوات من المفاوضات مع الدائنين إنها تعارض التسوية المقترحة بمليارات الدولارات والتي تم الإعلان عنها في القضية في وقت سابق من هذا الشهر.
قدمت شركة JTI-Macdonald Corp وثيقة إلى محكمة أونتاريو تشير إلى أنها لا تدعم الاقتراح بسبب “القضايا الحرجة المعلقة”.
تم تقديم الوثيقة قبل جلسة الاستماع المقررة اليوم لتحديد الخطوة التالية لخطة الترتيب المقترحة المقدمة في 17 أكتوبر.
سيشهد الاقتراح قيام الشركات الثلاث – JTI-Macdonald Corp. وRothmans وBenson & Hedges وImperial Tobacco Canada Ltd. – بدفع 24 مليار دولار للمقاطعات والأقاليم وأكثر من 4 مليارات دولار لعشرات الآلاف من المدخنين في كيبيك وورثتهم.
وقبل أن يتم تنفيذها، يجب أن يتم التصويت على الخطة المقترحة من قبل الدائنين، بما في ذلك المدعين في قضيتين جماعيتين في كيبيك بالإضافة إلى حكومات المقاطعات التي تسعى إلى استرداد التكاليف الصحية المرتبطة بالتدخين. ويجب أيضًا أن تتم الموافقة عليه من قبل المحكمة.
تتضمن جلسة الاستماع يوم الخميس اقتراحًا لتحديد موعد لتصويت الدائنين، وهو ما تقول وثيقة المحكمة إن شركة JTI-Macdonald تعارضه أيضًا.
وفي دعوى قضائية منفصلة، قالت شركة Rothmans, Benson & Hedges إنها ليس لديها مشكلة في تحديد موعد لتصويت الدائنين ولكنها تحتفظ بالحق في الاعتراض على الاقتراح في مرحلة لاحقة من العملية.
وقالت الشركة إن الاقتراح الذي تم التوصل إليه من خلال الوساطة لا يحدد حصة كل شركة في التسوية العالمية البالغة 32.5 مليار دولار، وهي مسألة “يجب حلها” من أجل المضي قدمًا.
وقالت الشركة في الوثيقة: “لم توافق RBH على الخطة المقترحة مع عدم حل مشكلة التخصيص”.
وأضافت الشركة أنها “ملتزمة بحل المشكلة في الوقت المناسب لتجنب مخاطر الاعتراضات الجوهرية في جلسة الاستماع الخاصة بالعقوبات بالإضافة إلى احتمال حدوث المزيد من التعقيدات والتأخير”.
يقول روب كننغهام، أحد كبار محللي السياسات في جمعية السرطان الكندية، إن منظمته توافق على الدعم المقدم للأفراد المبين في الصفقة المقترحة – لكنه قال إن التسوية تحتاج إلى بذل المزيد من الجهد للحد من التدخين.
وتشمل المدفوعات الأخرى المنصوص عليها في الاقتراح أكثر من 2.5 مليار دولار للمدخنين في المقاطعات والأقاليم الأخرى الذين تم تشخيص إصابتهم بأمراض مرتبطة بالتدخين على مدى أربع سنوات، وأكثر من مليار دولار لمؤسسة للمساعدة في اكتشاف ومنع الأمراض المرتبطة بالتبغ. الأمراض.
وتأتي التسوية المقترحة بعد أكثر من خمس سنوات من المفاوضات كجزء من عملية إعادة هيكلة الشركة التي اندلعت بسبب معركة قانونية استمرت عقودا.
قرار تاريخي
أمر قاضي المحكمة العليا في كيبيك في البداية الشركات الثلاث بدفع حوالي 15 مليار دولار في قضيتين جماعيتين تتعلقان بالمدخنين في المقاطعة الذين اعتنقوا هذه العادة بين عامي 1950 و1998 ومرضوا أو أصبحوا مدمنين، أو ورثتهم.
وقد أيدت المحكمة العليا في المقاطعة هذا القرار التاريخي في عام 2019، مما دفع الشركات إلى طلب حماية الدائنين في أونتاريو.
أوقفت محكمة أونتاريو جميع الإجراءات القانونية ضد الشركات، بما في ذلك الدعاوى القضائية المرفوعة من قبل حكومات المقاطعات، بينما تفاوض الطرفان على تسوية عالمية.
وكان من المقرر في البداية أن ينتهي وقف الإجراءات بعد بضعة أشهر، ولكن تم تجديده حوالي اثنتي عشرة مرة. وتعتزم المحكمة الاستماع إلى طلب تمديد آخر هذا الشهر حتى يتم الإعلان عن الاقتراح.
