Quem foi o serial killer Rodney Alcala e o que foi The Dating Game?

Um novo filme da Netflix dramatiza a história real de um serial killer que apareceu em um programa de namoro na TV no meio de seus crimes.

Mulher da Hora, dirigido por Anna Kendrick, retrata os crimes de Rodney Alcala, que ficou conhecido como o “Assassino do Jogo de Namoro”.

Alcala apareceu solteiro no programa estilo Blind Date em 1978, dois anos antes de ser condenado pelo assassinato de uma menina de 12 anos.

Ele acabou sendo considerado culpado de oito assassinatos no total, mas acredita-se que ele matou muito mais mulheres e meninas. Alcala morreu na prisão em 2021.

Rodney Alcala foi um serial killer e criminoso sexual considerado culpado de oito assassinatos em Nova York, Califórnia e Wyoming entre 1971 e 1979.

No entanto, ele é suspeito de matar mais de 100 mulheres e meninas.

Fazendo-se passar por fotógrafa de moda, Alcala costumava mirar nas mulheres, elogiando-as e depois pedindo para tirar fotos delas.

Em 1980, Alcala foi condenado à morte na Califórnia pelo assassinato de Robin Samsoe, de 12 anos.

Sua sentença foi posteriormente anulada pela Suprema Corte da Califórnia e ele recebeu um novo julgamento. Ele recebeu a mesma pena no segundo julgamento em 1986, mas também foi anulada em 2003.

Nos anos seguintes, os investigadores descobriram evidências forenses ligando Alcala a outros assassinatos na Califórnia.

Num novo julgamento em 2010, ele foi considerado culpado de matar Samsoe, bem como outras quatro mulheres com idades entre 18 e 32 anos, nos anos entre 1977 e 1979.

Em 1994, enquanto estava sob custódia, Alcala escreveu um livro intitulado You, the Jury (1994), no qual argumentava que era inocente.

Em 2012, Alcala foi extraditado para Nova York depois de ser acusado de mais dois assassinatos em 1971 e 1977. Ele se declarou culpado e foi condenado em Nova York a 25 anos de prisão perpétua.

Em 2016, ele foi acusado do assassinato de Christine Ruth Thornton, em 1977, uma mulher que os investigadores identificaram em uma de suas fotos.

Alcala morreu de causas naturais em 2021 aos 77 anos em um hospital perto da prisão estadual de Corcoran, na Califórnia.

Alcala tornou-se retrospectivamente conhecido como o assassino do jogo de namoro por causa de sua aparição na televisão no meio de seus assassinatos.

Em setembro de 1978, Alcala participou do The Dating Game, um programa de TV dos EUA semelhante em formato ao Blind Date do Reino Unido.

O programa viu uma mulher solteira fazer perguntas a três parceiros em potencial que poderiam ser vistos pelo público, mas não por ela.

O show terminaria com a mulher selecionando um dos homens para namorar, com base em suas respostas.

É pensado Alcala foi selecionada porque ele era alto, bonito e charmoso, e os produtores não realizaram uma verificação de antecedentes.

No episódio em que apareceu, Alcala foi escolhida por Cheryl Bradshaw no final do show.

Mas Bradshaw disse mais tarde que decidiu não prosseguir com o encontro depois de uma conversa com ele nos bastidores durante a qual ela o achou “assustador”. A decisão provavelmente salvou sua vida.

O episódio original de The Dating Game com Bradshaw e Alcala não existe mais na íntegra – apenas trechos dele estão disponíveis online.

Woman of the Hour estreia em 1977 com Alcala encorajando uma mulher chamada Sarah a revelar detalhes de sua vida pessoal enquanto ele a fotografa em uma remota região montanhosa do Wyoming.

As coisas tomam um rumo sinistro quando Alcala de repente se torna desagradável e começa a atacá-la, dando o tom para a maneira como ele ataca várias das mulheres que encontra pelo resto do filme.

A linha do tempo do filme salta, enquanto o espectador segue algumas vertentes diferentes, cada uma delas focada em uma mulher diferente.

Os assassinatos em si não são mostrados na tela. Em vez disso, o filme centra-se nos encontros iniciais de Alcala com as mulheres e nos momentos que antecederam os assassinatos.

Uma parte considerável do filme é dedicada ao dia em que o episódio de The Dating Game foi filmado.

Além de dirigir o filme, Kendrick interpreta Bradshaw – a mulher que apareceu no programa de namoro ao lado de Alcala.

Embora baseado em casos da vida real, o filme necessita de alguma licença artística. Por exemplo, Bradshaw é visto indo contra a vontade do apresentador do programa de namoro, saindo do roteiro e fazendo suas próprias perguntas aos solteiros, dando ao filme um ângulo mais feminista do que era na realidade.

O encontro entre Bradshaw e Alcala também é uma invenção. Na verdade, eles nunca chegaram a um encontro, mas o filme imagina a ida a um bar e a posterior briga no estacionamento.

Uma das vítimas de Alcala, Monique Hoyt, conseguiu escapar após ser atacada – e a dela é uma das histórias apresentadas no filme.

Aos 15 anos, Hoyt estava posando para fotos em fevereiro de 1979 em uma área montanhosa isolada quando Alcala a deixou inconsciente e a agrediu sexualmente.

Quando ela voltou a si, Hoyt sabia que havia sido estuprada, mas, na tentativa de escapar, convenceu Alcala de que não estava com raiva e queria prosseguir um relacionamento com ele.

Os dois voltaram para o carro e seguiram em frente. Quando Alcala parou em um posto de gasolina para usar o banheiro, Hoyt fugiu do carro e deu o alarme.

O filme mostra a mulher, chamada Amy no filme, abrigando-se em uma lanchonete próxima até que a polícia chegue e o prenda. Mas embora Hoyt tenha escapado, na realidade Alcala foi libertado logo depois, quando sua mãe pagou a fiança.

Anna Kendrick inicialmente deveria produzir e estrelar o filme, mas depois também se inscreveu como diretora. Nos materiais de divulgação do filme, a atriz de 39 anos disse que sabe que será visto como uma escolha surpreendente por alguns.

Ela é provavelmente mais conhecida por aparecer no Afinação perfeita série de filmes e comédia dramática Up in the Air, que lhe rendeu uma indicação ao Oscar, além de suas aparições nos filmes Crepúsculo.

“Posso entender por que um filme que começa com um ato de violência não parece realmente estar na minha casa do leme”, reconheceu ela.

“Mas sinto que passei por experiências nas quais posso me identificar com o fato de estar com outra pessoa e de repente descobrir que você está com alguém profundamente inseguro.”

Falando sobre o projeto como um todo, ela disse: “Acho que a história em si é tão convincente por causa da ideia de que esse homem perigoso e violento participou de um programa como The Dating Game, onde o objetivo é escolher um cara legal, e venceu. É comicamente perverso.”

Questionada sobre a sua atitude em relação à representação da violência, ela disse: “Em geral, a minha abordagem era que as coisas que são bonitas deveriam ser bonitas, e as coisas que são horríveis deveriam ser horríveis.

“No entanto, a violência no filme raramente é literal ou explícita. Eu queria ser afastado da violência sem higienizá-la.”

Woman of the Hour estreou no Festival Internacional de Cinema de Toronto do ano passado, mas Kendrick e o elenco não puderam comparecer ou promover o filme na época devido aos contínuos ataques de Hollywood.

O filme recebeu críticas amplamente positivas da crítica, com alguns dizendo que Kendrick se mostra promissor como diretor.

“A imagem de Kendrick como atriz não está necessariamente ligada a material sombrio e ousado, mas como diretora ela mostra talento para encenar cenas de suspense Hitchcockianas ao lado de sua sagacidade característica.” disse Katie Rife da IndieWire.

Patrice Witherspoon, da Screen Rant, foi menos entusiasmado, sugerindo que o filme “é prejudicado por desequilíbrios tonais e má edição”.

Mas Benjamin Lee, do Guardian, disse Kendrick “é um cineasta estreante convincente, capturando a sensação de uma época e de vários lugares com facilidade”.

Num género onde “o sangue e a cartilagem dos assassinos em série podem tornar-se excessivamente fetichizados”, continuou ele, “as mortes são difíceis de assistir sem serem explícitas, contidas sem sacrificar o valor de choque necessário”.

Lovia Gyarkye, do Hollywood Reporter, concluiu: “Apesar da execução às vezes instável de Woman of the Hour, sua história é inegavelmente poderosa.”