Meskipun beberapa pemilik hewan peliharaan mungkin tidak setuju, secara umum diterima bahwa sekitar 80% anjing akan terlibat dalam perilaku ‘bermain’ mengambil barang dengan manusia. Namun, para ilmuwan kini telah menemukan bahwa hampir setengah dari kucing peliharaan juga akan mengejar dan mengembalikan benda kepada pemiliknya.
Dalam sebuah studi besar yang melibatkan lebih dari 8.000 pemilik kucing, para peneliti dari Universitas Purdue menilai apakah kucing peliharaan mereka akan menunjukkan perilaku yang lebih umum terlihat pada anjing. Sekitar 78% dari hampir 74.000 pemilik anjing mengatakan bahwa teman berkaki empat mereka “bermain tangkap bola,” tetapi yang mengejutkan adalah bahwa 41% kucing juga menikmati aktivitas ini.
“Mengambil benda dilaporkan terjadi pada 40,9% kucing dan 77,8% anjing,” para peneliti mencatat dalam makalah baru tersebut. “Pada kucing, mengambil benda berkorelasi dengan permainan dan aktivitas. Pada anjing, mengambil benda berkorelasi dengan kemampuan dilatih secara keseluruhan. Pada kucing dan anjing, menjadi betina, lebih tua, tinggal dengan anjing (lain), dan memiliki masalah kesehatan menurunkan kemungkinan mengambil benda.”
Studi ini merupakan tindak lanjut dari makalah Desember 2023 yang diterbitkan di Alam yang menemukan bahwa kucing (Seekor kucing) menunjukkan perilaku mengambil sesuatu yang spesifik tanpa dilatih secara eksplisit untuk melakukannya, yang menyebabkan para peneliti bertanya-tanya apakah hal ini sudah menjadi bagian alami dari kehidupan kucing dan bukan sesuatu yang diajarkan melalui pengulangan dan hadiah.
Ada hal-hal spesifik yang ditemukan dalam data yang dikumpulkan antara tahun 2015 dan 2023, seperti kucing yang tinggal di dalam ruangan lebih cenderung bermain tangkap-tangkapan, dan perilaku tersebut lebih umum terjadi pada ras seperti kucing Burma, Siam, dan Tonkinese. Namun, para peneliti yang dipimpin oleh Mikel Delgado dari Purdue mengatakan masih menjadi misteri bagaimana perilaku seperti anjing yang lebih umum ini muncul.
“Tingginya prevalensi perilaku mengambil benda di populasi ini bisa jadi karena efek pendiri, pergeseran genetik, atau akibat meningkatnya tekanan seleksi lokal yang menyebabkan kecenderungan melakukan perilaku mengambil benda di wilayah dunia ini,” catat para peneliti.
Dan sementara usia, ras dan kepribadian memainkan peran dalam perilaku ini, 40,9% adalah angka yang jauh lebih besar daripada perkiraan sebelumnya tentang kucing yang kadang-kadang, sering atau selalu mengejar dan mengembalikan mainan atau benda yang dilemparkan ke arah mereka atau di dekatnya.
Menariknya, para peneliti percaya bahwa perilaku ini lebih berkaitan dengan permainan daripada pemangsaan atau perburuan, sesuatu yang biasanya lebih dikaitkan dengan kucing – namun hal ini berakar pada perilaku berburu purba dan lebih umum terjadi pada hewan yang aktif dan ‘suka bermain’ sekarang.
“Meskipun kucing dan anjing sangat berbeda dalam banyak aspek perilaku mereka dan dalam bagaimana mereka akhirnya menjadi hewan peliharaan, kami merasa sangat menarik bahwa banyak dari mereka memiliki perilaku yang sangat menarik ini – mengambil sesuatu!” para peneliti menambahkan. “Kami berharap penelitian kami akan mendorong eksplorasi lebih lanjut tentang bagaimana mengambil sesuatu terkait dengan permainan, perburuan, dan interaksi sosial pada kucing dan anjing.”
Sebuah penelitian sebelumnya melihat seluk-beluk kucing dan mengeong – dan juga betapa buruknya manusia mampu memahami apa yang ingin diungkapkan hewan peliharaan mereka. Jadi, tidak mengherankan bagi pecinta kucing bahwa masih banyak penelitian yang diperlukan untuk menguraikan secara akurat komunikasi dan perilaku spesifik di antara kucing dan anjing peliharaan. (Namun, pemilik hewan peliharaan yang membiarkan kucing atau anjingnya berkeliaran di sekitar lemari es atau mangkuk makanan mungkin tidak setuju.)
Studi ini dipublikasikan dalam jurnal PLOS Satu.
Sumber: Universitas Purdue melalui Ilmu Pengetahuan
