Richard Perry, seorang produser rekaman hit yang berbakat dalam musik standar dan kontemporer yang banyak suksesnya termasuk “You’re So Vain” karya Carly Simon, seri “The Great American Songbook” karya Rod Stewart, dan album Ringo Starr yang menampilkan keempat anggota Beatles, meninggal dunia Selasa. Dia berusia 82 tahun.
Perry, penerima Grammys Trustee Award pada tahun 2015, meninggal di rumah sakit Los Angeles setelah menderita serangan jantung, kata temannya Daphna Kastner.
“Dia memaksimalkan waktunya di sini,” kata Kastner, yang memanggilnya “teman ayah” dan mengatakan dia adalah ayah baptis putranya. “Dia murah hati, menyenangkan, manis dan membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Dunia menjadi kurang manis tanpa dia di sini. Tapi ini sedikit lebih manis di surga.”
Perry pernah menjadi drummer, oboist, dan penyanyi doo-wop yang terbukti betah dengan beragam gaya musik, produser langka yang memiliki lagu hits No. 1 di tangga lagu pop, R&B, dance, dan country. Dia hadir untuk “Without You” karya Harry Nilsson dan “I’m So Excited” dari The Pointer Sisters, lagu hit baru Tiny Tim “Tiptoe Through the Tulips” dan standar lounge Willie Nelson-Julio Iglesias “To All the Girls I’ aku pernah mencintainya sebelumnya.” Perry dikenal luas sebagai “produser musisi”, yang memperlakukan artis seperti rekan kerja dan bukan kendaraan untuk seleranya sendiri. Para penyanyi berpaling padanya baik mencoba memperbarui suara mereka (Barbra Streisand), memutar balik waktu (Stewart), menghidupkan kembali karier mereka (Fats Domino) atau memenuhi janji awal (Leo Sayer).
“Richard memiliki kemampuan untuk mencocokkan lagu yang tepat dengan artis yang tepat,” tulis Streisand dalam memoarnya tahun 2023, “My Name is Barbra.”
Kehidupan Perry sebagian merupakan kisah tentang teman-teman terkenal dan tempat yang tepat. Dia berada di belakang panggung untuk penampilan Little Richard dan Chuck Berry tahun 1950-an, duduk di baris ketiga di Festival Pop Monterey 1967 selama set Otis Redding yang mengesankan dan menghadiri sesi rekaman untuk album klasik Rolling Stones “Let It Bleed”. Pada minggu tertentu mungkin dia akan makan malam bersama Paul dan Linda McCartney, serta Mick dan Bianca Jagger pada malam berikutnya. Dia antara lain berkencan dengan Elizabeth Taylor dan Jane Fonda dan menikah sebentar dengan aktor Rebecca Broussard.
Dalam otobiografi Stewart, “Rod,” dia mengingat rumah Perry di West Hollywood sebagai “tempat terjadinya banyak penipuan larut malam sepanjang tahun 1970-an dan seterusnya, dan tempat yang Anda tahu akan selalu Anda datangi di penghujung malam untuk sebuah pesta.” berlutut penuh dengan minuman, musik, dan tarian.”
Pada tahun 70-an, Perry membantu memfasilitasi reuni yang mirip dengan The Beatles.
Jane Fonda, kiri, dan Richard Perry berpose untuk foto di 46th Anniversary Gala Vanguard Awards Los Angeles LGBT Center di Hyatt Regency Century Plaza di Los Angeles, 7 November 2015. (Foto oleh Chris Pizzello/Invision/AP, File )
Dia telah memproduseri lagu di album solo pertama Starr, “Sentimental Journey,” dan semakin dekat dengannya melalui Nilsson dan teman-teman lainnya. “Ringo,” yang dirilis pada tahun 1973, membuktikan bahwa sang drummer adalah kekuatan komersial – dengan beberapa nama terkenal mampir. Album ini, menampilkan kontribusi dari Nilsson, Billy Preston, Steve Cropper, Martha Reeves dan kelima anggota The Band, mencapai No. 2 di Billboard dan terjual lebih dari 1 juta kopi. Single hitnya termasuk “Photograph” yang menduduki puncak tangga lagu, ditulis bersama oleh Starr dan George Harrison, dan remake dari lagu favorit tahun 1950-an “You’re Sixteen.”
Namun bagi Perry dan yang lainnya, lagu yang paling berkesan adalah lagu non-hit yang dibuat khusus. “I’m the Greatest” karya John Lennon adalah lagu tiruan untuk drummer yang tidak menonjolkan diri yang membawa tiga anggota Beatles ke studio hanya tiga tahun setelah bubarnya band. Starr bermain drum dan menyanyikan lagu utama, Lennon bermain keyboard dan vokal latar, dan teman lama The Beatles, Klaus Voormann, bermain bass. Mereka masih mengerjakan lagu tersebut ketika asisten Harrison menelepon, menanyakan apakah gitaris tersebut dapat bergabung dengan mereka. Harrison tiba segera setelah itu.
“Saat saya melihat sekeliling ruangan, saya menyadari bahwa saya berada di pusat pencarian spiritual dan musik yang saya impikan selama bertahun-tahun,” tulis Perry dalam memoarnya tahun 2021, “Cloud Nine.” “Di akhir setiap sesi, sekelompok kecil teman berkumpul, berdiri diam di sepanjang dinding belakang, sangat senang berada di sana.”
McCartney tidak berada di kota itu untuk membawakan “I’m the Greatest,” namun dia membantu menulis dan mengaransemen balada “Six O’Clock,” yang menampilkan mantan anggota Beatle dan Linda McCartney sebagai vokal latar.
Perry telah membantu membuat sejarah pop tahun sebelumnya sebagai produser “You’re So Vain,” yang menurutnya mendekati rekor sempurnanya. Balada pedas Simon tentang kekasih yang tidak disebutkan namanya, dengan bass Voormann mengawali lagu dan Jagger bergabung di bagian refrain, mencapai No. 1 pada tahun 1972 dan memulai perdebatan jangka panjang mengenai target yang dituju Simon. Jawaban Perry serupa dengan tanggapan Simon yang terlambat.
“Saya akan menggunakan kesempatan ini untuk memberikan informasi kepada orang dalam,” tulisnya dalam memoarnya. “Orang yang menjadi dasar lagu ini sebenarnya merupakan gabungan dari beberapa pria yang dikencani Carly di tahun 60an dan awal 70an, tapi yang terpenting, ini tentang teman baik saya, Warren Beatty.”
Richard Perry, kiri, dan Jane Fonda berjalan di antara penonton di Golden Globe Awards tahunan ke-72 di Beverly Hilton Hotel pada Minggu, 11 Januari 2015, di Beverly Hills, California (Foto oleh Matt Sayles/Invision/AP)
Karya Perry pasca tahun 1970-an mencakup single-single hit seperti “Neutron Dance” dari The Pointer Sisters dan “Rhythm of the Night” dari DeBarge, bersama dengan album-album oleh Simon, Ray Charles dan Art Garfunkel. Dia meraih kesuksesan terbesarnya dengan album Stewart yang terjual jutaan dolar, “The Great American Songbook”, sebuah proyek yang dimungkinkan oleh hambatan penulis bintang rock tersebut dan kehidupan pribadinya yang bermasalah. Pada awal tahun 2000-an, pernikahan Stewart dengan Rachel Hunter telah berakhir dan Perry termasuk di antara mereka yang menghiburnya. Ketika Stewart berjuang untuk menghasilkan lagu-lagu orisinal, dia dan Perry sepakat bahwa album standar mungkin bisa berhasil, termasuk “The Very Thought of You,” “Angel Eyes” dan “Where or When.”
“Kami berada di meja belakang di restoran favorit kami saat kami bertukar ide dan menuliskannya di serbet,” tulis Perry dalam memoarnya. Stewart dengan lembut menyanyikan pilihannya. “Saat saya duduk di sana dan mendengarkan dia bernyanyi, terlihat jelas bahwa kami berdua merasakan bahwa kami sedang melakukan sesuatu,” tambah Perry.
Perry adalah penduduk asli Kota New York yang lahir dalam keluarga musik; orang tuanya, Mark dan Sylvia Perry, ikut mendirikan Peripole Music, perintis produsen instrumen untuk kaum muda. Dengan bantuan dan dorongan keluarganya, dia belajar bermain drum dan obo serta membantu membentuk grup doo-wop, Escorts, yang merilis beberapa single. Seorang jurusan musik dan teater di Universitas Michigan, dia awalnya bermimpi untuk berakting di Broadway. Sebaliknya, dia membuat keputusan yang “mengubah hidup” pada pertengahan 1960-an dengan membentuk perusahaan produksi dengan kenalannya baru-baru ini, Gary Katz, yang kemudian bekerja dengan Steely Dan.
Pada akhir dekade tersebut, Perry menjadi bintang industri, mengerjakan album kultus Kapten Beefheart yang terkenal, “Safe As Milk” dan rekaman debut “Ella” milik Tiny Tim dan Ella Fitzgerald, yang menampilkan interpretasi hebat jazz terhadap lagu-lagu The Beatles. , Smokey Robinson dan Randy Newman. Pada awal tahun 1970-an, dia mengawasi album Streisand yang terjual jutaan dolar “Stoney End”, di mana penyanyi tersebut beralih dari lagu-lagu pertunjukan yang membuatnya terkenal dan mencakup berbagai musik pop dan rock, dari judul lagu, komposisi Laura Nyro , ke “Jika Anda Bisa Membaca Pikiran Saya” karya Gordon Lightfoot.
“Saya menyukai Richard sejak kami bertemu. Dia tinggi dan kurus, dengan rambut hitam keriting dan senyum lebar, yang menunjukkan hatinya yang besar,”tulis Streisand dalam memoarnya. “Pada pertemuan pertama kami, dia datang dengan membawa lagu-lagu, dan kami mendengarkannya bersama-sama. Keraguan apa pun yang mungkin saya rasakan tentang kolaborasi kami segera lenyap dan saya berpikir, ‘Ini mungkin menyenangkan, dan membebaskan secara musikal.’”
Penulis Musik AP Maria Sherman dan Penulis AP Entertainment Jonathan Landrum Jr. berkontribusi.
