Pada tahun 1881, Perancis adalah negara pertama yang mencoba membangun kanal di wilayah yang saat itu merupakan wilayah Kolombia, The Washington Post Joanne Omang melaporkan pada tahun 1977. Namun, kombinasi dari hujan yang terus-menerus dan wabah demam kuning serta malaria yang parah menyebabkan negara Eropa tersebut menghentikan proyek tersebut sekitar tujuh tahun kemudian.
Menyusul dorongan dari presiden Theodore Roosevelt, Kongres pada tahun 1902 mengizinkan pembelian aset Prancis dan rencana pembangunan kanal. Namun, pemerintah Kolombia menolak tawaran AS atas lahan tersebut untuk membangun kanal, menurut Departemen Luar Negeri. Tak lama kemudian, pemerintahan Roosevelt mengerahkan kekuatan militernya untuk mendukung gerakan kemerdekaan yang sedang berkembang, Omang melaporkan.
Presiden terpilih Donald Trump tidak suka AS membayar biaya untuk menggunakan Terusan Panama.Kredit: Gambar Getty
Pada akhir tahun 1903, 12 hari setelah Amerika Serikat mengakui Republik Panama yang baru dibentuk, negara Amerika Tengah tersebut mengambil kedaulatan dan kepemilikan eksklusif atas Zona Terusan Panama. Pembangunan yang pernah dipuji oleh Roosevelt dalam pidatonya sebagai “tugas raksasa – rekayasa terbesar yang pernah dilakukan” dimulai pada tahun 1904 dan berakhir satu dekade kemudian.
Prestasi tersebut menelan biaya sekitar $US375 juta, atau setara dengan $US11,6 miliar ($11,5 miliar) jika dihitung saat ini – proyek konstruksi termahal dalam sejarah AS pada saat itu – dan memperkuat peran AS dalam perdagangan global.
Namun, ketegangan mengenai kepemilikan terusan tersebut oleh Amerika meluas pada dekade-dekade berikutnya. Meningkatnya sentimen nasionalis di Panama dan meningkatnya protes anti-Amerika atas zona terusan akhirnya membuat Presiden Jimmy Carter menegosiasikan berakhirnya kendali AS.
Pada tahun 1977, Perjanjian Torrijos-Carter membuka jalan bagi Panama untuk memperoleh kendali penuh atas terusan tersebut pada tahun 1999.
Tidak jelas bagaimana Trump, yang juga baru-baru ini menegaskan kembali keinginannya untuk mengakuisisi Greenland untuk Amerika Serikat, dapat mencoba mengubah hal tersebut.
Siapa pemilik Terusan Panama?
Jawaban singkatnya: Panama.
AS memiliki kepemilikan eksklusif atas terusan tersebut hingga tahun 1977 ketika Perjanjian Torrijos-Carter ditandatangani. Sejak saat itu hingga tahun 1999, terusan tersebut dikelola bersama oleh kedua negara.
Pada tanggal 31 Desember 1999, Pos dilaporkan pada saat itu, Panama mengambil alih administrasi, pengoperasian dan pemeliharaan terusan tersebut.
Kapal tanker Stolt Lotus menavigasi melalui kunci Miraflores di Terusan Panama dekat Panama City, pada hari Minggu.Kredit: Bloomberg
Sejak penyerahan tersebut, terusan tersebut telah menjadi pusat perekonomian Panama – menghasilkan pendapatan sekitar $US4 miliar setiap tahunnya. Menurut Administrasi Perdagangan Internasional AS, sekitar 70 persen kapal yang melintasi terusan tersebut berangkat atau berangkat dari pelabuhan AS.
Presiden Panama José Raúl Mulino mengatakan dia bercita-cita untuk “menjaga dan melestarikan hubungan yang baik dan saling menghormati” dengan pemerintahan Trump yang akan datang. Namun, katanya dalam pernyataan tertulis pada Minggu, kendali Panama atas terusan tersebut “tidak dapat diubah.”
“Kami adalah negara yang terbuka terhadap dialog, saat ini dan selamanya, terhadap investasi dan hubungan baik, namun dengan slogan yang jelas bahwa negara adalah yang utama,” tulis Mulino.
Mulino mengambil sikap yang lebih menantang dalam video hari Minggu yang ditujukan kepada “rekan senegaranya”.
“Setiap meter persegi di Terusan Panama dan wilayah sekitarnya adalah milik dan akan selalu menjadi milik Panama,” katanya dalam klip yang diposting di X. “Kedaulatan dan kemerdekaan negara kita tidak bisa dinegosiasikan.”
Luis Almagro, sekretaris jenderal Organisasi Negara-negara Amerika, mem-posting ulang video tersebut dan berkata di X: “Kami mengharapkan kepatuhan sepenuhnya dan tidak terbatas terhadap Perjanjian yang ditandatangani, disetujui, dan berlaku antara kedua negara.”
Washington Post
