Um popular local de surf no sul da Califórnia pode parecer deslumbrante na superfície – mas este lindo trecho da costa esconde um segredo obscuro.
Durante seis décadas, uma gangue de surfistas conhecida como Bay Boys defendeu agressivamente o que considera ser seu território em Lunada Bay.
Agora, moradores locais furiosos revelaram as táticas aterrorizantes que o grupo usa para afastar os turistas. Falando para o LA Timesos surfistas descreveram como foram submetidos a intimidação, assédio e até violência.
Esperava-se que um recente acordo judicial garantisse que a cidade de Palos Verdes Estates tomasse medidas para garantir o acesso público à praia e erradicar este comportamento.
Mas os moradores gostam John MacHarg teme que isso por si só não seja suficiente para pôr fim ao reinado de terror dos Bay Boys.
‘Acho que (os Bay Boys) ainda pensam: ‘Oh, estamos protegendo este lugar sagrado’, disse MacHarg ao LA Times. ‘Eles não percebem que quanto mais sagrado é, mais pecado é fazer a sua chamada proteção.’
Uma notória gangue de surfistas vem assediando e intimidando moradores locais em Lunada Bay há décadas
O grupo, denominado ‘Bay Boys’, opera há décadas em seu elaborado ponto de encontro (visto aqui) na base deste penhasco ao longo de Palos Verdes Estates, alega um processo
As ações dos Bay Boys são motivadas pela crença de que eles são os “donos” do intervalo, um sentimento conhecido como localismo enraizado no desejo de preservar o caráter da comunidade.
O grupo, que operou durante algum tempo a partir de uma base semelhante a um forte sob os penhascos, é conhecido por assediar verbalmente, vandalizar carros e atirar pedras nos visitantes. Algumas vítimas até relataram ter sido agredidas por membros da gangue.
As suas táticas aterrorizantes levaram a décadas de conflitos e desafios legais, culminando num processo recente que exige que a cidade de Palos Verdes Estates tome medidas mais fortes para garantir o acesso público à praia.
Os advogados dos demandantes identificaram pelo menos 85 indivíduos – membros principais da gangue Bay Boys, juntamente com seus amigos e familiares – que foram considerados “direitos” de surfar na Baía de Lunada.
A cidade concordou em resolver o caso que estava em andamento desde 2016 sem admitir qualquer irregularidade.
Mas embora a cidade tenha prometido melhorar o acesso público e fazer cumprir as regras das praias, o acordo não estabeleceu medidas específicas para prevenir o assédio – e alguns surfistas não estão convencidos de que a cidade os protegerá.
Surfistas locais que vivenciaram esse ambiente hostil descreveram em primeira mão uma cultura de medo ao LA Times.
Embora os actos de violência mais evidentes do gangue, como as agressões físicas e o vandalismo, se tenham tornado menos comuns nos últimos anos, persistem formas mais subtis de assédio.
Estas incluem abuso verbal ou manobras nos seus conselhos de administração de uma forma que coloque em risco a vida de pessoas que não são locais.
“Se você pegar uma onda boa, eles tentarão queimá-lo instantaneamente”, disse Sofly Matturi, moradora de Long Beach, ao LA Times. ‘Eles vão decolar na sua frente e então tentarão fazer uma curva bem longa, onde tentarão empurrá-lo contra as rochas.’
Matturi disse que sofreu pessoalmente o assédio da gangue. Em abril, ele disse que um membro de uma gangue tentou empurrá-lo para fora da prancha no meio da onda, gritando: ‘Saia, você não deveria estar surfando aqui’.
Palos Verdes Estates, que tem aproximadamente 13.300 residentes e o seu próprio departamento de polícia, há muito está determinado a proteger a sua comunidade de estranhos.
Artigos de notícias que datam de 1939 indicam que uma das principais razões pelas quais os residentes votaram para estabelecer a sua própria cidade foi para salvaguardar o controlo local sobre a costa.
Diana Milena Reed (foto) afirmou que encontrou os ‘Bay Boys’ quando visitou o local de surf em 2016, aos 29 anos. partes de maneira sexual
Embora os atos de violência mais evidentes da gangue tenham diminuído, persistem formas mais sutis de assédio, como ameaças verbais e manobras ofensivas na água
Os Bay Boys começaram como um clube de surf relativamente benigno na década de 1960, conforme noticiado pelo jornal local Brisa Diária.
No entanto, à medida que Lunada Bay se tornou mais popular na década de 1970, os membros dos Bay Boys começaram a empregar métodos cada vez mais agressivos de intimidação para dissuadir estranhos – uma questão que o processo recente alegou não ter sido controlado pelas autoridades municipais.
O aumento de novos residentes na Califórnia no início dos anos 2000 sobrecarregou os esforços dos habitantes locais para manter o controlo exclusivo sobre a costa.
Mas embora muitos locais de surf se tenham tornado mais acessíveis, Lunada Bay continuou a ser um reduto do localismo.
O processo recentemente resolvido contra Palos Verdes Estates alegou que as ações da gangue de surf Bay Boys e o fracasso da cidade em manter o acesso público à praia violavam a Lei Costeira da Califórnia.
O demandante Cory Spencer relatou um incidente em 2016, quando um membro de uma gangue o atingiu intencionalmente com uma prancha de surf, resultando em um corte profundo em seu pulso.
Depois disso, Spencer, juntamente com a organização sem fins lucrativos Coastal Protection Rangers e a colega surfista Diana Milena Miernik – que relatou ter sido assediada verbal e sexualmente pelos Bay Boys – entraram com a ação.
Como parte do acordo, a cidade concordou em melhorar a infraestrutura para indicar claramente que Lunada Bay está aberta ao público.
Isto inclui planos para melhorar o percurso ao longo das falésias, adicionar sinalização indicando que a praia é acessível a todos e instalar bancos ao longo das falésias.
A cidade também planeja treinar funcionários sobre as leis de acesso costeiro e denunciar quaisquer alegações de intimidação à Comissão Costeira da Califórnia.
Além disso, o processo responsabilizou Bay Boys individualmente, com vários enfrentando multas de até US$ 90.000 para continuarem surfando em Lunada.
“Acho que a cidade será, talvez, um parceiro um pouco melhor neste momento, em vez de um inimigo para tornar Lunada mais aberta”, disse Spencer. ‘Esperamos que seja isso que o processo tenha conseguido.’
Esta não foi a primeira tentativa de tornar Lunada Bay mais acessível aos surfistas não locais.
Em 1995, o surfista de Torrance, Geoff Hagins, entrou com uma ação alegando que os moradores locais estavam envolvidos em violência e assédio para dissuadir estranhos. O surfista local Peter McCullom concordou com US$ 15 mil e a cidade concordou em proclamar que a praia está aberta a todos.
Moradores e não-locais acreditam que é preciso fazer mais para resolver esse problema e garantir que Lunada Bay seja verdadeiramente acessível a todos
“Protegemos esta praia há anos”, disse McCullom ao LA Times em 1995, expressando preocupação com o aumento das multidões que desrespeitam o meio ambiente.
O localismo em Lunada Bay tem sido frequentemente associado ao classismo e ao racismo. Em 2014, o surfista nativo havaiano Chris Taloa enfrentou hostilidade durante uma remada pacífica quando um morador local o abordou com cara preta, dizendo-lhe ‘você não paga impostos suficientes para estar aqui’.
Matturi, um surfista negro, disse que também sofreu violência por motivos raciais.
‘É como se metade fosse localismo, metade fosse racismo. De qualquer forma, eles não gostam de mim”, disse ele.
Apesar do assédio, ele acredita que o oceano pertence a todos e que a emoção de surfar nas ondas de Lunada Bay supera os contras.
MacHarg, natural de Palos Verdes Estates e que se opõe à intimidação dos Bay Boys, vê o recente acordo como uma oportunidade para os estrangeiros reivindicarem o seu direito ao surf.
Ele disse ao LA Times: ‘A moral da história é: vá lá e surfe, abra-o. A porta foi aberta, mas se ninguém passar, não fará diferença alguma.
