Perpecahan yang sebenarnya pada pemilu 2024 adalah antara kaum Catastrophists vs. kaum Casuals

Menjelang Hari Pemilihan, negara ini bersiap menghadapi pertikaian hiperbolik antara dua kubu yang bersaing. Ditambah lagi dengan upaya pembunuhan kedua terhadap mantan Presiden Donald Trump pada hari Minggu, dan kita berada dalam situasi yang sangat serius.

Dunia sedang menyaksikan, dan warga Amerika menaruh perhatian pada hasilnya.

Namun tidak semua orang. Beberapa orang marah dengan komentar seperti “mereka memakan kucing,” sementara yang lain membuat meme di TikTok dan membuat musik yang benar-benar hebat keluar dari situ.

Ya, 2024 adalah pertarungan antara Demokrat dan Republik, tetapi juga telah memperburuk perpecahan antara dua kubu lainnya — pembingkaian ulang perpecahan di Amerika. Di satu sisi ada “para Catastrophist” — mereka yang merasa pemilihan antara Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris mewakili momen eksistensial dalam sejarah Amerika. Di sisi lain ada “para Casuals,” yang melihat taruhannya jauh lebih kecil.

Kesenjangan ini dapat dilihat di panggung budaya, media, dan politik terbesar, atau dalam kehidupan sehari-hari. Kaum Catastrophist dan Casuals ada di kubu kiri dan kanan. Dalam banyak hal, kaum Catastrophist yang percaya Trump harus menang dan mereka yang percaya Trump harus kalah memiliki lebih banyak kesamaan satu sama lain daripada dengan kaum Casuals yang lebih menyukai Demokrat atau Republik.

Para penganut paham katastrofi percaya bahwa kita berada di persimpangan jalan demokrasi Amerika. Mereka telah menaikkan taruhannya ke proporsi yang sangat tinggi. Dan mereka hanya tidak setuju satu sama lain pada satu pertanyaan mendasar tentang siapa kandidat terbaik yang harus didukung selama masa penting ini.

Kaum Casuals melihat situasi dengan cara yang sangat berbeda. Meskipun mereka pasti termasuk beberapa kaum anarkis dan nihilis, kebanyakan dari mereka bersikap ambivalen tentang hasilnya, karena mereka lebih percaya kepada publik — rakyat — daripada partai tertentu. Mereka percaya partai yang berkuasa memiliki pengaruh yang lebih kecil terhadap arah negara daripada mereka yang berada di komunitas negara, dan mereka tidak tergerak oleh argumen untuk satu pihak atau pihak lainnya.

Namun, persentase yang lebih besar dari Casuals memang memiliki preferensi yang jelas. Ada mereka yang berhaluan kiri dan kanan yang tentu saja lebih memilih kandidat mereka daripada alternatifnya. Mereka adalah pemilih yang “lebih baik dari dua pilihan yang buruk”. Namun, mereka telah membuat perhitungan bahwa pemilihan ini belum tentu penting bagi masa depan negara — baik secara eksplisit dan sadar, atau bahkan secara tidak sadar, melalui tindakan mereka.

Ambil contoh Tucker Carlson. Mantan pembawa acara Fox News, yang sekarang menjadi bintang media independen, baru-baru ini mendedikasikan satu episode dari acaranya untuk wawancara dengan seorang sejarawan revisionis bernama Darryl Cooper. Sebagian besar percakapan ini pada dasarnya membahas pembingkaian ulang Perang Dunia II — apakah Winston Churchill atau Adolf Hitler “penjahat utama” perang? Tidak mengherankan, ini membuat banyak orang membicarakannya. Itu adalah pilihan redaksi Casual, yang mengangkat kembali topik tersebut beberapa minggu sebelum November.

Hal serupa terjadi pada Rachel Maddow dari MSNBC. Pembawa acara diperkecil beban kerjanya pada tahun 2022 menjadi satu hari per minggu, dengan menyelenggarakan programnya hanya pada hari Senin. Di tengah panasnya siklus pemilihan, ia telah tampil di beberapa acara khusus tetapi tetap pada rutinitas ini.

Jika Maddow sungguh-sungguh meyakini kemenangan Trump merupakan ancaman eksistensial bagi Amerika, tidakkah dia akan mengubah beban kerjanya — dengan tujuan melakukan segala hal yang mungkin bisa dia lakukan untuk menyelamatkan negara?

Ini bukan berarti Carlson atau Maddow tidak ingin kandidat pilihan mereka menang — bahwa mereka tidak melihat negara ini lebih baik dengan Trump atau Harris yang menjabat. Mereka melihat itu. Namun, taruhannya jauh lebih rendah daripada jika mereka menjalani hidup mereka sebagai kaum Katastrofis.

Ezra Klein dari New York Times adalah seorang penganut paham katastrofik. Pada bulan Februari, ia menggunakan posisinya di surat kabar tersebut untuk meminta Presiden Biden mengundurkan diri sebagai calon dari Partai Demokrat. Klein tidak melakukan ini karena ia mencintai Amerika dan menginginkan pemimpin yang kuat tanpa masalah kognitif yang nyata. Ia melakukannya untuk tujuan yang dinyatakan, yaitu mengalahkan Trump pada bulan November. Klein telah mendorong hal ini jauh sebelum hal ini menjadi norma pada bulan Juli, setelah debat Biden yang membawa bencana. Perlu dicatat bahwa ia juga menyerukan proses pemilihan pendahuluan yang terbuka, alih-alih mengangkat Harris sebagai presiden, karena ia yakin hal itu akan menempatkan partai dalam posisi yang paling kuat.

Dan Klein memiliki pendapat ini yang berbeda dengan beberapa orang di kalangan elit Demokrat. Dia mengatakan kepada Benteng podcast pada bulan Juli tentang “para petinggi Demokrat” yang mengatakan bahwa mereka tidak benar-benar percaya bahwa Trump adalah ancaman eksistensial bagi demokrasi, meskipun ada poin pembicaraan Demokrat yang telah didorong. Mereka akan mengatakan kepadanya, tentu saja secara tidak resmi, bahwa “Saya bisa menerima kemenangan Donald Trump.” Para politisi itu mungkin berbicara banyak tentang menjadi penganut paham Katastrofi, tetapi tindakan mereka, dan keyakinan mereka yang sebenarnya, adalah milik kaum Casuals.

Kemudian ada Elon Musk, yang langsung mendukung Trump setelah percobaan pembunuhan pada bulan Juli. Musk telah mengeluarkan jutaan dolar untuk mendukung pemilihan Trump, yang jelas-jelas berbeda dari posisi sebelumnya sebagai seorang politikus liberal, yang saat itu independen, yang tidak ikut campur. Dalam siklus pemilihan ini, Musk adalah seorang penganut paham katastrofik, bahkan sampai setuju untuk melayani dalam pemerintahan Trump kedua.

Beberapa tokoh politik terkemuka condong ke sudut pandang Catastrophist mereka pada tahun 2024, dengan mantan Wakil Presiden Dick Cheney yang mendukung Harris, sementara Robert F. Kennedy Jr. dan gerakan MAHA (Make America Healthy Again) miliknya beralih dari akar Demokratnya ke kubu Trump. Mantan anggota DPR Tulsi Gabbard (D-Hawaii) juga mendukung Trump.

Kita hidup di masa yang aneh dan menarik ketika seorang Cheney berpihak pada Demokrat dan seorang Kennedy berpihak pada GOP. Kecenderungan katastrofik dari mereka yang terlibat membawa kita ke momen ini.

Taylor Swift keluar dari pinggir lapangan minggu lalu dan mendukung Harris. Meskipun ia mendukung Biden pada tahun 2020, 2024 merupakan kalkulasi yang lebih penting. Pemilu terakhir, di puncak pandemi, merupakan siklus pemilu yang penuh dengan kaum Katastrofis. Pemilu kali ini tidak sama — ada dukungan yang lebih kuat untuk Trump kali ini dari berbagai daerah pemilihan yang sebelumnya tidak dimilikinya, termasuk banyak pemilih muda dan minoritas.

Pilihan yang diambil Swift pada siklus ini membedakannya dari selebritas seperti Dwayne “The Rock” Johnson, yang mengatakan bahwa ia menyesal terlibat pada tahun 2020 dengan menggunakan platform besarnya untuk mendorong dukungannya terhadap Biden. Ia tetap netral pada tahun 2024. The Rock akan tampil kasual.

Ini bukan diagnosis kubu mana yang benar, atau penilaian satu pihak atau pihak lain. Meskipun saya sendiri seorang Casual, saya tentu dapat melihat argumen Catastrophist pada tahun 2024.

Amerika Serikat terpecah belah dalam banyak isu. Namun, ada satu area yang dapat kita temukan titik temunya. Sebagian orang, dengan pandangan politik yang sangat berbeda, percaya bahwa Amerika Serikat akan baik-baik saja, tidak peduli siapa yang menang pada bulan November.

Dan sebagian orang berpikir kita akan benar-benar hancur jika pihak lain menang. Mengenai hal itu, Dick Cheney dan RFK Jr. setuju.

Steve Krakauer, kontributor NewsNation, adalah penulis buku “Uncovered: How the Media Got Cozy with Power, Abandoned Its Principles, and Lost the People” dan editor sekaligus pembawa acara buletin dan podcast Fourth Watch.