Di Betlehem, tempat kelahiran Yesus, perayaan Natal telah dibatalkan selama dua tahun berturut-turut karena pertempuran yang sedang berlangsung antara Israel dan kelompok teroris.
Konten artikel
BETHLEHEM, Tepi Barat — Bethlehem kembali merayakan Malam Natal yang suram pada hari Selasa di tempat kelahiran tradisional Yesus di bawah bayang-bayang perang di Gaza.
Konten artikel
Konten artikel
Kegembiraan yang biasanya terjadi di Tepi Barat selama minggu Natal tidak bisa ditemukan. Lampu-lampu pesta dan pohon raksasa yang biasa menghiasi Manger Square hilang, begitu pula kerumunan turis asing.
Iklan 2
Konten artikel
Pengintai Palestina berbaris diam-diam di jalan-jalan, berbeda dari marching band kuningan mereka yang biasanya. Pasukan keamanan memasang penghalang di dekat Gereja Kelahiran, yang dibangun di atas tempat kelahiran Yesus. Seorang anak muda berdiri sambil memegang tumpukan balon untuk dijual, namun menyerah karena tidak ada pelanggan yang membelinya.
Pembatalan perayaan Natal merupakan pukulan telak bagi perekonomian kota. Pariwisata menyumbang sekitar 70 persen pendapatan Betlehem – hampir seluruhnya berasal dari musim Natal. Jumlah pengunjung ke Betlehem turun dari angka tertinggi sebelum COVID-19, yaitu sekitar 2 juta per tahun pada tahun 2019 menjadi kurang dari 100.000 pada tahun 2024, kata Jiries Qumsiyeh, juru bicara Kementerian Pariwisata Palestina.
Meningkatnya kekerasan di Tepi Barat, tempat warga Palestina dan Israel tewas dalam pertempuran, telah menghambat pariwisata.
Sejak serangan Hamas yang memicu perang pada 7 Oktober 2023, akses ke dan dari Betlehem dan kota-kota lain di Tepi Barat menjadi terbatas, dengan antrean panjang pengendara yang menunggu untuk melewati pos pemeriksaan militer Israel. Pembatasan tersebut telah mencegah sekitar 150.000 warga Palestina meninggalkan wilayah tersebut untuk bekerja di Israel, sehingga menyebabkan perekonomian Israel mengalami kontraksi sebesar 25 persen.
Saluran Israel
Konten artikel
Iklan 3
Konten artikel
Direkomendasikan dari Editorial
-
Sejarah mengejutkan dari tradisi Natal favorit Anda
-
Inilah alasan American Airlines menghentikan sementara semua penerbangan AS pada Malam Natal
Dalam serangan 7 Oktober di Israel selatan, teroris pimpinan Hamas membunuh sekitar 1.200 orang, sebagian besar adalah warga sipil, dan menyandera lebih dari 250 warga Israel. Para pejabat Israel yakin bahwa sekitar 100 sandera masih disandera di Jalur Gaza.
Patriark Latin Pierbattista Pizzaballa, ulama Katolik Roma terkemuka di Tanah Suci, memperhatikan toko-toko yang tutup dan jalan-jalan yang kosong dan menyatakan harapan bahwa tahun depan akan lebih baik.
“Ini pasti menjadi Natal terakhir yang sangat menyedihkan,” katanya kepada ratusan orang yang berkumpul di Manger Square, tempat biasanya puluhan ribu orang berkumpul.
Pizzaballa mengadakan Misa khusus menjelang Natal di Gereja Keluarga Kudus di Kota Gaza. Beberapa umat Kristen Palestina mengatakan kepada Associated Press bahwa mereka telah mengungsi di gereja tersebut sejak perang dimulai pada Oktober tahun lalu dengan makanan dan air yang hampir tidak cukup.
“Kami berharap tahun depan di hari yang sama kami bisa merayakan Natal di rumah kami dan pergi ke Betlehem,” kata Najla Tarazi, seorang perempuan pengungsi yang berdoa agar perang segera berakhir. “Kami tidak merasa bahagia.”
Iklan 4
Konten artikel
Betlehem adalah pusat penting dalam sejarah agama Kristen, namun umat Kristen hanya merupakan sebagian kecil dari sekitar 14 juta penduduk yang tersebar di Tanah Suci. Ada sekitar 182.000 di Israel, 50.000 di Tepi Barat dan Yerusalem dan 1.300 di Gaza, menurut Departemen Luar Negeri AS.
Di tempat lain, para jamaah menemukan koneksi meskipun dalam masa-masa sulit.
Wisatawan berduyun-duyun ke Paris untuk menghadiri Misa di Katedral Notre Dame yang dibuka kembali
Katedral Notre Dame di Paris merayakan Misa Malam Natal pertamanya sejak kebakaran hebat melanda bangunan abad pertengahan tersebut pada tahun 2019.
Sekitar 2.000 orang mengikuti Misa sore – satu dari empat misa yang diadakan pada hari Selasa – termasuk jamaah dan pengunjung lainnya yang mengagumi restorasi katedral yang baru dibuka kembali. Beberapa turis Amerika di Paris merencanakan perjalanan mereka untuk memastikan mereka dapat menghadiri kebaktian Malam Natal di Notre Dame.
“Mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa,” kata pengunjung Aly Beinert. “Kelihatannya indah. Itu mengejutkan kami.”
Uskup Agung Paris secara simbolis membuka kembali pintu kayu besar Notre Dame pada 7 Desember dengan tiga ketukan keras, dihadiri para tamu termasuk Presiden terpilih Donald Trump, ibu negara AS Jill Biden, Pangeran William dari Inggris, dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy.
Iklan 5
Konten artikel
Warga Suriah berkumpul untuk merayakan momen kebahagiaan yang jarang terjadi
Di Saydnaya, Suriah, banyak orang berkumpul di dekat biara bersejarah pada Malam Natal untuk menyaksikan penyalaan pohon menjulang tinggi yang dihiasi lampu hijau bercahaya.
Perayaan ini menawarkan momen kegembiraan yang langka di kota yang dilanda perang selama lebih dari satu dekade dan penjara terkenalnya, tempat puluhan ribu orang ditahan. Keluarga dan teman-teman berdiri di dekat pohon yang menyala – beberapa mengenakan topi Santa, yang lain menonton dari atap rumah _ sementara band memainkan musik meriah dan kembang api menerangi langit.
“Tahun ini berbeda – ada kebahagiaan, kemenangan dan kelahiran baru bagi Suriah dan kelahiran baru bagi Kristus,” kata Houssam Saadeh, salah satu peserta. Seorang lainnya, Joseph Khabbaz, menyatakan harapannya akan persatuan di seluruh sekte dan agama di Suriah, dan menampik vandalisme pohon Natal baru-baru ini sebagai “insiden tersendiri.”
Salju lebat melanda Balkan
Badai salju di Balkan membuat pengemudi terdampar dan kabel listrik putus, namun beberapa orang melihat keindahan di dalamnya.
“Saya sebenarnya senang karena kejatuhannya, apalagi karena Natal,” kata Mirsad Jasarevic di Zenica, Bosnia. “Kami tidak mengalami salju saat Natal selama 17 tahun di sini, dan sekarang adalah waktu untuk Natal putih yang indah.”
Iklan 6
Konten artikel
Kesengsaraan perjalanan dan reuni keluarga di Amerika Serikat
American Airlines menghentikan sementara penerbangan di seluruh AS pada hari Selasa karena masalah teknis tepat ketika musim perjalanan Natal dimulai. Cuaca musim dingin mengancam lebih banyak potensi masalah bagi mereka yang berencana untuk terbang atau mengemudi.
Di Virginia, ratusan pelaut dan orang-orang yang mereka cintai mendapat hadiah Natal lebih awal ketika USS Cole berlabuh di pelabuhan asalnya di Norfolk, Virginia, setelah tujuh bulan di laut. Keluarga-keluarga yang mengenakan mantel dan selimut, menitikkan air mata rasa terima kasih dan memegang tanda bertuliskan nama dan foto para pelaut.
Relawan di Colorado Springs, Colorado, hari Selasa menjawab panggilan dari anak-anak yang penasaran menanyakan lokasi Santa. Setidaknya 100.000 anak menelepon Komando Pertahanan Dirgantara Amerika Utara setiap tahun untuk melacak keberadaan Sinterklas. Tradisi pelacakan Sinterklas yang dicintai Norad telah bertahan sejak Perang Dingin, ketika sebuah surat kabar Colorado secara keliru mencetak nomor telepon Sinterklas yang menghubungkan anak-anak dengan komando pertahanan gabungan AS dan Kanada.
___
Penulis Associated Press Wafaa Shurafa di Deir al-Balah, Jalur Gaza, Melanie Lidman di Tel Aviv, Hannah Schoenbaum di Salt Lake City, Sally Abou AlJoud di Beirut, Jeffrey Schaeffer dan Marine Lesprit di Paris, dan Giovanna Dell’Orto di Minneapolis berkontribusi pada laporan laporan ini.
Konten artikel
