O Paquistão foi humilhado no primeiro Teste, pulverizado pelos rebatedores da Inglaterra ao sofrer 823-7 declarados. Foi a sexta derrota consecutiva no teste, estendendo o home run sem vitórias para 11 partidas.
A resposta foi extrema. Um comitê de seleção ampliado descartou o batedor superstar Babar Azam e os arremessadores Shaheen Shah Afridi e Naseem Shah. A decisão de reciclar o campo do primeiro Teste foi incomum, mas não ilegal. Ao fazer isso e embalar a equipe com três fiandeiros especializados, muita coisa dependia de um sorteio que o Paquistão vencesse.
Isso não quer dizer que esta partida tenha sido decidida pelo lançamento de uma moeda. Kamran Ghulam ocupou o lugar de Babar com uma bela estreia de cem, enquanto o carismático Sajid e o preciso Noman foram implacáveis no exame dos rebatedores ingleses.
Dadas as circunstâncias, esta é uma derrota que a Inglaterra deverá conseguir ignorar com bastante facilidade.
Ainda assim, eles tiveram seus momentos. Eles alcançaram 211-2 em resposta aos 366 do Paquistão, graças a um belo século de Ben Duckett. A paridade no primeiro turno teria dado a eles uma grande chance, então ser eliminado por 291 é decepcionante em qualquer campo.
Então, na terceira tarde, eles tiveram a oportunidade de limitar sua eventual perseguição, apenas para o guarda-postigo Jamie Smith e Joe Root criarem chances diretas contra Salman Agha no mesmo over de Brydon Carse. Salman estava com poucos dígitos na época e seus 63 colocaram o resultado fora de dúvida.
O campo utilizado foi possível porque as duas primeiras provas foram disputadas no mesmo local, pelo que a mudança para Rawalpindi proporciona pelo menos um elemento de novidade.
Mas dado este resultado, a Inglaterra provavelmente deverá preparar-se para mais giros e ter uma semana para refletir sobre a sua estratégia.
