Para legislator di Capitol Hill saling tuding mengenai apakah retorika politik yang memanas berkontribusi terhadap kekerasan setelah percobaan pembunuhan terhadap mantan Presiden Trump pada hari Minggu.
Ini kali kedua perdebatan sengit terjadi dalam beberapa bulan terakhir, dan para pembuat undang-undang mulai berbicara lebih personal.
Pemimpin Mayoritas DPR Steve Scalise (R-La.) — yang terluka parah oleh seorang pria bersenjata sayap kiri selama latihan baseball kongres tahun 2017 — sangat bersemangat dan tegas dalam konferensi pers mingguan saat ia menuduh Demokrat terlibat dalam upaya pembunuhan tersebut.
“Ada retorika yang sangat spesifik yang kini dapat kita tunjukkan yang kita tahu memicu beberapa orang yang tidak waras, yang salah paham, dan ingin melaksanakan apa yang dikirimkan kepada mereka oleh Demokrat yang membicarakan hal ini,” kata Scalise.
Sementara itu, Ketua DPR Mike Johnson (R-La.) mengatakan bahwa “setiap orang perlu mengurangi retorika,” namun secara khusus menunjuk kepada Partai Demokrat.
“Ketika anggota Kongres atau calon presiden dari Partai Demokrat mengatakan bahwa Presiden Trump harus disingkirkan, atau bahwa ia merupakan ancaman bagi demokrasi, atau mereka membandingkannya dengan Hitler – ada orang-orang yang tidak stabil, dan itu membuat mereka melakukan hal-hal gila,” kata Johnson.
Demokrat menolak tuduhan tersebut, dengan alasan serangan mereka terhadap Trump difokuskan pada kebijakan tertentu dan ancaman yang mereka pikir ditimbulkannya terhadap tradisi demokrasi Amerika. Kritik tersebut, menurut mereka, sepenuhnya adil — terutama di tahun pemilihan — dan mereka tidak berniat mengabaikan peringatan mereka kepada para pemilih.
“Anggota DPR Demokrat sepenuhnya sepakat bahwa tidak ada tempat untuk kekerasan politik. Kami tidak akan mendorongnya; kami tidak akan mendukungnya; kami akan melawannya setiap saat,” kata Rep. Pete Aguilar (California), kepala Kaukus DPR Demokrat, kepada wartawan di Capitol. “Namun, kami juga akan melawan kebohongan yang disampaikan pada musim pemilihan.”
Partai Demokrat juga dengan cepat mencatat pernyataan Trump sejarah retorika kekerasannya sendiritermasuk pembelaannya terhadap supremasi kulit putih, ancamannya akan melakukan kekerasan fisik langsung terhadap pengunjuk rasa di rapat umum, dan serangannya terhadap jurnalis sebagai musuh negara.
Partai Demokrat juga telah lama menuduh Trump memicu kekerasan di Capitol pada 6 Januari 2021, ketika gerombolan pendukungnya menyerbu gedung tersebut dalam upaya yang gagal untuk membatalkan kekalahan pemilunya beberapa bulan sebelumnya.
“Dengarkan apa yang dia katakan. Dengarkan apa yang mereka katakan,” kata Rep. Jim McGovern (D-Mass.).
“Mereka putus asa. Mereka mencari cara untuk mengalihkan perhatian dari fakta bahwa Trump kehilangan dukungan setiap hari,” lanjutnya. “Jika mereka ingin menempuh jalan itu, maka Anda bisa menyalahkan Trump – atau Anda bisa menyalahkan Partai Republik – atas banyak hal buruk yang telah terjadi di negara ini berdasarkan apa yang mereka katakan.”
Tersangka yang ditangkap terkait dengan insiden di luar lapangan golf Trump di Florida pada hari Minggu, Ryan Wesley Routh, 58 tahun, memiliki sejarah yang tidak menentu, termasuk hukuman pidana di North Carolina setelah pertikaian bersenjata dengan polisi pada tahun 2002. Routh juga mengklaim telah memilih Trump pada tahun 2016, tetapi baru-baru ini ia mengalihkan energinya untuk membela Ukraina setelah invasi Rusia pada tahun 2022. Dalam sebuah buku yang diterbitkan sendiri tahun lalu, Routh menyerukan pembunuhan Trump karena mantan presiden tersebut telah menarik diri dari kesepakatan nuklir sebelumnya dengan Iran, menurut laporan.
Peristiwa itu terjadi sekitar dua bulan setelah Trump selamat dari upaya pembunuhan selama rapat umum luar ruangan di Butler, Pa., di mana seorang pria bersenjata melepaskan delapan tembakan dari atap di dekatnya.
Partai Demokrat mengatakan benang merah yang menghubungkan kedua episode itu sederhana: kedua calon pembunuh itu menderita masalah kesehatan mental yang serius.
“Orang-orang perlu berhati-hati dengan kata-kata yang mereka gunakan. Namun, orang-orang ini gila, yang menyerang Trump dua kali. Dan (Partai Republik) tahu itu,” kata McGovern.
Namun, Partai Republik bersikeras bahwa serangan verbal Partai Demokrat terhadap Trump mendorong para calon pembunuh itu untuk bertindak.
Anggota DPR Anna Paulina Luna (R-Fla.) menyuarakan kekhawatiran tersebut saat ia mengungkapkan pada hari Rabu bahwa kantornya menjadi sasaran “ancaman penembakan yang sangat serius.”
“Pihak kiri terus mendorong agenda radikal kebencian dan retorika yang mengarah pada kekerasan. Hanya beberapa jam sebelum ancaman terhadap kantor saya ini, kita melihat bagaimana ada upaya pembunuhan kedua terhadap Presiden Trump,” kata Luna dalam sebuah pernyataan. “Kami TIDAK akan diancam atau diintimidasi oleh mereka yang menggunakan kekerasan untuk mendorong narasi mereka dan mencoba memenangkan pemilu.”
Scalise membacakan kutipan tertentu dari Demokrat dalam konferensi pers hari Rabu yang menurutnya dapat memicu individu yang “tidak waras”.
Anggota DPR Dan Goldman (DN.Y.), kata Scalise, tahun lalu mengatakan bahwa Trump “merusak demokrasi kita, dan dia harus, dia harus disingkirkan.”
Goldman meminta maaf atas pernyataannya sehari setelah ia menyampaikannya, dengan mengatakan bahwa meskipun Trump “harus dikalahkan, saya tentu tidak ingin dia terluka dan tidak menoleransi kekerasan politik.” Dan di Capitol pada hari Rabu, Goldman menuding balik Trump.
“Saya pikir Partai Republik mengada-ada dengan menyalahkan meningkatnya kekerasan politik pada Partai Demokrat sambil mengabaikan apa yang terjadi pada 6 Januari; retorika yang paling sering digunakan Trump dibanding siapa pun,” kata Goldman.
Goldman mencatat bahwa Trump telah mengatakan “lawan” segera setelah percobaan pembunuhan pertama pada bulan Juli: “Menurutnya apa arti ‘lawan, lawan, lawan’?”
Scalise juga merujuk pada pernyataan dari Del. Stacey Plaskett (DV.I.) tahun lalu yang mengatakan Trump “perlu ditembak” — tetapi dia tidak menyebutkan bahwa Plaskett tampak tersendat dalam ucapannya, dan langsung mengatakan “berhenti” setelah Plaskett mengatakan “tembak”.
Plaskett saat itu mengecam media konservatif karena mengambil “contoh ketika saya salah bicara dan salah mengartikannya seolah-olah saya menganjurkan kekerasan–saya sama sekali tidak menganjurkannya.” Dalam pernyataan tersebut, Plaskett menambahkan bahwa dia tidak menginginkan Trump “tidak ada niat jahat atau bahaya, hanya keadilan yang ditegakkan dalam kasusnya.”
Plaskett pada hari Rabu membela pernyataannya, dengan menyatakan bahwa dia “mengatakan sepatah kata, lalu pada kata berikutnya mengoreksi pernyataannya sendiri dan melanjutkan pembicaraan tentang retorika Donald Trump yang perlu dihentikan.”
“Sangat mengerikan bahwa ada upaya pembunuhan terhadap presiden ini, sama seperti ada upaya pembunuhan terhadap presiden lainnya. Dan mereka adalah orang-orang gila yang perlu dihentikan,” kata Plaskett. “Tetapi apakah kita berada dalam posisi di negara kita di mana demokrasi dan keberlanjutannya dipertaruhkan jika hal-hal seperti Proyek 2025 mulai berlaku jika Donald Trump benar-benar terpilih sebagai presiden berikutnya? Ya, dan kami akan terus mengatakan itu.”
“Kepresidenan Donald Trump – masa jabatannya – merupakan ancaman bagi demokrasi kita,” tegasnya.
Scalise mengarahkan sasaran terbesarnya kepada Wakil Presiden Kamala Harris, dan peringatannya yang sering disampaikan — yang umum di kalangan Demokrat — bahwa “Trump adalah ancaman bagi demokrasi dan kebebasan fundamental kita.”
“Penembak kedua, pelaku percobaan penembakan, dia memuntahkan bahasa yang sama seperti Kamala,” kata Scalise.
“Jadi ini bukan lagi sekadar isyarat, seperti yang selama ini dilakukan oleh pihak kiri. Kini, beberapa orang yang tidak waras menganggapnya sebagai ajakan untuk bertindak ketika Demokrat mengatakan ini,” kata Scalise. “Kamala harus berhenti mengatakan bahwa Presiden Trump adalah ancaman bagi demokrasi. Ada orang-orang yang tidak waras yang menganggapnya sebagai ajakan untuk pergi dan mencoba menyingkirkan Presiden Trump. Dia harus menghentikannya sekarang.”
Gedung Putih dan tim kampanye Harris tidak segera mengomentari pernyataan Scalise. Setelah insiden hari Sabtu, Harris mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “sangat terganggu” dan mengutuk kekerasan politik.
Partai Demokrat tidak setuju bahwa pernyataan umum tentang Trump bersifat menghasut.
“Jika seseorang mengatakan, Donald Trump adalah ancaman bagi demokrasi dan seseorang harus menggunakan kekerasan terhadapnya, itu sama sekali tidak pantas. Namun, mengatakan bahwa menyebut seseorang sebagai ancaman bagi demokrasi berarti menghasut kekerasan adalah tidak masuk akal,” kata Goldman.
