Presiden Israel Isaac Herzog mengatakan dalam sebuah wawancara hari Minggu bahwa negaranya “sama sekali tidak” berniat meningkatkan ketegangan dengan Hizbullah menjadi perang besar-besaran, tetapi berkomitmen untuk memastikan kepulangan yang aman bagi puluhan ribu warga Israel yang mengungsi dari rumah mereka di dekat perbatasan utara dengan Lebanon.
Dalam wawancara di acara “Face the Nation” di CBS News, Herzog mengatakan Israel tidak menginginkan perang dan menambahkan, “Namun jika perang dilancarkan terhadap kami, kami akan melakukan apa pun.”
“Sama sekali tidak. Kami tidak menginginkan perang ini. Kami tidak mencari perang,” kata Herzog kepada moderator Margaret Brennan ketika ditanya apakah Israel mencoba untuk meningkatkan eskalasi ke perang yang lebih luas mengingat operasi terbarunya terhadap ribuan pejuang Hizbullah dan serangan baru-baru ini yang menewaskan komandan.
“Perang ini dilancarkan kepada kita oleh proksi kekaisaran jahat Iran, pada tanggal 7 Oktober oleh Hamas, dan pada tanggal 8 Oktober oleh Hizbullah. Dan sejak saat itu, dari Lebanon di utara, dan, tentu saja, dari Hamas di selatan dan di seluruh Timur Tengah, proksi Iran menyerang dan menyerang sekarang,” lanjutnya.
Herzog mencatat bahwa, meskipun pasukan Israel telah memprioritaskan operasi di Gaza, Hizbullah tidak berhenti menembakkan rudal ke Israel utara, yang menurut Herzog telah menyebabkan sekitar 100.000 warga Israel mengungsi dari rumah mereka.
Meskipun perang di Gaza belum berakhir, Hamas telah terdegradasi dan tidak lagi menimbulkan ancaman seperti dulu, sehingga membebaskan sumber daya Israel. Minggu lalu Israel memindahkan pasukan terjun payung elit dan unit tempur, Divisi ke-98, ke utara,menurut The Associated PressUnit tersebut memainkan peran kunci dalam operasi Gaza.
Pemerintah Israel memperbarui tujuan resminya dalam perang yang sedang berlangsung di Gaza dengan memasukkan tujuan tambahan untuk memungkinkan penduduk di Israel utara untuk kembali ke rumah dengan aman setelah diusir oleh Hizbullah, The Times of Israel dilaporkan.
Herzog menggandakan komitmen ini dalam wawancaranya.
“Kehidupan telah hancur di perbatasan utara kami. Saya rasa tidak ada warga Amerika yang akan menerimanya sebagai semacam situasi status quo di Amerika Serikat. Dan pada akhirnya, ada hal-hal yang harus dilakukan,” katanya.
“Tugas pemerintah atau negara adalah mengurus warga negaranya dan membawa mereka pulang,” katanya, seraya menambahkan bahwa sudah hampir satu tahun sejak Hamas menangkap sandera Israel pada 7 Oktober. “Kami memiliki 101 sandera di ruang bawah tanah di Gaza yang sudah menunggu dan menunggu, dan kami memohon untuk mereka.”
Herzog memuji Amerika Serikat dan pemerintahan Biden atas upayanya dalam bernegosiasi menuju solusi diplomatik, tetapi ia menyatakan skeptis bahwa prospek itu dapat dicapai.
“Kami tidak pernah mengatakan bahwa kami tidak menginginkan perjanjian diplomatik. Sebaliknya, ada utusan Amerika yang sangat cakap, Amos Hochstein, penasihat Presiden, yang berusaha bolak-balik antara kami dan Lebanon,” katanya.
“Namun, mari kita pahami situasinya. Ketika Anda berhadapan dengan organisasi teroris, mereka tidak peduli dengan urusan internasional. Mereka menyandera orang, atau menembaki orang sesuka hati,” katanya.
“Sekarang kami sepakat, berulang kali, untuk melakukan beberapa putaran perundingan. Kami mendukung dan menyambut baik upaya Amerika Serikat dan pemerintahannya. Sungguh. Kami sangat menghormatinya,” imbuhnya. “Namun pada akhirnya, oke, Tn. Hochstein meninggalkan Israel, dan mereka terus menembaki dan menembaki, dan itu tidak dapat berlangsung selamanya, karena warga negara kami harus kembali ke rumah.”
