O famoso caçador do Canadá e uma das inspirações para o Parque Jurássico O fenômeno completou 75 anos no início deste ano e não tem planos de largar seu cinzel e seu martelo de pedra.
Albertan Philip Currie diz que continuará cavando até encontrar os fósseis que passou a vida desenterrando.
“Decidi quando tinha cerca de 40 ou 50 anos que iria continuar até que, de repente, um dia em Badlands (Alberta), eu iria enlouquecer e iria embora”, disse Currie em uma entrevista antes do museu que está em homenagem a ele comemorando seu 10º aniversário.
E ele diz que antes de partir, espera encontrar em Alberta um espécime intacto de seu dinossauro favorito – Troodon formosus.
É um dinossauro inteligente e de olhos grandes que lembra o desagradável velociraptor de duas pernas, cauda grande e dentes afiados que ficou famoso no Parque Jurássico série de filmes.
“(Foi) provavelmente o dinossauro mais inteligente que conhecemos”, disse Currie.
“Ele tem o maior cérebro. Tem olhos voltados para a frente de uma forma que lhe confere visão binocular. E agora sabemos que eles tinham penas.”
Em outras partes do mundo, foram encontrados dentes de um dinossauro semelhante com serrilhas tão grandes quanto as do dente de um T. Rex.
“Ainda não temos um espécime completo (do Troodon formosus) em nenhum lugar do oeste da América do Norte. É uma loucura”, disse ele.
“Eu adoraria vê-los apenas para aprender com isso e ver o que acertamos e o que erramos.”
O Troodon pode ser visto em pose de morte no logotipo de um museu com o nome de Currie em Wembley, no norte de Alberta.
O Museu dos Dinossauros Philip J. Currie está comemorando seu aniversário de 10 anos no próximo ano, exibindo sua maior e mais recente descoberta no norte de Alberta até agora – o crânio de um paquirinossauro.
Só o crânio é do tamanho de um bebê elefante.
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O centro de Wembley está entre os vários museus que Currie ajudou a construir no Canadá e em todo o mundo, incluindo a China e o Japão, à medida que a investigação sobre dinossauros crescia ao longo da sua carreira.
Museu dos Dinossauros Philip J. Currie perto de Grande Prairie, Alta.
Crédito: Construção PCL
Tudo começou quando ele tinha 12 anos, crescendo em Ontário, lendo o livro de Roy Chapman Andrews Tudo sobre dinossauros e correndo pelo Museu Real de Ontário, olhando todas as exibições de dinossauros, confiante de que um dia caçaria alguns dos seus.
A maioria dos fósseis era de Alberta, então ele se mudou para lá para trabalhar.
A província abriga o Parque Provincial dos Dinossauros, a leste de Calgary, onde viviam juntos 50 espécies de dinossauros e 150 espécies de tartarugas, crocodilos, lagartos, cobras, répteis voadores, mamíferos e peixes.
“Isso o torna uma das melhores caixas de areia ou playground para alguém como eu”, disse ele rindo.
Em seu primeiro dia de campo, por volta de 1976, ele descobriu seu primeiro fóssil: uma espinha.
“Eu estava segurando nas mãos ossos de dinossauro – esta evidência de vida antiga.”
Ele trabalhou no Museu Real de Paleontologia Tyrrell em Drumheller, mas sua experiência o levou a conhecer leitos de ossos de dinossauros em todo o mundo, inclusive regularmente na Mongólia e na China, juntamente com a Universidade de Alberta, em Edmonton, onde leciona.
Embora seus temas tenham desaparecido há milhões de anos, a ciência de desenterrá-los diminuiu e diminuiu por cerca de um século.
Na década de 1920, alguns dos primeiros paleontólogos do mundo, incluindo Andrews, já tinham concluído expedições ao deserto de Gobi, na China, apesar dos senhores da guerra que governavam a área, e desenterraram alguns dos maiores fósseis de dinossauros vistos na época.
Mas até a década de 1970, disse Currie, a Grande Depressão e as guerras mundiais impediram novas descobertas. Foi ainda mais dificultado pela crença errônea de que restavam poucos dinossauros para serem encontrados.
Da década de 1960 até a década de 80, a paleontologia cresceu um pouco, auxiliada pelos avanços da tecnologia, mas permaneceu nas sombras da ciência popular.
Em 1993, Hollywood mudou isso.
Diretor Steven Spielberg liberado Parque Jurássico. Baseado no livro de Michael Crichton, contava a história de paleontólogos perseguindo – e sendo perseguidos por – dinossauros trazidos de volta à vida.
Ao desenvolver seu personagem principal, Alan Grant, Crichton foi inspirado pelos poucos paleontólogos que trabalhavam na época, incluindo Currie.
Crichton reconheceu que foi o método de pesquisa de Currie que despertou seu interesse.
Currie disse que o livro e os filmes mostraram ao mundo que a paleontologia é “multidisciplinar” e que os ossos contam histórias não apenas sobre o que viveu, mas como viveu.
Michael Caldwell, professor de ciências biológicas da Universidade de Alberta e do departamento de ciências terrestres e atmosféricas, e o paleontólogo de dinossauros Phil Currie com o espécime de pterossauro.
Cortesia: John Rain
Os paleontólogos, por sua vez, eram vistos menos como escavadores e mais como detetives.
“Você está, em primeiro lugar, desenterrando (evidências). Então você está tentando descobrir o que é ou quem é a vítima, por que eles morreram, por que estão sendo encontrados dessa maneira específica e o que podemos aprender com isso”, disse ele.
“Cada vez que você responde a uma pergunta, você acaba com mais duas perguntas.”
Ele disse que as horas que passou cavando e limpando a sujeira dos fósseis em Alberta e em todo o mundo o humilharam e amadureceram.
“Quando você olha para os dinossauros, você procura evidências de por que eles foram extintos”, disse ele.
“Se os dinossauros não tivessem sido extintos, como seríamos agora? Mesmo não sendo religioso, penso nessas coisas em maior escala.
“Não foi apenas um asteróide que atingiu o mundo há 65 milhões de anos. Há algo mais acontecendo.
“Nossa história está incompleta.”
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