Dia tidak mungkin menjadi kandidat yang lebih tidak mungkin, tetapi seorang penerjemah sastra setengah baya adalah mata-mata wanita pertama MI6, menurut penelitian baru.
Agnes Blake membahayakan nyawanya dengan memata-matai perwira Jerman. Misinya sebagai ‘Agen A’ adalah memberikan informasi tentang kemungkinan invasi Jerman atau deklarasi perang.
Sebagai janda berusia 50 tahun yang keluarganya memiliki hubungan dengan Jerman, dia memiliki cerita penyamaran yang sempurna, yang memungkinkannya untuk berkunjung dan mengumpulkan informasi intelijen tanpa menimbulkan kecurigaan.
Ia bekerja pada tahun 1909, saat Biro Dinas Rahasia didirikan. Ia melapor kepada Mansfield Cumming, kepala pertama dinas intelijen rahasia Inggris, tentang pergerakan perwira Jerman yang masih aktif maupun yang sudah pensiun.
Dia diidentifikasi untuk pertama kalinya oleh sejarawan Claire Hubbard-Hall, yang mengatakan kepada MailOnline bahwa dia menemukan bukti penting mengenai Agen A dalam berkas akuntansi dinas rahasia yang terabaikan, yang disimpan di Arsip Nasional: ‘Tidak seorang pun memeriksanya.’
Agnes Blake telah terungkap sebagai mata-mata wanita pertama MI6 setelah seorang sejarawan menemukan catatan lama yang mengungkap aktivitasnya
Agnes Blake, agen wanita pertama MI6 (ketiga dari kiri) bersama Keluarga Garraway di rumah mereka di Finsbury Park, London, 1906
Menyadari kerahasiaan seputar pekerjaan intelijen, dia berkata: ‘Sungguh menakjubkan bahwa saya dapat mengenalinya. Pada 17 Desember 1909, Agnes mengukir sejarah sebagai wanita pertama yang bekerja sebagai agen MI6.’
Blake berasal dari keluarga kaya. Pada tahun 1820-an, kakeknya, Frederick Garraway, meraup kekayaannya di Dominica, tempat ia memiliki perkebunan tebu. Ia membangun kariernya sebagai penerjemah, mengadaptasi drama Jerman untuk panggung Inggris dan menerjemahkan karya sastra Jerman ke dalam bahasa Inggris. Ia bahkan merancang dan mematenkan sebuah teka-teki. Tidak banyak yang diketahui tentang suaminya, selain bahwa mereka telah menikah selama 11 tahun sebelum suaminya meninggal.
Melalui lingkaran pertemanannya, ia direkomendasikan kepada pembayar MI6, Sir Charles Hardinge, yang menyadari bahwa ia dapat memberikan informasi awal tentang kemungkinan invasi Jerman melalui hubungan keluarganya.
Kakak perempuan Blake telah menikah dengan seorang wanita bangsawan Jerman pada tahun 1869. Dr. Hubbard-Hall berkata: ‘Melalui hubungan militer saudara iparnya yang orang Jerman sebagai pengawal Putra Mahkota dan calon Kaisar Wilhelm, Agnes menjadi aset yang sangat penting bagi Cumming dan Kantor Perang.’
Sementara Blake secara khusus berfokus pada ‘orang Korps Staf’, dia juga membantu Cumming dalam menulis surat dan telegram dalam bahasa Jerman.
Dr. Hubbard-Hall mengatakan bahwa ada unsur risiko yang tidak diragukan dalam misinya: ‘Jika dia tertangkap, maka itu akan sangat serius. Dia pasti menyadari risikonya. Itu memberi tahu kita banyak hal tentang kekuatan karakternya. Saat itu menjelang Perang Dunia Pertama dan Biro Dinas Rahasia didirikan. Mungkin itulah sebabnya dia dipekerjakan, sebagai sistem ‘peringatan dini’, sehingga dia dapat memberi sinyal jika kemungkinan invasi atau Jerman akan menyatakan perang.’
Dia tidak dapat mengakses buku harian Cumming, yang ada di brankas MI6. Penulis biografinya Alan Judd, mantan perwira MI6, adalah satu-satunya orang yang diberi akses ke buku harian itu dan dia telah menyoroti entri buku harian yang berkaitan dengan pertemuan pertama Cumming dengan ‘Agen A’, ketika dia mencatat bahwa ‘pemahamannya sangat sedikit tentang apa yang dibutuhkan’.
Tetapi Dr. Hubbard-Hall menemukan surat-surat selanjutnya yang mengungkapkan bahwa Cumming telah berubah pikiran tentangnya dan mencoba, namun sia-sia, untuk membujuknya agar tetap tinggal.
Blake tidak siap menerima gaji tahunan sebesar £100, yang setara dengan £8.000 saat ini. Identitasnya kini terungkap dari korespondensinya yang panjang mengenai gajinya. Dokumen tersebut menunjukkan bahwa ia diberhentikan dari Biro Dinas Rahasia pada tahun 1910 dengan pembayaran akhir sebesar £58 10s.58.
Buku terbaru Dr Hubbard-Hall, Her Secret Service: The Forgotten Women of British Intelligence, akan diterbitkan oleh Weidenfeld & Nicolson pada tanggal 24 Oktober.
Tanpa korespondensi itu, ‘identitas “Agen A” akan hilang dalam sejarah’, kata Dr. Hubbard-Hall.
Dia menambahkan: ‘Ada setumpuk surat dalam berkas-berkas ini, yang pada dasarnya adalah berkas akuntansi Secret Service Bureau. Surat-surat itu tergeletak di sana, tetapi tidak ada yang memeriksanya… Kebanyakan orang mungkin berpikir bahwa tidak ada yang menarik di sana, tetapi, sebenarnya, jika Anda ingin mempelajari sesuatu tentang suatu organisasi, dapatkan catatan akuntansinya…
‘Biro Dinas Rahasia didirikan pada bulan Oktober 1909. Dari sana lahirlah MI5 dan MI6. Hanya ada segelintir agen yang direkrut sejak awal, dan Agnes adalah salah satunya. Beberapa agen lain yang dirujuk oleh Alan Judd semuanya laki-laki. Jadi, saya 99% yakin bahwa dialah wanita pertama yang dipekerjakan.’
Blake, yang meninggal pada tahun 1950 di usia 91 tahun, tidak pernah memiliki anak. Ketika Dr. Hubbard-Hall melacak kerabatnya yang masih hidup, mereka terkejut: ‘Mereka sama sekali tidak tahu. Mereka tidak dapat mempercayainya. Mereka masih memiliki cincin bangsawan Jerman itu. Namun, mereka tidak tahu apa yang sebenarnya dilakukan Agnes dalam hal pekerjaan spionase. Jadi, mereka merasa semuanya sangat tidak nyata.’
Dr Hubbard-Hall memasukkan penelitiannya dalam buku terbarunya, Her Secret Service: The Forgotten Women of British Intelligence, yang akan diterbitkan oleh Weidenfeld & Nicolson pada tanggal 24 Oktober.
