Por enquanto, ainda não está claro até que ponto qualquer passageiro viajará nos futuros serviços HS2 – seja para chegar a Euston ou em vias de alta velocidade até Crewe. Mas, por mais curta que seja a viagem, uma espreitadela exclusiva às carruagens embrionárias do HS2 revela que os viajantes serão entronizados nos “melhores assentos de qualquer comboio do Reino Unido” – até mesmo, possivelmente, nas casas de banho.
Consciente do descontentamento com os assentos “tábua de passar roupa” em alguns dos mais novos trens introduzidos nas ferrovias britânicas, o HS2 está colocando as costas e a parte inferior dos passageiros no centro do palco.
Os trens não serão construídos até 2026 – mas em uma sala dedicada na fábrica do fabricante Alstom em Derby, maquetes de madeira em tamanho real dos interiores dos trens, de acordo com as especificações contratadas, foram construídas para testes de diversos grupos de usuários.
O assento padrão terá mais espaço para as pernas – 87 cm “o melhor da categoria” – e poderá reclinar sem interferir no espaço dos outros. Também contará com luzes de leitura integradas, pontos de carregamento e tomadas de fácil acesso, uma mesa dobrável e um rack para guardar dispositivos eletrônicos para facilitar a visualização.
“Nossa ambição é tornar este assento o mais confortável nos trens do Reino Unido”, disse James Dawson, engenheiro sênior de material rodante da HS2 Ltd.
O amortecimento será uma prioridade, embora Dawson tenha sublinhado que as restrições de espaço trariam compromissos.
Simon Aslett, diretor de material circulante da West Coast Partnership Development, que irá operar os trens, advertiu que as preferências dos grupos de testes variam: “Iremos com o consenso – mas sabemos que alguém achará isso desconfortável”.
Aqueles que têm de se levantar para responder ao chamado da natureza são bem atendidos, especialmente os pais que lutam com filhos pequenos. Além de trocadores em todos os banheiros, os novos banheiros incluirão inovações como um assento rebatível para proteger as crianças e um rack removível para guardar sacolas logo acima do nível de qualquer piso suspeito de estar molhado.
Uma tela de informações ao lado do espelho atualizará o progresso do trem para os passageiros que talvez não ouçam os anúncios públicos.
Os sanitários também poderão ser limpos com mais regularidade do que os passageiros britânicos esperam, segundo Aslett, que tem estudado o serviço de alta velocidade italiano. “Os italianos não aceitarão algumas das condições que aceitamos no Reino Unido”, disse ele. É improvável que cartazes engraçados e banheiros falantes apareçam, indicou ele.
Haverá um pouco mais de altura livre do que o normal, com o equipamento mecânico do trem ocupando menos espaço no teto do que na maioria dos trens existentes. Uma seção dedicada do trem terá espaço reservável para quatro bicicletas, além de espaços para carrinhos e carrinhos desdobrados.
Os designs finais ajustados entrarão em produção em 2026. As consultas aos usuários do HS2 até agora resultaram no ajuste de postes e racks superiores, bem como na remoção de espaços para copos profundos nas mesas, seguindo o conselho dos faxineiros: “As crianças vão misturar geléia neles”, Dawson disse.
após a promoção do boletim informativo
Tal como o resto do HS2, os comboios suscitaram alguma controvérsia – incluindo um desafio legal ao processo de aquisição – e os custos foram afectados por indecisões e mudanças políticas.
Em toda a rede HS2 original, projetada para ir até Manchester e Leeds, o piso do vagão do trem estaria na mesma altura das novas plataformas HS2, permitindo que cadeiras de rodas – e carrinhos e malas – rolassem em linha reta.
“O embarque nivelado faz muita diferença. É uma das melhores coisas deste projeto”, disse Dawson. Isso será possível em Old Oak Common e Birmingham: mas com a probabilidade cada vez maior de os trens circularem nos trilhos convencionais existentes, todos os vagões serão agora equipados com degraus retráteis para estações não HS2, onde as plataformas são mais baixas.
Os 54 trens serão fabricados em três locais na Inglaterra em um contrato de £ 1,6 bilhão: as carcaças na unidade da Hitachi em Newton Aycliffe, os truques (rodas e eixos) nas instalações da Alstom em Crewe e a montagem final em sua histórica fábrica em Derby.
A publicação dos modelos ocorre no momento em que novas especulações giram em torno do projeto mais amplo do HS2, uma vez que ele foi subitamente reduzido por Rishi Sunak há um ano. Os trabalhadores ainda não confirmaram o financiamento esperado dos túneis HS2 para a estação de Euston, no centro de Londres, e se e como linhas ferroviárias adicionais poderiam ser construídas ao norte de Birmingham para Crewe e Manchester para resolver os problemas de capacidade na linha principal da costa oeste quando os trens HS2 começarem a circular .
