Dewan Kota New York pada hari Kamis memberikan suara untuk meluncurkan gugus tugas reparasi, yang dapat menghasilkan seruan untuk pembayaran miliaran dolar yang didanai pembayar pajak untuk mengkompensasi dampak perbudakan dan ketidakadilan di masa lalu.
Gotham bergabung dengan puluhan kotamadya, dari Tulsa, Okla., hingga Evanston, Ill., serta tiga negara bagian — California, Illinois, dan yang terbaru New York — dalam mempertimbangkan reparasi berbasis ras.
Partai Demokrat adalah mendorong ide.
Pada suatu waktu, begitu pula Kamala Harris.
Sebagai kandidat dalam pemilihan pendahuluan Demokrat untuk presiden pada tahun 2019, dia mendukung “sejenis ganti rugi” ikut mensponsori RUU federal untuk mempelajari reparasi berbasis ras dan berjanji Jaringan Aksi Nasional Pendeta Al Sharpton yang, sebagai presidendia akan menandatangani rancangan undang-undang studi reparasi menjadi undang-undang.
Itu dulu.
Sekarang kampanye Harris menolak untuk mengatakan di mana dia berdiri.
Bukankah dia ingin kita “tidak terbebani oleh apa yang telah terjadi”?
Orang Amerika sepakat bahwa perbudakan dan Jim Crow adalah bagian yang menjijikkan dari masa lalu bangsa kita.
Akan tetapi, gerakan buldoser untuk ganti rugi berbasis ras di tingkat lokal, negara bagian, dan nasional adalah berita buruk.
Alih-alih menyembuhkan ketegangan rasial, hal itu malah mengancam untuk meningkatkan harapan palsu akan pembayaran besar dan memprovokasi kebencian.
Kompensasi bagi korban sebenarnya adalah cara yang tepat untuk mengkompensasi kesalahan masa lalu.
Presiden Ronald Reagan menetapkan pembayaran sebesar $20.000 untuk warga Amerika Jepang yang dipenjara oleh pemerintah kita selama Perang Dunia II — tetapi hanya untuk mereka yang dipenjara, bukan keturunan mereka.
Demikian pula, pemerintah Jerman masih membayar ganti rugi kepada penyintas Holocaust, tetapi tidak kepada keturunan mereka.
Sebaliknya, pembahasan reparasi ras di AS selalu membayangkan pemaksaan terhadap orang-orang yang tidak terlibat dalam perbudakan untuk menyerahkan uang kepada orang-orang yang tidak diperbudak.
Seperti yang dijelaskan oleh Anggota Dewan Kota New York David Carr (R-SI), yang memberikan suara menentang gugus tugas reparasi, “Saat ini tidak ada seorang pun yang tinggal di kota kami yang terlibat dengan kejahatan perbudakan, dan sebagian besar warga New York adalah keturunan imigran yang datang setelah perbudakan dihapuskan.”
Kompensasi bersifat memecah belah — dan kemungkinan besar menimbulkan kemarahan nyata di antara mereka yang dipaksa membayar.
Di Amerika, kami tidak menghukum orang atas kejahatan leluhur mereka.
Pew Research menemukan bahwa 80% orang Amerika kulit putih menentang konsep tersebut, sementara 77% orang Amerika kulit hitam mendukungnya.
“Saya akan pindah sebelum saya membayar,” kata Pemimpin Minoritas Dewan Kota Joseph Borelli (R-SI).
Kompensasi ras juga melanggar Amandemen ke-14 Konstitusi AS, yang menjamin perlakuan yang sama terhadap warga negara tanpa memandang ras.
Evanston telah membayar $5 juta kepada 203 penduduk kulit hitam, yang konon katanya untuk menebus diskriminasi perumahan historis.
Siapa pun yang berkulit hitam dan tinggal di Evanston antara tahun 1919 dan 1969, atau memiliki leluhur yang tinggal di sana, memenuhi syarat — tanpa harus membuktikan bahwa mereka benar-benar dirugikan.
Judicial Watch, sebuah kelompok advokasi konstitusi, mengajukan gugatan atas nama enam warga Evanston yang bukan berkulit hitam. Tom Fitton, presiden kelompok tersebut, menyebut pembayaran berbasis ras “tidak lebih dari sekadar taktik untuk mendistribusikan kembali uang pajak kepada individu berdasarkan ras.”
Itu benar.
Tujuannya bukan untuk memberi kompensasi sebenarnya korban perbudakan dan prasangka.
Ini rekayasa sosial — ekuitas yang ditingkatkan.
Para pendukung reparasi Linda Bilme dan Cornell William Brooks dari Kennedy School di Harvard berpendapat bahwa pembayaran ini dibutuhkan untuk menutup kesenjangan kekayaan antara kulit putih dan kulit hitam.
Advokat reparasi Tulsa mendesak pembayaran tunai kepada penduduk kulit hitam karena pendapatan rumah tangga rata-rata penduduk kulit putih di Tulsa 75% lebih tinggi.
Alih-alih skema reparasi yang menyita, bagaimana dengan program pekerjaan?
Di New York, seorang profesor Sekolah Baru Darrick Hamilton tampaknya memikirkan kesenjangan kekayaan rasial pada pertemuan pertama Komisi Komunitas tentang Reparasi negara bagian.
“Ketimpangan besar yang terjadi saat ini bukan disebabkan oleh orang-orang yang tidak kompeten,” tegas Hamilton.
Dengan kata lain, warga New York, pegang erat-erat dompet Anda.
Menutup kesenjangan kekayaan ras dengan mengambil dari beberapa orang untuk diberikan kepada orang lain bukanlah peran pemerintah yang sah.
Terlebih lagi, tidak ada cukup uang di kas negara bagian dan lokal.
Satuan tugas reparasi San Francisco mengusulkan pembayaran satu kali sebesar $5 juta kepada setiap penduduk kulit hitam, khususnya untuk menghapus kesenjangan kekayaan.
Wali Kota London Breed menghentikan upaya konyol senilai $223 miliar itu.
Ekonom Duke William Darity berpendapat bahwa karena negara bagian dan kota tidak mampu menyediakan dana sebesar $12 triliun yang diperkirakan diperlukan untuk menutup kesenjangan kekayaan antar ras di tingkat nasional, Kongres harus melakukannya.
Platform Partai Demokrat, yang diadopsi pada 16 Agustus, menyerukan Kongres untuk memberlakukan rancangan undang-undang yang akan mempelajari pembayaran reparasi federal.
Akankah Presiden Kamala Harris menandatangani rancangan undang-undang reparasi menjadi undang-undang?
Kita perlu tahu.
Betsy McCaughey adalah mantan wakil gubernur New York.
