Konten artikel
CALGARY — Jason Bradley menghabiskan 20 tahun karirnya sebagai manajer peternakan di peternakan penggembalaan seluas 50.000 hektar di barat-tengah Alberta, jadi dia memahami mengapa orang-orang bereaksi skeptis terhadap gagasan memelihara kawanan ternak di peternakan tenaga surya.
Konten artikel
Konten artikel
“Hal pertama yang dipikirkan orang adalah, ‘Anda tidak bisa memelihara ternak di (peternakan tenaga surya). Mereka hanya akan menggesek panel dan merusaknya,” kata Bradley.
Iklan 2
Konten artikel
Namun sebagai CEO Sun Cycle Farms yang berbasis di Calgary, Bradley yakin orang-orang yang ragu telah terbukti salah. Musim gugur ini, Sun Cycle melakukan proyek percontohan yang menggembalakan ternak di dalam peternakan tenaga surya yang terhubung dengan jaringan listrik di Alberta selatan – sesuatu yang menurut Bradley membuktikan bahwa produksi ternak dan energi terbarukan dapat hidup berdampingan dengan sukses.
“Ini bukan hanya untuk membuktikannya pada diri kita sendiri – saya tahu hal ini bisa dilakukan di fasilitas tenaga surya yang sudah ada,” kata Bradley.
“Tetapi kami harus membuktikan kepada pemilik aset, kepada perusahaan asuransi, bahkan kepada investor yang melihat hal ini dan menunjukkan bahwa ini adalah bagian dari solusi.”
Sun Cycle Farms adalah perusahaan agrivoltaik, bagian dari bidang yang berkembang pesat yang bertujuan untuk menggabungkan produksi energi surya dengan aktivitas pertanian. Di seluruh Amerika Utara, pemilik pembangkit listrik tenaga surya semakin banyak yang menggunakan domba dan bahkan babi di lokasi mereka untuk membasmi gulma dan mengurangi kebutuhan untuk memotong rumput di sekitar panel surya.
Para peneliti di seluruh dunia juga sedang mencari tahu jenis tanaman apa yang bisa ditanam di dalam dan di sekitar panel surya.
Bertentangan dengan perkiraan Anda, banyak tanaman yang justru tumbuh lebih baik jika dinaungi oleh panel surya berukuran besar dibandingkan jika ditanam di bawah sinar matahari langsung, kata Joshua Pearce, pakar energi surya di Western University.
Cerita Teratas
Konten artikel
Iklan 3
Konten artikel
“Sebagian besar tanaman yang kami tanam di luar ruangan biasanya mendapat terlalu banyak sinar matahari,” kata Pearce.
“Di bawah panel surya, atau di sampingnya, Anda memiliki lingkungan mikro yang terlindungi. Anginnya tidak terlalu kencang, Anda tidak perlu khawatir akan hujan es, hal ini bahkan membantu menjaga air di dalam tanah lebih lama lagi.”
Permasalahan penggunaan lahan tidak begitu mendesak ketika energi surya masih berada pada tahap awal beberapa dekade yang lalu karena industri yang masih baru ini masih sangat kecil.
Namun pesatnya penggunaan energi terbarukan dalam beberapa tahun terakhir membuat jejak fisik tenaga surya tidak dapat lagi diabaikan. Menurut Asosiasi Energi Terbarukan Kanada, terdapat 206 proyek energi surya besar yang menghasilkan listrik di seluruh negeri – beberapa di antaranya memakan lahan ribuan hektar.
Sebagai akibat dari pertumbuhan industri yang dramatis, beberapa penduduk pedesaan menjadi frustrasi dengan betapa cepatnya perubahan lanskap di sekitar mereka, serta aktivitas yang terjadi di lahan tersebut.
“Jika Anda berada di komunitas pedesaan yang bangga dengan pertanian dan produksi dari lahan tersebut, dan kemudian tiba-tiba Anda memiliki penyandang dana besar yang berasal dari luar komunitas Anda yang membeli lahan yang sangat luas dan mengubahnya menjadi taman tenaga surya, Anda bisa mendapatkan keuntungan yang cukup besar. gelisah dan khawatir tentang hal itu,” kata Pearce.
Iklan 4
Konten artikel
Di Alberta, yang mengalami pertumbuhan paling dramatis dalam energi surya di seluruh Kanada dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah provinsi baru-baru ini memperkenalkan peraturan baru yang melarang pembangunan instalasi energi terbarukan di lahan pertanian utama kecuali pengembang dapat membuktikan bahwa proyek mereka dapat berjalan berdampingan. dengan ternak dan tanaman.
“Energi terbarukan adalah pedang bermata dua karena kita memerlukan pembangkitan energi di provinsi kita, namun kita juga perlu menjaga integritas lahan pertanian yang baik,” kata Jeff Shaw, kepala administrasi Kota Cardston, yang saat ini bermitra dengan Sun Cycle Farms pada proyek percontohan agrivoltaik yang berlokasi di tepi komunitas Alberta selatan.
“Kami (kota) ingin sekali dikaitkan dengan solusi untuk itu.”
Keberhasilan dalam agrivoltaik seringkali membutuhkan pemikiran yang fleksibel. Kambing, misalnya, telah diuji di peternakan tenaga surya namun tidak terlalu berhasil karena kecenderungan mereka untuk mengunyah kabel.
Dalam proyek percontohan ternaknya, Sun Cycle menggunakan pagar listrik untuk melatih ternak agar menjauhi panel surya. Perusahaan juga menjajaki penggunaan kalung bertenaga surya – yang akan memberikan sedikit ‘ping’ pada sapi sebagai alat pencegah jika mereka terlalu dekat – serta penggunaan traktor robot untuk menghilangkan gulma dan memotong jerami dengan aman di sekitar lokasi. tanpa merusak panel.
Iklan 5
Konten artikel
Meskipun penelitian lebih lanjut perlu dilakukan sebelum koeksistensi antara sapi dan panel surya menjadi hal biasa, Pearce mengatakan proyek semacam ini adalah kunci untuk memastikan keberlanjutan jangka panjang sektor energi terbarukan dan produktivitas sektor pertanian yang berkelanjutan.
“Dengan agrivoltaik, semua orang menang – pemilik tanah, petani, pengembang tenaga surya, masyarakat, dan jaringan listrik. Itu ide yang bagus,” katanya, seraya menambahkan bahwa hanya masalah waktu saja sebelum penggembalaan ternak di instalasi energi terbarukan menjadi hal biasa.
“Dan kemudian kita akan makan burger tenaga surya. Itu akan sangat menyenangkan.”
“Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada bulan Desember. 25 Agustus 2024.
Konten artikel
