Pada hari Rabu, Albanese mengikuti saran Whitlam dan bergabung dengan para penyintas bencana tersebut, beberapa penduduk kota tersebut saat ini, Gubernur Jenderal Sam Mostyn dan Panglima Angkatan Pertahanan Laksamana David Johnston – yang selamat dari topan tersebut – di Darwin untuk memperingati tragedi tersebut.
“Apa pun tantangannya, kami menghadapinya bersama dan saling menjaga. Kami belajar dari apa yang telah kami lalui, kami berpegang pada hal yang paling penting,” kata Albanese kepada ratusan orang, termasuk para penyintas bencana, yang berkumpul pada suatu pagi di musim hujan untuk memperingati hari jadi tersebut.
Mostyn berkata: “Hari ini saya pikir emosinya harus memuncak. Hari ini adalah hari di mana kami merasakan beban penuh dari trauma yang Anda rasakan di masa-masa awal (dan) pemulihan yang Anda tunjukkan dan ajarkan pada negara ini.
“Suara Anda, cerita Anda yang kini menjadi batu ujian bagi mereka yang datang setelahnya.”
Perdana Menteri dan Gubernur Jenderal meluncurkan sebuah tugu peringatan baru yang didedikasikan untuk orang-orang yang kehilangan nyawa.
Untuk mengenang mereka yang hilang di laut dan tewas akibat bencana, seniman Techy Masero menciptakannya Lima Dekade, Lima Bunga, Teringat Selamanya. Tenda logam yang melambangkan besi bergelombang yang terbang mengelilingi kota dikelilingi oleh lima bunga kamboja yang terbuat dari beton dan baja yang dipoles.
Albanese di Darwin pada pagi Natal.Kredit: AAP
“Techy menggambarkan bunga kamboja yang disebarkan angin sebagai inspirasi di balik karyanya,” kata Mostyn. “Visi dan eksekusinya patut mendapat ucapan selamat; bagimu, para penyintas, peringatan ini adalah milikmu.
“Ini adalah kegigihan Anda, kecintaan Anda terhadap Darwin, dan komitmen Anda untuk memastikan bahwa apa yang Anda dan komunitas Anda lalui tidak akan terlupakan.”
Perdana Menteri, yang masih anak-anak di Sydney ketika Topan Tracy melanda, berbicara tentang kehancuran yang terjadi.
“Seluruh kota hampir terhapus dari peta,” kata Albanese pada hari Rabu.
“Di seberang Darwin, banyak keluarga berkumpul dengan ketakutan di tempat teraman yang bisa mereka temukan, membisikkan doa, berpelukan erat, menunggu kegelapan berlalu.”
Kata-katanya bergema di hati para penyintas yang isak tangisnya terdengar, air mata mereka saling menghapus saat trauma Tracy muncul kembali.
Ada rasa duka kolektif saat tugu peringatan tersebut diresmikan dan mengungkapkan nama-nama orang yang tercatat meninggal akibat Topan Tracy, namun Albanese mengingatkan hadirin bahwa masih banyak lagi korban yang belum terhitung jumlahnya.
“Bagi banyak warga First Nations, kehilangan mereka tidak dicatat saat keluarga mereka kembali ke tanah air tradisional mereka,” katanya. “Hari ini, kita berkumpul untuk memberikan penghormatan negara kita kepada semua orang yang diambil dari orang yang mereka cintai pada malam yang menentukan itu.”
Ia memberikan penghormatan kepada mereka yang membangun kembali Darwin, sebuah tindakan yang menurutnya menunjukkan keberanian yang besar.
Puing-puing tertinggal di belakang Tracy. Kredit: Sembilan
Upacara tersebut diakhiri dengan para keluarga, penyintas, dan pejabat saling berpelukan saat mereka berdiri di lokasi topan tropis pertama kali melanda setengah abad yang lalu.
Dalam pernyataannya, Pemimpin Oposisi Peter Dutton mengatakan semangat masyarakat Darwin dan tekad mereka untuk membangun kembali kota tersebut telah menginspirasi seluruh negeri.
“Ketika Topan Tracy yang kuat dan bergerak lambat menghantam Darwin secara langsung, banyak keluarga mencari perlindungan di kamar mandi, di bawah meja dan tempat tidur, di dalam mobil, atau di mana pun mereka bisa. Kita hanya bisa membayangkan ketakutan yang mencengkeram warga miskin dan mimpi buruk yang mereka alami,” katanya.
“Pembangunan kembali dan kebangkitan ibu kota Northern Territory selama tiga tahun merupakan mobilisasi besar-besaran darah, keringat dan air mata – yang didorong oleh semangat gigih masyarakat Darwin.”
Dengan AAP dan James Massola
