Kepala polisi Montreal Fady Dagher mendesak para pedagang dan orang tua untuk bekerja sama dengan polisi guna membantu mengekang meningkatnya keterlibatan remaja muda dalam kejahatan terorganisir dan lonjakan pemerasan bisnis di pusat kota.
Pada konferensi pers hari Kamis, Dagher mengatakan beberapa peristiwa kriminal selama beberapa hari terakhir telah menciptakan perasaan tidak aman di Montreal, khususnya di kalangan pemilik bisnis menyusul beberapa dugaan upaya pemerasan yang diyakini berada di balik serentetan pengeboman.
“Jika Anda seorang pedagang dan menjadi korban ancaman, jangan menyerah,” kata Dagher.
“Langkah pertama adalah menghubungi kami. Kami akan bekerja sama dengan Anda untuk menentukan tindakan terbaik.”
Francis Renaud, kepala unit kejahatan terorganisir kepolisian Montreal, mengatakan kepada wartawan bahwa sekitar 40 kasus percobaan pemerasan telah ditanganinya sejak musim panas, terutama di wilayah pusat kota.
Dia mengatakan semua jenis bisnis menjadi sasaran, termasuk bisnis bersih dan bisnis yang terkait dengan kejahatan terorganisir.
Dagher mengatakan polisi bekerja keras untuk membalikkan tren tersebut dan telah melakukan penangkapan penting dalam kasus pembakaran. Sejak pekan lalu, setidaknya ada empat kasus dugaan kebakaran kriminal, termasuk satu kasus yang menewaskan seorang ibu dan anak perempuannya di Old Montreal pada hari Jumat.
Polisi belum menetapkan satu pun tersangka dalam kasus kebakaran mematikan itu dan belum bisa memastikan apakah penyidik mengaitkannya dengan pemerasan.
‘Simpan mereka sebelum terlambat’
Geng-geng yang bertanggung jawab atas beberapa pembakaran baru-baru ini telah merekrut remaja untuk “melakukan pekerjaan kotor mereka,” kata Dagher, dan dia memohon kepada para orang tua untuk bekerja sama dengan polisi untuk membantu anak-anak mereka.
“Jika kami mendekati Anda, itu karena kami memiliki bukti yang menunjukkan bahwa (anak Anda) menempuh jalan yang salah dan kami ingin memastikan untuk menyelamatkan mereka sebelum terlambat,” katanya.
Hal ini terjadi setelah polisi menangkap tujuh remaja berusia antara 14 dan 17 tahun pada minggu lalu yang diduga tergabung dalam sebuah geng yang berbasis di wilayah kota Saint-Léonard.
Meskipun usia mereka sudah lanjut, polisi mengatakan mereka dicurigai melakukan berbagai kejahatan kekerasan termasuk perampokan, pelanggaran senjata api, pembakaran dan pemerasan.
Seorang anak berusia 15 tahun juga ditangkap pada hari Minggu sehubungan dengan serangan pembakaran yang terjadi di sebuah restoran di wilayah Saint-Léonard akhir pekan lalu.
Dan seorang anak berusia 17 tahun termasuk di antara tiga orang yang ditangkap sehubungan dengan penembakan di sebuah gedung di Old Montreal milik pria yang juga pemilik properti yang terbakar dalam kebakaran fatal minggu lalu.
Pada pertemuan Kamis pagi, Menteri Keamanan Publik Quebec François Bonnardel mengatakan bahwa geng yang merekrut remaja “tidak dapat diterima dan menjijikkan,” seraya menambahkan bahwa provinsi tersebut sedang berusaha menemukan keseimbangan antara penegakan hukum dan pencegahan.
