Ada banyak jumlah box office dan bioskop yang tutup. Ada pemogokan di Hollywood. Bahkan ada Harold dan Krayon Ungu.
Namun di samping industri film yang tampak seperti terpuruk selama pandemi COVID-19, sebenarnya ada secercah harapan yang menakjubkan. Imax, teknologi yang diciptakan dan dimiliki Kanada, semakin populer, terutama sebagai kehadiran yang berkurang telah memicu ketakutan penonton tidak akan pernah kembali ke bioskop.
Ini adalah bagian dari proses yang lebih panjang namun stabil yang, selama beberapa dekade, telah mengubah merek tersebut menjadi semacam sertifikat kualitas bagi penonton, dan menjadi obsesi studio.
“Kami ‘mengukur acara’ film,” kata Mark Welton, presiden Imax Theatres. “Orang-orang ingin merekam film mereka di Imax… karena itu berarti film tersebut berkualitas. Ini adalah film laris yang besar.”
Ari Aster, sutradara arthouse hits Hereditary dan Midsommar, berbicara dengan CBC News tentang ‘komedi mimpi buruk yang menyedihkan’ Beau is Afraid dan bagaimana film tersebut menjadi hidup ketika dia menontonnya di layar ekstra besar.
Lompatan mengejutkan merek ini ke dunia film arus utama terjadi relatif baru-baru ini.
Perusahaan ini didirikan di Mississauga pada tahun 1967 setelah empat warga Kanada membeli hak atas sistem pergerakan film “rolling loop” dari seorang penemu Australia. Teknologi ini memungkinkan stok film Imax yang sangat besar diproyeksikan ke layar melengkung raksasa, memberikan penonton perasaan mendalam dan pengalaman teatrikal yang unik.
Imax dengan cepat memantapkan dirinya sebagai format pendidikan dengan film-film seperti buku perjalanan Kanada tahun 1971 Utara Unggul — sebuah film dokumenter yang menampilkan Ontario Utara dan, sesuai dengan bentuk Imax, berpuncak pada amukan api yang dimaksudkan untuk menawarkan semacam perasaan mendalam yang menakutkan. Film seperti ini berfungsi untuk mengiklankan perusahaan tersebut sebagai pemasok film dokumenter alam.
Dan begitulah gambaran Imax selama berpuluh-puluh tahun: sebuah keanehan yang menarik untuk disaksikan di museum, namun dijauhkan dari bioskop umum karena besarnya biaya pembuatan layar Imax, dan upaya tambahan bagi studio untuk membuat film dengan kamera mereka yang besar dan mahal yang memerlukan film dalam jumlah besar.
Baru pada akhir tahun 1990an dan awal tahun 2000an oleh CEO Imax Richard Gelfond, ditambah dengan peralihan ke format digital yang hemat biaya, Imax mulai mendapatkan pijakan yang kuat di film-film Hollywood.
Kehadirannya meledak pada tahun 2009, dengan kesuksesan rekan senegaranya dari Kanada, James Cameron Avatar, sebuah blockbuster yang menghasilkan pendapatan kotor $2,92 miliar, dengan $250 juta dari layar Imax. Angka terakhir saja sudah cukup untuk menjadikannya salah satu film dengan pendapatan tertinggi tahun ini.
Welton mengatakan, bagi studio, hal itu membantu menjadikan konsep “blockbuster” identik dengan Imax.
Saat ini terdapat 1.800 teater Imax di 90 negara. Namun pihak studio masih berjuang untuk mendapatkan tempat dalam jadwal film Imax yang didambakan, yang dibuat secara bertahap agar tidak saling mencopot kesuksesan satu sama lain.
Itu dibuat untuk beberapa tahun spanduk. Pada bulan Oktober, perusahaan telah menarik $239 juta secara global. Jumlah tersebut kurang dari total tahun sebelumnya sebesar $347 juta, ketika keduanya sama-sama Oppenheimer Dan Misi: Tidak Mungkin berada dalam rotasi. Dan angka tersebut tidak ada artinya jika dibandingkan dengan proyeksi perusahaan untuk tahun 2025: $1,2 miliar.
Dan tentu saja, Oppenheimer kemudian memenangkan tujuh Oscar, termasuk film terbaik, dengan sutradara Christopher Nolan dan produser Emma Thomas memberikan beberapa teriakan kepada Imax dari atas panggungsesuatu yang menurut Welton belum pernah dia lihat selama hampir 28 tahun berkecimpung di industri ini.
“Anda tidak akan pernah melihat pihak ketiga diumumkan di Oscar.”
Nafsu makan Imax selalu tinggi
Zach Lipovsky, sutradara film digital Imax mendatang Tujuan Akhir: Garis Darahmengatakan minat untuk membuat film Imax berada pada titik tertinggi sepanjang masa, baik bagi studio maupun pembuat film.
Bagi pembuat film seperti dirinya, ada kemungkinan yang lebih luas. Kapan Oppenheimersebuah film yang kebanyakan dialog, menemukan kesuksesan yang begitu besar, katanya hal itu mengubah ekspektasi terhadap jenis film apa yang bisa dianggap sebagai film Imax. Hal ini menginspirasi para pembuat film yang belum tentu menganggap film mereka sebagai proyek Imax untuk mempertimbangkan apa yang bisa ditawarkan oleh teknologi tersebut.
Namun yang lebih penting, katanya, adalah bagaimana studio melihat stempel Imax tersebut.
“Jika Anda terpilih menjadi salah satu film yang ada di Imax, itu adalah bonus besar dari jumlah box office yang bisa dihasilkan film Anda,” katanya. “Setiap pembuat film pasti menginginkannya, tapi itu benar-benar ada di tangan Imax sebagai distributor… Mereka dapat memilih film yang menurut mereka akan memberikan manfaat bagi mereka, sama seperti para pembuat film.”
Format Imax juga dapat meningkatkan kehadiran lebih awal. Kapan Bukit Pasir Bagian Kedua pertama kali ditayangkan, tiket Imax-nya dibuat-buat 20 persen dari box office globalnya pada akhir pekan kedua.
Lipovsky mengatakan bahwa perhatian besar semacam ini telah menggeser strategi studio, dengan berkurangnya perhatian terhadap film-film kecil yang berorientasi pada karakter.
Meskipun Oppenheimer terbukti Anda tidak perlu menjadi seperti itu Taman Jurassic untuk menjamin penggunaan kamera Imax, katanya studio masih membutuhkan sesuatu yang terasa lebih besar dari kehidupan untuk membenarkan biayanya. Oleh karena itu, ketika mereka mencari film Imax, mereka semakin memilih produksi besar untuk menjamin keuntungan box-office yang dapat diandalkan.
“Studio-studio ini benar-benar membutuhkan uang pada saat ini, karena biaya pembuatannya meningkat, dan jumlah orang yang pergi ke bioskop menurun,” kata Lipovsky.
Strategi ini masuk akal menurut Clayton Davis, editor penghargaan senior di Variety, yang menjelaskan bahwa ketika jumlah penonton bioskop menurun secara umum, Imax telah menjadi salah satu dari sedikit hal yang membuat penonton merasa bahwa pergi ke bioskop adalah hal yang berharga.
“Imax benar-benar menawarkan wortel yang menarik bagi orang-orang untuk pergi ke sana,” katanya.
Pergeseran strategi
Namun semakin banyak studio film yang mengandalkan keuntungan box-office sebagai tolak ukur keberhasilannya, Davis mengatakan hal itu akan semakin mempengaruhi pengambilan keputusan mereka.
Dan meskipun perusahaan akan meluncurkan empat kamera lagi, yang memungkinkan dua pengambilan gambar Imax dilakukan secara bersamaan, jumlah kamera Imax masih terbatas — delapan saat ini. Kemacetan tersebut, ditambah dengan meningkatnya perhatian, katanya, akan mulai berdampak pada jenis film yang dibuat pada tingkat tertinggi – dan jenis sutradara yang dapat memproduksinya.
Dia menunjuk Alexander Payne, sutradara terkenal di balik film-film sejenis Peninggalan, Pemilihan Dan Ke sampingsebagai contoh pembuat film yang mungkin tidak akan terus mendapat tempat di studio besar karena perubahan strategi ini.
“Saya tidak tahu apakah dia meminta kamera Imax, apakah ada yang akan memberikannya,” kata Davis. “Karena film-filmnya, meski mendapat pujian, belum menjadi film terlaris sepanjang masa.”
Studio kemungkinan akan terus mengerahkan lebih banyak upaya dan uang mereka untuk film-film laris yang lebih besar dan lebih dapat diandalkan serta memastikan mereka memperoleh laba atas investasi, katanya, yang berarti lebih sedikit sumber daya yang tersedia untuk film-film berbasis karakter yang mendapatkan pujian kritis dan memenangkan penghargaan – kecuali jika mereka juga menghasilkan banyak uang.
Ini adalah strategi yang dapat membantu menyelamatkan bioskop, kata Davis, meskipun hal itu selamanya mengubah apa yang ditampilkan di layar.
