Senator Demokrat khawatir lembaga survei sekali lagi meremehkan penghitungan suara Trump dan mengatakan keunggulan tipis Wakil Presiden Harris di negara bagian medan pertempuran, khususnya Pennsylvania, merupakan penyebab kekhawatiran serius.
Setelah dikejutkan oleh kekalahan mengejutkan Hillary Clinton pada tahun 2016 dan dikejutkan oleh kinerja mantan Presiden Trump yang lebih kuat dari perkiraan pada tahun 2020, para legislator Demokrat bersiap untuk kejutan Malam Pemilihan lainnya.
Mereka berharap Harris sendiri dapat mengungguli jajak pendapat dengan mendorong pemilih muda dan pemilih kulit hitam dan Latin ke tempat pemungutan suara dalam jumlah besar, tetapi mengakui bahwa munculnya koalisi pro-Harris yang lebih besar dari yang diharapkan merupakan hipotesis yang belum teruji.
“Jajak pendapat benar-benar rusak parah sejak 2016. Dan itu salah satu kebenarannya, Trump akan bersikap keras di Pennsylvania, dan itu benar sekali,” kata Senator John Fetterman (D-Pa.) ketika ditanya apakah dia khawatir lembaga survei mungkin meremehkan dukungan Trump di negara bagian asalnya.
Para legislator Demokrat semakin khawatir bahwa partai mereka mungkin sekali lagi merasa terbuai oleh rasa optimisme palsu di tengah jajak pendapat yang menunjukkan Harris memiliki keunggulan kecil tetapi konsisten di tiga negara bagian penting yang membentuk apa yang disebut tembok biru: Michigan, Pennsylvania, dan Wisconsin.
Senator Raphael Warnock (D), yang mewakili negara bagian Georgia, mengatakan tidak mungkin mengetahui siapa yang unggul saat ini karena banyak jajak pendapat menunjukkan Harris dan Trump bersaing ketat, dalam margin kesalahan.
“Kita tahu pemilihan ini akan berlangsung ketat. Akan berlangsung ketat di negara-negara medan tempur, termasuk Georgia, itulah sebabnya saya melakukan segala yang saya bisa untuk memastikan kami menempatkan Georgia di kolom kami,” katanya. “Satu-satunya jajak pendapat yang penting adalah 5 November, bukan?
“Kita berbicara tentang margin kesalahan karena suatu alasan,” katanya.
Seorang senator Demokrat yang meminta identitasnya dirahasiakan mengakui bahwa Clinton dan Presiden Biden tampil lebih baik dalam jajak pendapat melawan Trump pada tahun 2016 dan 2020, daripada kinerja Harris saat ini.
“Itu tidak menyenangkan. Tidak diragukan lagi itu mengkhawatirkan, tetapi Anda bekerja sekeras yang Anda bisa, apa pun yang terjadi. Menurut saya, tidak banyak lagi yang dapat Anda lakukan daripada yang sudah kami lakukan,” kata anggota parlemen tersebut.
Senator Demokrat itu mengatakan lembaga survei kesulitan mengukur dukungan Trump karena banyak pemilih yang mendukungnya mungkin tidak ingin berinteraksi dengan mereka atau tidak ingin berbicara terus terang tentang pandangan politik mereka.
“Satu-satunya hal yang dapat saya simpulkan adalah bahwa orang-orang memang merasa malu,” kata senator tersebut. “Sebagian besar dari apa yang ia khotbahkan, sebagian besar dari kita telah mengajarkan anak-anak kita untuk mencoba untuk tidak bersikap seperti itu di taman bermain. Jadi ada sejumlah keengganan untuk mengakui bahwa saya akan memilih seseorang yang perilakunya saya katakan kepada anak-anak saya salah.”
Senator Demokrat kedua, yang meminta identitasnya dirahasiakan untuk membahas skeptisisme mengenai keunggulan Harris, berkata, “Saya rasa tidak ada jajak pendapat saat ini yang berarti apa-apa.”
“Saya heran orang-orang berkhayal ekonomi Trump akan berjalan dengan baik, padahal menurut saya itulah faktor utama yang mendukung tingkat persetujuan terhadapnya,” kata anggota parlemen tersebut mengenai ketangguhan Trump dalam jajak pendapat meskipun mengalami banyak kendala hukum dan menghabiskan dana yang jauh lebih besar dibandingkan kampanye Harris.
Jika Harris tampil sesuai prediksi jajak pendapat — secara rata-rata — dia akan terpilih menjadi presiden pada bulan November.
Namun, Trump berada dalam margin kesalahan di negara-negara medan pertempuran yang paling penting, dan ia memiliki sejarah mengungguli rata-rata jajak pendapatnya, khususnya di negara-negara bagian Midwest di mana pesan populisnya menarik bagi pemilih kulit putih kerah biru.
Jajak pendapat publik menunjukkan Trump tertinggal dari Biden dengan rata-rata 5 poin, secara konsisten, selama dua bulan terakhir kampanye presiden 2020. Namun, ia akhirnya kalah di negara bagian utama Pennsylvania dari Biden dengan selisih hanya 1,2 poin persentase — dukungan 50 persen berbanding 48,8 persen.
Demikian pula, jajak pendapat publik menunjukkan Trump tertinggal dari Clinton dengan selisih antara 3,5 poin dan 7 poin di Pennsylvania selama delapan minggu terakhir kampanye presiden 2016. Namun Trump akhirnya menang di Pennsylvania meskipun tidak pernah mengungguli Clinton dalam rata-rata jajak pendapat publik di Keystone State.
Para pengamat politik umumnya menganggap Pennsylvania, yang memiliki 19 suara elektoral, sebagai negara bagian penting bagi Harris. Jika ia kalah di sana, maka ia harus mengalahkan Trump di Georgia atau North Carolina — dua negara bagian tempat calon dari Partai Republik itu mempertahankan keunggulan tipis — untuk memiliki peluang realistis memenangkan lebih dari 270 suara elektoral.
Jajak pendapat terhadap kemungkinan pemilih di Pennsylvania yang dilakukan pada 11-16 September oleh New York Times/Philadelphia Inquirer/Siena College menunjukkan Harris unggul 4 poin atas Trump di negara bagian tersebut.
Namun, Partai Republik berpendapat bahwa jajak pendapat tersebut kurang melibatkan pemilih Trump. Hanya 37 persen responden jajak pendapat yang mengatakan bahwa mereka memilih Trump dalam pemilihan presiden 2020. Trump sebenarnya memenangkan 48,8 persen suara di negara bagian itu empat tahun lalu.
“Dulu saya pikir itu ketidakmampuan. Sekarang saya pikir itu bagian dari strategi. Mereka mencoba menurunkan antusiasme. Mengapa Anda akan memilih seseorang jika Anda pikir mereka akan kalah? Dan mereka mencoba menurunkan penggalangan dana dan donasi,” kata seorang juru survei GOP, yang berpendapat bahwa beberapa organisasi media bias terhadap Trump.
David Paleologos, direktur Pusat Penelitian Politik Universitas Suffolk, mengatakan sulit bagi lembaga survei untuk memprediksi siapa yang akan benar-benar memberikan suara dalam suatu pemilihan umum.
“Kita bisa menelepon daerah pedesaan Pennsylvania hari ini dan seorang pemilih Trump bisa berkata, ‘Saya benci politik. Saya tidak akan memilih.’ … Namun orang tersebut dalam waktu empat minggu bisa sangat bersemangat jika dihubungi oleh Trump atau NRA dan kemudian mereka menjadi pemilih potensial. Itulah sebabnya mereka mengatakan jajak pendapat adalah gambaran singkat pada suatu waktu,” katanya.
Para anggota parlemen Demokrat dan lembaga survei mengakui bahwa jajak pendapat publik baru yang menunjukkan Harris dengan keunggulan tipis atas Trump di Michigan, Pennsylvania, Nevada, dan Wisconsin — atau Trump dengan keunggulan tipis atas Harris di Arizona, Georgia, dan North Carolina — tidak berarti banyak enam minggu sebelum Hari Pemilihan.
Yang mengkhawatirkan bagi Demokrat adalah Trump memiliki rekam jejak mengungguli jajak pendapat, terutama di negara bagian Midwest yang diandalkan Harris.
“Menghitung jumlah pemilih adalah hal tersulit yang ada. Pada siklus ini mungkin akan ada suara mengejutkan untuk Trump dan suara mengejutkan untuk Harris,” kata pengamat jajak pendapat Demokrat, Celinda Lake.
“Saya juga khawatir akan adanya beberapa kejutan. Yang lebih mengkhawatirkan adalah ketika Anda melakukan jajak pendapat terhadap orang-orang yang tidak memilih pada tahun 2020 tetapi berencana untuk memilih hari ini, mereka sebagian besar adalah pemilih Trump,” kata Lake.
“Jika Anda melihat pemilih pemula yang tidak memilih pada tahun 2020, mereka condong ke Trump dan mereka sangat minim informasi dan mereka menyukai gayanya. Dan mereka menyukai Elon Musk dan mereka menyukai banyak hal seperti itu. Saya khawatir tentang itu. Saya pikir itu jelas merupakan kekhawatiran, dan saya pikir kita harus mendapatkan margin yang cukup untuk mengimbanginya,” tambahnya.
Kabar baik bagi Demokrat adalah mereka memiliki keunggulan atas Republik dalam mendaftarkan pemilih baru, karena banyak wanita muda di negara bagian medan pertempuran menjadi lebih tertarik pada politik sejak keputusan Mahkamah Agung dalam kasus Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, yang membatalkan hak atas aborsi.
“Pendaftaran baru ini sebagian besar dilakukan oleh perempuan muda Demokrat yang peduli dengan isu aborsi,” catat Lake.
Tantangan bagi kampanye Harris dan kandidat Demokrat lainnya adalah membuat para pemilih yang baru terdaftar untuk memberikan suara lebih awal dan datang ke tempat pemungutan suara pada Hari Pemilihan.
“Sekitar dua pertiga pendaftar baru adalah perempuan dan sangat menguntungkan bagi Demokrat, tetapi kami harus memastikan mereka ikut memberikan suara. Mereka cenderung lebih banyak perempuan muda yang pro-pilihan. Ada lonjakan nyata jumlah mereka di North Carolina, dan itu salah satu hal yang benar-benar membuat North Carolina memungkinkan” bagi Harris, kata Lake.
“Saya pikir akan lebih baik jika ada inisiatif (hak aborsi) di surat suara, dan saya pikir akan lebih baik jika ada kandidat perempuan di surat suara,” tambahnya.
Beberapa negara bagian memasukkan langkah-langkah terkait hak aborsi dalam pemungutan suara musim gugur ini, termasuk Arizona, Florida, Montana, dan Nevada. Arizona dan Nevada adalah negara bagian medan pertempuran pemilihan presiden, dan keempatnya memiliki persaingan ketat dalam pemilihan Senat.
