Israel kembali bergerak dalam perjuangannya melawan Hizbullah di Lebanon.
Pada hari Rabu, IDF memanggil dua brigade cadangan tambahan dan mengerahkan mereka ke Israel utara – dan pada hari Kamis, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dengan cepat menolak seruan proposal gencatan senjata yang dipimpin AS.
Sinyal yang diberikan kepada pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah sudah jelas: Israel sedang membangun kekuatan tempur seandainya invasi darat IDF diperlukan untuk memaksa kelompok yang didukung Iran itu ke utara Sungai Litani, seperti yang disyaratkan oleh Israel. Resolusi PBB 1701.
Namun, Nasrallah mungkin lambat dalam menyampaikan pesannya.
Dalam beberapa hari terakhir, hampir semua komandan utama Hizbullah telah dilenyapkan oleh serangan IDF – kecuali Naim Qassem, orang kedua di Nasrallah.
Israel terus menyerang direktorat intelijen Hizbullah di seluruh Lebanon, sehingga semakin membutakan kepemimpinan mereka yang sudah habis.
Pada titik ini, Nasrallah mungkin lebih beruntung mengadakan pemanggilan arwah dengan komandannya yang telah meninggal daripada berkomunikasi dengan sisa komando dan kendalinya.
Nasrallah seharusnya khawatir. Memanggil dua brigade lagi merupakan tanda bahwa Israel sedang membangun kekuatan tempur untuk mengeksploitasi dan mempertahankan pasukan masuk awal IDF ketika dan jika mereka maju ke Lebanon selatan.
Untuk saat ini, pasukan baru tersebut masih merupakan unjuk kekuatan – dan sebuah pedang yang tidak menyenangkan.
Hizbullah juga semakin terisolasi. Hal ini “tidak bisa berdiri sendiri,” kata Presiden Iran Masoud Pezeshkian di PBB minggu ini – namun hal ini pada dasarnya adalah serangan dari Teheran sejak IDF mulai menyerang sasaran Hizbullah dan Korps Garda Revolusi Islam di Lebanon dan Suriah.
Namun Nasrallah, setidaknya untuk saat ini, masih terus meningkat.
Hizbullah – yang saat ini masih lemah – mulai menargetkan Haifa dan Tel Aviv dengan roket dan rudal.
Hal ini mungkin dimaksudkan sebagai ancaman, namun menyerang pusat-pusat populasi tersebut merupakan tindakan yang melanggar batas Israel dan Netanyahu dan kabinet perangnya siap untuk mendukungnya dengan kekuatan.
Titik peluncuran akan ditambahkan ke daftar target IDF.
Dalam kabut perang, penyangkalan adalah sebuah bahaya.
Dan sejak Mossad menyerang 4.000 komandan dan pejuang Hizbullah dengan memasang dan meledakkan bahan peledak di pager dan walkie-talkie mereka, Nasrallah telah salah perhitungan.
Israel telah mengubah ritme perang, dan Nasrallah mendapati dirinya tertinggal 10 langkah dari musuhnya – karena pimpinan universitas juniornya yang tersisa khawatir mereka akan tertinggal 20 langkah.
Selama hampir satu tahun, IDF dan Hizbullah saling bertukar serangan di wilayah geografis yang terbatas. Kini Israel telah memperluas medan perangnya, menyerang sasaran-sasaran teroris di Beirut dan jauh di dalam Lebanon di Lembah Beqaa.
Semua ini berarti kita kemungkinan besar berada di titik puncak invasi darat IDF ke Lebanon selatan.
Pada hari Rabu, Jenderal Herzi Halevi, kepala staf umumnya, mengatakan Israel sedang menyiapkan kondisi untuk serangan darat semacam itu.
Harapkan setiap serangan menjadi maraton, bukan lari cepat.
Sebagaimana dibuktikan baru-baru ini di Gaza, IDF telah memetik pelajaran tentang pertempuran di lingkungan perkotaan sejak perang 34 hari dengan Hizbullah pada tahun 2006 di wilayah yang sama di Lebanon.
Ini adalah medan yang familiar, namun musuh tetap mempertahankan keunggulan sebagai tuan rumah.
Membangun kekuatan tempur cadangan – termasuk dalam hal peralatan, kualifikasi senjata, distribusi material, penerimaan pesanan, persiapan rencana, pergerakan ke area perakitan – membutuhkan waktu, bahkan untuk unit yang paling terlatih sekalipun.
Sementara cadangan sudah tersedia, Angkatan Udara Israel akan terus menyerang kepemimpinan Hizbullah dan roket serta rudal yang ditembakkan para pemimpin tersebut ke Israel.
Lokasi peluncuran, fasilitas penyimpanan amunisi, teroris yang menembakkannya, dan markas besar yang menjalankan komando dan kendali merupakan target prioritas utama.
Hizbullah terdiri dari sekitar 20.000 personel aktif. Ini bukan kekuatan militer yang diproyeksikan, dan kecil kemungkinannya mereka bisa melakukan serangan darat ke Israel utara secara massal.
Namun membela Lebanon selatan, hal itu akan dilakukan.
Menetapkan kondisi untuk invasi darat pada akhirnya berjalan bersamaan dengan peningkatan kekuatan tempur IDF. Israel akan terus melemahkan komunikasi taktis Hizbullah dan mengumpulkan informasi intelijen mengenai kemungkinan wilayah keterlibatan, posisi pertahanan, tempat persembunyian, terowongan, dan konsentrasi pasukan.
Target-target tersebut, ketika teridentifikasi, kemungkinan besar akan dikurangi melalui artileri, drone penyerang, dan sistem senjata tembak langsung beberapa hari atau jam sebelum serangan, untuk meminimalkan korban IDF.
Pesan yang dikirimkan kepada prajurit Hizbullah sederhana saja: IDF akan datang. Saat serangan artileri dimulai, semuanya sudah terlambat.
Adapun Nasrallah, dia akan mati – atau menyerah dan mundur ke belakang garis Sungai Litani yang diamanatkan PBB.
Mark Toth menulis tentang keamanan nasional dan kebijakan luar negeri. Kolonel (Purn.) Jonathan Sweet mengabdi selama 30 tahun sebagai perwira intelijen militer.
