A SpaceX do bilionário Elon Musk processou uma comissão da Califórnia em um tribunal federal, acusando os membros do painel de preconceito político ao impedir a empresa de risco espacial de aumentar o número de foguetes que lança de uma base aérea no estado.
A SpaceX processou a Comissão Costeira da Califórnia na terça-feira em Los Angeles, buscando uma ordem que impediria a agência de regulamentar o programa de lançamento do foguete Falcon 9 da empresa na Base da Força Espacial de Vandenberg, em Santa Bárbara.
O processo alegou que a comissão, que supervisiona o uso da terra e da água nos mais de 1.600 quilômetros de costa do estado, afirmou injustamente poderes regulatórios sobre os lançamentos da empresa com base na desaprovação das opiniões políticas de Musk.
A agência, em sua reunião de 10 de outubro, disse que os lançamentos espaciais comerciais não são atividade do governo federal e devem ser submetidos à autoridade de licenciamento de desenvolvimento costeiro da comissão.
A comissão na quarta-feira se recusou a comentar.
A SpaceX e seus advogados do escritório de advocacia Venable não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Musk, cuja política deu uma guinada acentuada à direita, apoiou o candidato presidencial republicano Donald Trump e tornou-se um megadoador, fazendo campanha para o ex-presidente e dizendo que aceitaria um papel na administração de Trump se ele vencesse.
A Califórnia, estado natal da rival democrata de Trump, a vice-presidente Kamala Harris, mudou para um estado solidamente democrata nas últimas décadas, com o partido a ocupar cargos a nível estadual e a apoiar os candidatos democratas nas eleições nacionais.
Um comissário do painel costeiro de 12 membros acusou recentemente Musk, que tem cada vez mais afirmado a sua voz na corrida presidencial, de “vomitar e twittar falsidades políticas”.
A SpaceX, que contrata o governo dos EUA para implantação de satélites e outras cargas úteis, lançou foguetes Falcon 9 da base aérea central da Califórnia desde 2013. A empresa lançou 28 foguetes Falcon 9 no ano passado.
A Força Aérea propôs aumentar o número de lançamentos anuais da SpaceX de 36 para 50. A Força Aérea disse que a proposta atendia aos requisitos da agência costeira da Califórnia, incluindo medidas de minimização do estrondo sônico e monitoramento biológico.
A comissão votou 6 a 4 para bloquear os lançamentos adicionais da SpaceX solicitados. Alguns membros da comissão expressaram preocupação com Musk como líder empresarial e com o quanto a atividade da SpaceX no local era comercial e não governamental.
O processo de Musk considerou imprópria qualquer consideração de suas declarações públicas, violando os direitos de expressão protegidos pela Constituição.
Também acusou a comissão de “exagero inconstitucional”, intrometendo-se na segurança nacional dos EUA e noutros interesses federais, e disse que os lançamentos na base “não tiveram efeitos significativos sobre os recursos costeiros”.
“Raramente uma agência governamental deixou tão claro que estava excedendo o seu mandato autorizado para punir uma empresa pelas opiniões e declarações políticas do seu maior acionista e CEO”, afirmou.
