Investigasi terhadap pengaduan pelanggaran terhadap dua administrator Ziegler School of Rabbinic Studies di Los Angeles tidak menemukan adanya pelanggaran etika yang memerlukan tindakan publik terhadap mereka.
Penyelidikan tersebut muncul dari tuduhan mantan siswa di sekolah kerabian tersebut bahwa Rabi Bradley Shavit Artson, dekan sekolah tersebut, dan wakilnya, Rabi Cheryl Peretz, memupuk budaya beracun dan menunjukkan pilih kasih terhadap siswa laki-laki.
Komite etika Majelis Rabinik, sebuah asosiasi keanggotaan para rabi Konservatif, mengadakan pertemuan pada hari Kamis untuk memberi tahu setidaknya salah satu pengadu, Shayna Dollinger, tentang resolusi penyelidikan tersebut.
Setelah lebih dari satu tahun mengumpulkan informasi dan pertimbangan, komite tersebut, yang dikenal sebagai Va’ad HaKavod, sebagian besar membebaskan Artson dan Peretz dari kesalahan. Dikatakan dalam suratnya kepada Dollinger bahwa mereka tidak menemukan pelanggaran kode etik yang memerlukan penangguhan atau pengusiran dari Majelis Kerabian.
Namun komite tersebut menyimpulkan bahwa “perilaku interpersonal tertentu dari para administrator rabi tidak selalu memenuhi standar perilaku tertinggi yang diharapkan” dari mereka, menurut surat tersebut, yang dibagikan Dollinger kepada Badan Telegraf Yahudi.
Para rabi dan pimpinan American Jewish University, yang menampung sekolah rabbi tersebut, menolak berkomentar mengenai cerita ini.
Berdasarkan temuan-temuan tersebut, komite menyusun rencana aksi yang dirahasiakan untuk kedua rabi tersebut, yang telah mereka terima, menurut surat tersebut, yang menyatakan bahwa melanggar kebijakan komite untuk membagikan informasi tambahan jika tidak ada pelanggaran yang lebih serius.
“Kedua pengurus rabbi tersebut telah mengakui kepedihan yang dialami oleh beberapa mantan muridnya, telah menerima rencana aksi, dan telah memanfaatkan peluang untuk berkembang dan berkembang,” isi surat tersebut.
Kesimpulan panitia
Kesimpulan komite ini sejalan dengan temuan investigasi terkait yang dilakukan oleh sebuah firma hukum atas perintah American Jewish University dan diselesaikan awal tahun ini. Email yang dikirimkan kepada komunitas kampus saat itu yang mengumumkan kesimpulan penyelidikan menyebutkan bahwa firma hukum tersebut tidak menemukan masalah sistemik. Artson dan Peretz tidak disebutkan namanya dalam email tersebut. Beberapa mahasiswa yang mengajukan keluhan menuntut, namun tidak berhasil, agar universitas mengeluarkan laporan yang merinci pekerjaan firma hukum tersebut.
Dollinger, yang meninggalkan Ziegler pada tahun 2022 di tengah apa yang dia katakan sebagai tindakan pemerintah yang tidak memadai terhadap pelecehan seksual yang dia hadapi dari sesama mahasiswa, menanggapi berita komite etika dengan kekecewaan. Dia mengatakan dia sangat kecewa karena hal itu terjadi beberapa hari menjelang Hari Raya Yudaisme, yang melibatkan periode teshuvah, atau pertobatan komunal.
“Di AJU, saya mengalami sikap diam dari mereka yang bertanggung jawab ketika saya seharusnya didukung,” kata Dollinger. “AJU membungkam laporan hukum tersebut, sehingga menambah kerugian. Kini, komite etik bersembunyi di balik kebijakannya sendiri untuk melindungi pihak-pihak yang menyebabkan kerugian dari akuntabilitas. Semua ini bukanlah teshuvah. Ini sangat bertolak belakang dengan tradisi kami.”
Reaksi Dollinger juga diamini oleh mantan murid lainnya, Rabbi Danya Ruttenberg, yang juga menuduh adanya penganiayaan selama berada di Ziegler. Ruttenberg mengumumkan pada bulan Juli bahwa dia telah keluar dari gerakan Konservatif.
“Kami telah mengatakan selama ini bahwa yang kami inginkan adalah transparansi, akuntabilitas, dan pencegahan dampak buruk di masa depan – dan hasil ini tidak menjamin hal-hal tersebut,” kata Ruttenberg kepada JTA.
Tuduhan terhadap Artson telah menjadi sumber perselisihan di Jerman, di mana ia baru-baru ini ditunjuk untuk memimpin pendirian sekolah kerabian baru di sana. “Bahkan kesan penyalahgunaan kekuasaan, seperti yang terlihat jelas dalam tuduhan terhadap Rabbi Artson, tidak dapat diterima,” kata seorang kritikus lokal terhadap sekolah baru tersebut kepada JTA awal bulan ini. Artson mengatakan pada saat itu bahwa penyelidikan Majelis Kerabian telah “selesai” dan bahwa dia “berfokus pada membangun masa depan.”
Sebagai bagian dari Majelis Kerabian, komite etika dapat mendisiplinkan anggotanya tetapi tidak memiliki kekuasaan atas keputusan perekrutan lembaga atau sinagoga mana pun.
Penangguhan dan pemecatan jarang terjadi pada majelis yang beranggotakan 1.700 orang, dengan hanya 10 pemecatan permanen sejak tahun 2007. Yang terbaru terjadi pada bulan Mei dengan pengusiran Jonathan Case, mantan pemimpin spiritual Kongregasi Beth Shalom di Columbia, Carolina Selatan, karena “ pelanggaran perbatasan dan pelanggaran seksual serta kegagalan untuk mematuhi ketentuan penangguhan sementara Va’ad HaKavod,” menurut pemberitahuan resmi pengusiran tersebut.
Setelah menerima tanda hitam, Case mendapatkan pekerjaan paruh waktu sebagai rabi di sebuah jemaat kecil non-denominasi yang melayani pensiunan Yahudi Amerika di kawasan Danau Chapala, Meksiko.
