DARI integritasnya yang tak tergoyahkan hingga belas kasihnya yang tak terbatas, ia memberikan contoh apa artinya memimpin dengan hormat, harga diri, dan rahmat. Pendekatannya mengintegrasikan strategi transformasional dan digital, mendorong hasil yang berdampak melalui komitmen terhadap kerja keras, inovasi, dan keunggulan. Memang benar, perpaduan unik antara keahlian teknis, ketajaman bisnis, dan kecakapan kepemimpinan telah memungkinkannya mengatasi tantangan kompleks dalam mengelola institusi swasta seperti Ajayi Crowther University (ACU) dengan kesuksesan luar biasa. Prof Timothy Abiodun Adebayo, Wakil Rektor keempat ACU, jelas telah melampaui peran seorang pemimpin akademis belaka menjadi sosok ayah yang ramah bagi semua siswa, sehingga menjadikan lingkungan belajar kaya dan bermanfaat. In loco parentis, kecintaannya terhadap siswa dan orang tuanya sungguh luar biasa: membina siswa dengan kecerdasan, kebijaksanaan dan kehangatan sekaligus menanamkan dalam diri mereka nilai-nilai integritas, kebaikan dan kerja keras. Hampir semua siswa dan orang tuanya mempunyai nomor ponselnya. Masih menjadi misteri bagaimana dia mengatasi stres karena menjawab panggilan telepon yang tak henti-hentinya setiap hari baik dari siswa maupun orang tua mereka!
Saya menghabiskan satu tahun di Oyo untuk cuti panjang bersama Prof. Adebayo. Saya berada di kantornya sebagai asisten medianya. Saya melihat dan mempelajarinya di saat-saat damai dan berbahaya. Pemimpin luar biasa dengan semangat luar biasa ini selalu berpegang pada lima P: doa, prioritas, kedamaian, kepositifan, dan kesabaran. Seumur hidup, dia tetap menjadi mentor saya yang kebijaksanaan dan kebaikannya telah membentuk perjalanan saya dengan cara yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Pendekatannya terhadap tantangan sangat berdampak. Atributnya yang paling dikagumi adalah kesederhanaan, keterbukaan, dan keramahannya. Bahkan ketika saya menghadapi penghinaan dan rasa tidak hormat yang tidak beralasan dari satu atau dua anggota staf yang tidak sopan dan saya melapor kepadanya, tanggapannya sama mulia dan filosofisnya dengan dia tertawa menggoda. Dengarkan dia, “Saanu, jika Anda adalah VC di tempat ini, berapa banyak orang yang mampu Anda lawan? Sekadar informasi, saya sudah berjabat tangan dengan salah satu orang yang menulis petisi menentang saya pagi ini. Lupakan siapa pun yang melontarkan komentar sinis tentang Anda dan hadapi pekerjaan Anda. Begitulah hidup.” Tentu saja saya tidak bisa kurang bersyukur atas banyak hikmah yang saya petik dari Prof. Adebayo yang berulang tahun hari ini. Ikatanku dengannya sedemikian rupa sehingga waktu dan jarak tidak dapat dihapuskan. Dia telah mendukung karir menulis saya dengan cara yang terlalu banyak hingga detailnya.
Reaksi akan timbul dari sifat kata-kata yang diucapkan dan ditulis serta keterlibatan. Namun, dalam naik turunnya reaksi dan tanggapan saat ini, yang paling penting adalah penyempurnaan bahasa wacana yang digunakan. Dalam kaitan ini, Prof. Adebayo merupakan kajian penggunaan bahasa yang halus. Dia dengan jelas menunjukkan bahwa dia adalah seorang sarjana kosmopolitan. Bahasanya anggun dan luhur. Dia tidak pernah menghina atau mengutuk lawannya. Anda tidak akan pernah melihatnya berteriak seperti anak jalanan dan orang-orang kasar bahkan saat mengungkapkan kemarahannya. Temperamennya sudah matang, begitu pula wataknya. Namun, hal ini menunjukkan nilai-nilai etika dan kepemimpinannya yang inspiratif. Dari gayanya terlihat bahwa memimpin sebuah universitas memerlukan kearifan dan kedewasaan. Ini memerlukan standar etika. Seorang Wakil Rektor sebuah universitas harus berada di atas seperti istri Caesar. Prof Adebayo adalah contoh cemerlang dari seorang pemimpin akademis yang tipikal, jujur, suka membantu dan rendah hati. Sejak penunjukannya sebagai VC di universitas berbasis agama tersebut, beliau telah berupaya untuk menciptakan institusi yang bereputasi dan tangguh yang akan menjadi tolok ukur keunggulan. Belum ada sedikitpun skandal seputar kepribadiannya.
Tidak perlu dikatakan lagi bahwa selama bertahun-tahun mengajar, cendekiawan ramah dengan kualitas terbaik ini telah memupuk impian, mengobarkan semangat, dan memberdayakan potensi. Pengaruhnya jauh melampaui dunia akademis. Seperti melihat potensi saya di surat kabar sebelum mengundang saya untuk mengambil cuti panjang, Prof. Adebayo telah memastikan bahwa lulusan kelas satu yang bertugas di universitas tahun ini dipertahankan oleh ACU untuk memberikan nilai tambah bagi institusi. Lulusan muda ini akan memulai karir mengajar bulan depan di ACU berkat pandangan jauh ke depan dari VC. Dia berdedikasi untuk mendorong pertumbuhan orang lain. Kemampuan VC untuk memenuhi tuntutan tugasnya sambil menjaga lingkungan keluarga yang mengasuh dan mendukung menunjukkan banyak hal tentang karakter dan prioritasnya. Baba Adebayo memang seorang motivator yang mampu mengeluarkan sisi terbaik dari diri orang lain. Salah satu cara dia mengejutkan saya ketika saya bersamanya adalah cara dia mengabulkan permintaan saya agar saya memiliki seseorang yang tertarik untuk mengambil cuti panjang di ACU. Dapatkah Anda membayangkan seseorang yang sedang cuti panjang, mendapatkan janji cuti panjang untuk orang lain? Itulah Prof Adebayo untuk Anda. Dia peduli pada orang lain tanpa mengharapkan imbalan.
Namun, seberapa besar manisnya keindahan yang bisa dinikmati tanpa sedikit pun keburukan? Atau siapa yang akan menikmati matahari jika tidak pernah turun hujan? Prof Adebayo yang menjabat sebagai ACU VC telah merasakan manis dan pahitnya. Misalnya, ketika seorang mahasiswa dibunuh oleh rekan-rekannya di kampus, VC, seperti Yesus, menangis. Itu adalah perkembangan menyedihkan yang tidak akan dia lupakan sebagai administrator Universitas. Kabar baiknya adalah bahwa bab-bab dari kisah-kisah manis lebih dari sekadar momen pencobaan yang episodik.
Untuk semua maksud dan tujuan, Prof. Adebayo layak mendapat tepuk tangan dan perayaan atas kualitas kepemimpinan yang ia terapkan di ACU di mana ia mengawasi dengan sangat mudah. Ia adalah pemimpin yang patut ditiru karena cita-cita maksiat dan nilai-nilai luhur yang diwakilinya. Dia telah berbuat banyak untuk ACU dengan energi dan semangatnya yang tak terbatas, sehingga mengubah universitas menjadi tempat yang terang, bebas dan belajar.
Prof Adebayo satu tahun lebih tua dan lebih bijaksana hari ini, berbagi ulang tahun dengan penyelamatnya, Yesus Kristus. Pak, upeti ini adalah tanda penghargaan saya. Anda telah menyentuh hidup saya dengan cara yang spektakuler. Pelajaran yang saya pelajari dari Anda bersifat abadi. Encomium yang Anda berikan kepada saya selama pengiriman yang Anda selenggarakan untuk menghormati saya akan selamanya berharga. Selamat ulang tahun, Pak. Semoga Tuhan terus melindungi Anda demi kepentingan umat manusia. Saya menghargai dan merayakan Anda, Tuan.
- Saanu (08034073427) bekerja di Universitas Ibadan.
BACA JUGA: Putusnya hubungan antara agama dan pendidikan yang menyebabkan masyarakat gagal —ACU VC
